轮到叶微尘，执事低头翻簿子，翻到他的名字，笔停了。
“杂役院。”执事抬起眼皮，“叶微尘。留察一年，记档两回。”
后头有人嗤笑。石陀刚画完押，抱着胳膊在廊柱边看热闹：“废体也报？告示那是客气话，你也当真。”
叶微尘没接。他问执事：“告示上写，杂役院当差者可报。写没写？”
执事噎了一下。告示是他自己拟的，白纸黑字，写了。
“写了。”执事说，“可我也把丑话写在前头。留察之人，上了台，一个照面叫人抬下来，笑话算谁的？”
“算我的。”
“输得难看，堂里脸上无光。”
“脸是堂里的，账是我的。”叶微尘说，“各记各的。”
执事盯着他看了两息，把笔往名簿上一按：“随你。”
名画上了。签筒摇一摇，抽一支。竹签上两个字：阮七。
石陀凑过来看了，笑得更响：“阮七！外门排得上号的！废体，你的签抽得真准，准得跟你的测气石一样。”
叶微尘把签收进怀里。阮七，外门弟子，引气五成上下，去年小比首轮出局。这些他都不知道。不要紧，还有五天。
阮七本人就在队尾。青布短打，个子不高，肩膀很宽，听见前头的笑，踮脚看了一眼名簿上”叶微尘”三个字旁边的签号。
“你就是叶微尘？”阮七上下打量他，“杂役院那个，测气石跟前漏气的？”
“嗯。”
“好签。”阮七笑了，露出很白的牙，“对你不好，对我好。”
他拍拍叶微尘的肩，力道不轻，拍完就走了。叶微尘站在原地，把他拍肩的力道记下了：右手重，落点偏外。记人，也是数。
小六从人堆里挤过来，脸都白了：“你真报了？阮七呀，他去年把一个外门师兄的胳膊打折了！”
“去年首轮，他出局了。”
“出局前打折的！”小六急，“你先想着怎么下台吧！”
叶微尘嗯了一声。下台这件事，他已经想过了。想得比上台还细。
演武坪在半山东侧，青石板铺地，西面临崖，从坪边上望得见海。小比就定在这里，巳时开比。
次日天不亮，他上了坪。
坪上没人。霜结在石板上，一脚一个白印。他从西北角起，沿着坪沿走，一步是一步，数步数。坪东西四十七步，南北三十一步。他走完一圈，又斜着走对角，再走一圈。三圈下来，坪在杂记上成了一幅图：西高东低，差着半寸，石板缝一律斜指东南。
第二日辰时，他又去。日头上来，霜化了一半。他记下：坪西先干，坪东后干，干得快慢差着一刻。西北风，过午转东南风。坪东近崖，晨雾聚在那一角，散得最晚。
第三日，他去对潮时。
潮时不用问人。五个月，杂记里的潮时；两个月，灵田闸石上的刻痕，攒了厚厚一叠。海潮一日两涨两落，每迟两刻，月月往后推。他掐着指头推：腊月廿七，头潮涨在巳时三刻。
巳时开比。巳时三刻，正当涨潮窗口。
灵田守夜两个月，他只学会一样真东西：涨潮的窗口里，灵气厚，逆引省力，存得住。掐着窗口动手，他那一缕气，能多留两息。两息不多。可他手里的东西，一样一样都只有这么一点。
第四日天不亮，他赶在头潮起涨的时辰上了坪，亲自验了一回。
坪上空无一人，崖下的潮声一阵一阵涌上来。他背朝海站定，逆着潮向引。一缕凉从指缝进来，过腕，过肘，比平时顺。果然顺。潮一涨，这坪上的灵气就厚一层，厚得和在灵田闸边一个样。他把气存到第七息，散了。散了也不可惜：窗口验过，是真的。
崖下潮声不停。他忽然想，这块坪挑得也怪，演武的地方，偏偏修在听得见潮的半山上。修仙的人引气面朝海，比试的人也面朝海。人人顺着潮，人人听不见潮。
他把时辰、风向、地势、雾气，一样样写进杂记，又在页脚画了坪图。写到末了一样，笔停了停。
还不够。坪是死的，人是活的。阮七他没有数。
于是连着三日，外门弟子晚练，他都去坪边看。扫地，捡石，喂雀，名目多得很。他看阮七。阮七出拳，右脚钉地，左脚跟着转，右脚比左脚重半分。阮七换气，吸在第三息，急，短。阮七和人喂招，赢了收手，输了红脸，红脸就抢。三天，他看够了。杂记上，阮七成了一页数。
第四日晌午，他第三回上坪步测。测到观礼廊下，廊里有个人。
灰袍，豁口茶壶，坐在廊柱边的日头地里打盹，鞋底沾着泥。陈问樵。小比观礼廊还没搭彩，他倒先坐进来了，也不知是来看坪，还是来晒日头。
叶微尘放轻脚步，接着数他的步。一步，一步，数到廊前第三块石板。
“又一个量地的。”
老者没睁眼。这句话是对着怀里的茶壶说的，说完，头一歪，呼吸又匀了。
叶微尘在原地站了站。
又。
他测过三回坪，老者看见，至多算”量地的”。这个”又”字，说明在他之前，还有人这么一步一步量过这块坪。谁？什么时候？老者不说，睡了。装睡的人睫毛抖，老者的睫毛不抖，真睡。
问不出的话，他记下来。杂记上多一行：“陈长老曰：又一个量地的。’又’字，存疑。”
第五夜，顾同舟撞开他柴屋的门，风卷进来，灯火晃了三晃。
“你报名了？！”顾同舟压着嗓子，压不住，“你疯了？阮七！你抽的什么签！”
“坐下说。”
“我不坐。”顾同舟在屋里转了半圈，忽然又转回来，从怀里掏出一张揉得皱巴巴的纸，拍在桌上，“拿去。”
纸上密密麻麻，是顾同舟的字，写得急，笔画飞着。
岑岳，外门榜首，上届魁首，气柱二尺七寸，引气九成。左膝三年前坠崖有旧伤，阴雨天先疼。惯用开场三手：探、压、锁，三手过后换气，换气在第四息，换气时左肩沉半分。性稳，不抢，不浪，越打越慢，慢里出错少。
底下还有几行小字，是阮七：右脚比左脚重半分，换气在第三息，输急了抢攻，抢攻露肋。
叶微尘一行一行看下去，看完，抬头。
“岑岳换气在第四息。”他说，“起手三息急，第四息缓，缓里换一口气。”
顾同舟愣住了：“你怎么知道？”
“判词大会，他测气，气柱二尺七，稳了十一息才凝住。我数了。”
“你那时候就在数？”顾同舟瞪着他，“满坪的人都在看热闹，你在数人家换气？”
“热闹是他们的。”叶微尘说，“数是我的。”
顾同舟张着嘴，半天，把纸又往前推了推：“左膝旧伤，这条你不知道吧。”
“不知道。”叶微尘把这条圈了，“这条值钱。哪来的？”
“我蹲了两晚。”顾同舟说得轻描淡写，“他练气在坪北，我装作扫雪，扫了两晚坪。”
腊月扫雪，扫两晚。叶微尘看着他。顾同舟的耳朵冻得通红，鼻尖也是红的，说话的时候呵出白气。
“多谢。”
“多大点事儿。”顾同舟摆手，摆得很用力，“扫雪嘛，顺手。”
顺手扫两晚。叶微尘没戳破。他把这张纸抚平，夹进杂记，夹得很正。
“你个疯子。”顾同舟一屁股坐下来，忽然骂，“我蹲两晚，是为阮七。你首轮是阮七，你听清楚没有？阮七！你研究岑岳做什么？”
“阮七记下了。”叶微尘说，“右脚重半分，换气第三息，输急抢攻露肋。够了。”
“够了？你拿什么赢？你一缕气，存十息！”
“所以我说不会赢。”
顾同舟噎住。
“不会赢，也得按赢来备。”叶微尘把杂记翻到坪图那页，“巳时三刻涨头潮。我若排在巳时末场，正当窗口。坪西高东低，晨雾聚坪东。阮七右脚重，逼得他往东退，退进雾里，他看不清我，我数得清他。”
他说得不快，一样一样，像念账。顾同舟听着听着，骂人的话堵在喉咙里，出不来了。半晌，他指着杂记：
“那岑岳呢？你赢不了岑岳。引气九成，你拿命赢？”
“赢不了。”叶微尘说，“可次轮是他。上届魁首，轮空，直入次轮，等首轮胜者。”
“所以呢？”
“所以要赢阮七。”叶微尘说，“赢了阮七，才站得到岑岳面前。”
“站到他面前做什么？送死？”
“呈堂。”
顾同舟不懂。
“木盘作证，没人信。”叶微尘说，“盘是死的，人是活的。盘上的数，得我这个人站出去，当着满坪的面，一笔一笔用出来，用给人看。赢阮七，用的是数。对岑岳，用的还是数。数用出来，站得住，盘上的针眼才有人认。”
“你这是拿自己当状纸。”
“状纸也得有人递。”
顾同舟不懂。
叶微尘把杂记合上。灯花爆了一下，屋里静了静。
“教习说，孤证不算证据，最少两双耳朵。”他说，“长老亲临观礼，魁首入法眼。我赢不下岑岳，可我站在他面前，满坪的人就都得看我。长老也得看我。我手里的数，只有这么一个呈出去的法子。”
“那你挑阮七后面的随便谁都行，何必非是岑岳？”
“要赢，就赢榜首。”叶微尘说，“赢了弱的，没人看。只有赢最强者，数，才会被看见。”
顾同舟看了他很久，忽然泄了气，往椅背上一靠。
“疯子。”他骂，骂得很轻，“我初六下山。廿七那天，我在底下看。你要叫人抬下来，我可不上去扶。”
“嗯。”
“摔了，记得护头。”
“嗯。”
顾同舟走到门口，又停住，没回头：“岑岳换气那半息，是他全身最空的时候。这条我没写在纸上。写下来的东西会丢，记在嘴上的不会。”
“顾同舟。”
“嗯。”
“你为什么帮我？”
门外静了片刻。风把门缝里的哨声吹得细细的。
“你数你的潮，我扫我的雪。”顾同舟说，“多大点事儿。”
门带上了。风从门缝里收回来，灯火立直了。
叶微尘坐着没动，把那句话默了三遍，然后提笔，写在”左膝旧伤”底下。写完，他把杂记一页一页翻回去：坪图、潮时、风向、雾、阮七、岑岳。木盘搁在桌上，盘沿的针眼在灯下排成一线。五天的账，一页一页，都是不会赢的账。
外头起风了，崖下潮声一阵一阵。廿七那日巳时三刻，头潮会准时涨上来，不管他赢不赢。潮比他守信。
不会赢的账，也是账。账记到这一步，只剩一个字没写。
他在最后一行，写下”岑岳”两个字。笔很重，墨透纸背。" ["create_time"]=> string(10) "1787355367" }