从东溪镇出来，沿江岸上的纤夫小路往上游去。月亮被云遮了，江面黑沉沉的，只有水声引路。她脱了鞋赤脚走，布鞋系在腰带上，脚下碎石硌得生疼但不敢停。半个时辰后上了官道，又走了两个时辰，天亮前到了思南县城外。
城门还关着。她在城外菜地里蹲到鸡叫，跟着卖菜的老农混进了东门。东门第三条巷，门口一棵歪脖子槐树，树干朝南歪得厉害，像是被多年的江风吹成了这样。院子里两层木楼，楼下亮着灯。
白静宜站在槐树底下，等了一会儿，把呼吸调匀。她穿了林幼荷那套女式布衫，头发用头巾裹了，像个进城卖菜的小媳妇。巷子里没人，晨雾还没散尽，隔壁院子里有狗叫了两声，又停了。
她上前叩门。木门上的铜环碰了三下，停了，又碰两下。这是沈伯安教她的——三长两短，听的人是思南线最后一站。
门开了条缝，里面是个五十来岁的男人，瘦长脸，穿灰布长衫，戴一副圆框眼镜，左手端着一碗稀饭。他看了白静宜一眼，没说话，把门又开了半扇。
白静宜跨进门，回身把门掩上。
"汪先生？"
"是我。"男人把稀饭碗放在院子里的石桌上，"你不该来。昨天晚上有人从涪陵方向过来了，在城外住了一宿，天亮前走的。没进城，但不一定走远了。"
白静宜咽了口唾沫："沈伯安来过没有？"
汪先生看了她三秒钟。他把圆框眼镜摘下来，用衣角擦了擦，又戴上。动作很慢，像是给白静宜时间看他的表情。
"来过了。"他说。
白静宜胸口那个堵了一夜的东西忽然松了半寸。
"什么时候？"
"四月二十九。你看见他出门两天之后。"
"他——"
"活着。但不太好。"汪先生转身往屋里走，"进来坐。"
堂屋不大，一张八仙桌四条长凳，墙上挂着字——"慎独"两个字，落款是辛巳年。白静宜认得那是沈伯安的笔迹。
汪先生从桌下抽屉里取出一个牛皮纸信封，放在桌上。信封没有封口，开口处对折了一下，压着一张纸的边缘。
"他在这里住了三天，"汪先生说，"每天夜里写东西，白天就坐在堂屋里看这本——"他指了指桌角一本翻旧的《曾文正公家书》，"看一整天。第三天下半夜他走了，走之前留了这个。"
白静宜伸手要去拿信封，手在半空停住了。
"他留话了吗？"
汪先生把《曾文正公家书》翻开，里面夹着一页纸。纸上只有两行字，是沈伯安的字迹，她认得——笔画瘦硬，转折处微微发抖，像是握笔的手在用力。
第一行："六月初三的雨，今年不下了。"
第二行："信给刘砚。别找。"
白静宜看着那两行字，看了很久。八仙桌上方的灯是煤油灯，光黄黄的，照在纸上，墨迹是灰黑色，不新了。
"他走的时候带了什么？"
"一身换洗衣服，两包烟，一把短刀。"汪先生把《曾文正公家书》合上，"身上没有伤，但走路的时候右手不太动。我问他，他说是旧伤——你信吗？"
白静宜沉默了一会儿，说："我不信。"
汪先生点了点头，像是这个回答他早就等着了。
信封里是一沓信纸，叠得整整齐齐，外面用一根麻绳扎着。白静宜没有拆开看。那是给刘砚的，信上写着"别找"，但信要给刘砚。
"我怎么给他？"
汪先生从桌下拿出一个包袱："你走的时候带着。思南码头往上游五十里有个叫塘头的渡口，那里每天中午有船往酉阳去。你把信和这个包袱交给船老大，船老大姓杨，左手缺一根小指。他会把东西送到——不一定送到刘砚手里，但会送到能转给刘砚的人手里。"
白静宜点头，把信封和包袱都收进怀里。她站起来要走，但脚步没动。
"汪先生，你还知道什么——关于沈伯安的？"
汪先生重新坐回桌前，端起那碗已经凉了的稀饭，喝了一口。碗沿碰到圆框眼镜的下缘，他微微仰头，把稀饭倒进嘴里，咽下去之后才开口。
"他走之前那天夜里，我到楼上去给他送热汤。他背对着门坐着，正对窗口。窗口对着綦江方向。他面前摊着一张纸，上面画了一棵树，歪脖子树。我看了一会儿才认出来，就是门口这棵槐树。"
白静宜没说话。
"他画了半夜。天亮的时候画完了，把那张纸收进包袱里，跟我说——汪先生，这棵树的根扎得深吗？我说深，这树长了几十年了。他说，那就好。有人顺着根找来，总不至于摸不着门。"
白静宜的眼睛在煤油灯下亮了一下，又暗下去。她低下头，用头巾擦了擦眼角，然后抬起头来看汪先生。
"我知道了。"她说。
汪先生把碗放在桌上，起身送她。到门口的时候，他忽然拉住她的袖子。
"还有一件事。"他说，"沈伯安在这里的第三天，收到了一封信。信使是走旱路来的，姓吴。"
白静宜僵住了。
"什么信？"
"信使没进门，只在门口递了一封。沈伯安拆开看了，面朝下放了一炷香的时间，然后把信烧了。我没看到内容，但他烧完之后跟我说了一句话。"
汪先生的手松开她的袖子，退了一步，站在门框里。晨光从他身后透过来，把他的影子拉长在院子里。
"他说——有人在替我活着。现在我知道了，那个人不是我选的。"
白静宜站在歪脖子槐树下，晨风吹过来，树叶子哗啦啦响。她想起第14集在桐梓公路上，她对刘砚转述沈伯安的那句话——"有人在替我活着，我变成了影子。"
原来沈伯安在四月二十九号就已经知道了。有人替他活着，但那个人不是他选的。他坐在思南汪家二楼的窗口，对着綦江画了一夜歪脖子树，天亮之后走了，没有人知道他去了哪里。
汪先生已经关上了门。巷子里传来早市的声音，有人挑着菜筐走过，有人吆喝着卖豆腐。白静宜把怀里的信封和包袱紧了紧，转身向东门走去。她没有回头。
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同一时刻，綦江上。
船工在船头撑篙，纤夫在岸上拉着缰绳，水声盖过了所有人的说话声。刘砚的膝盖敷了药，比昨夜好了一些，但站起来还是需要扶着船帮。林幼荷坐在他旁边，手里攥着昨天剩下的半块干饼，一口一口掰着吃。
"前面再过两个弯，就是塘头。"船工回头说，"有渡口，可以补给。"
刘砚心里动了一下。塘头——白静宜昨天说了，如果碰不到码头，就往酉阳走。塘头往酉阳，正好有一条水路。
"到塘头停一下。"他说。
林幼荷看他一眼："不等码头了？"
"等。但我们可以先到塘头看看。"
船又走了一个时辰，近午时分到了塘头渡口。渡口不大，几块青石板的台阶伸进水里，岸上有一间草棚，一个老头在补渔网。水面上泊着两条船，一条小的乌篷船，一条大的木板船，船尾坐着个船工，左手端着一碗茶。
刘砚的目光落在那个船工的左手上。缺一根小指。
他叫船工靠岸。
林幼荷先跳下去，把缆绳系在岸边的木桩上。刘砚下了船，一瘸一拐地走到草棚边上，在补渔网的老头旁边坐下来。
缺指头的船工没动，仍然坐在船尾喝茶。阳光很大，晒得船舷上的桐油冒出一股热味儿。
刘砚等了半盏茶的时间。然后他看见一个人从码头上游的坡上走下来——布衫，头巾，走的步子很快，右脚比左脚稍微快半拍，像在赶时间。
白静宜。
她看见刘砚，步子没停，走到他面前，从怀里掏出一个牛皮纸信封，一个包袱。
"沈伯安在思南。四月二十九到的，住了三天，走了。"
刘砚接过信封。麻绳扎着，他解开的时候手没有抖。信纸叠得整齐，展开来字迹是沈伯安的，他认得。
信很长。但第一行就让他停了很久。
"刘砚，你看到这封信的时候，我可能已经不在思南了。药不是我吃的，别信是我写的，替身不是我找的。有人在我不在的时候替我活着，那个人是谁，你比我清楚。"
刘砚抬起头，看见白静宜站在阳光底下，脸上全是汗，嘴唇干裂，眼睛却亮得吓人。她看着他，等他往下看。
他又低下头。
"真正的PX-7在我手里。陈明远的那一剂洒了，郑华庭的那一剂没用。我吃了一部分——不是陈明远喂的，是我自己吃的。因为我要知道他到底想干什么。他要我死，但他要先让我活到看见自己为什么死。"
"这把钥匙在你那里吗？653的。"最后一段，"如果在你那里，别还给宋培元。陈明远留的东西里还有一样没取出来。653上层，贴着顶板，有一页纸，用胶带粘着。那是陈明远的算法第八步——他没来得及说出口的第八步。"
刘砚把信纸叠起来，重新用麻绳扎好。
白静宜看着他："第八步？"
"陈明远第七步说完就昏迷了。"刘砚站起来，膝盖一疼但他没管，"第八步他没来得及传出来。沈伯安在思南拿到了。"
"沈伯安——"
"走了。"刘砚把信封放进内衬，和那十二人名单并排放好，"他去取第八步了。他替我去取。"
白静宜张了张嘴，没说出话来。
林幼荷站在草棚边上，阳光照着她半张脸，表情看不见。缺指头的船工喝完了茶，把碗往船板上一搁，站起来伸了个懒腰，嘴里含含糊糊地说了一句——
"酉阳，走不走？"
刘砚看着江面。从塘头往上，綦江分成两条河道，一条往东南拐向思南方向，一条往北进山沟。再往上走，是酉阳。沈伯安从思南离开之后往哪里走了？汪先生没说。但汪先生给了船工一个包袱，又给了白静宜一句话——"信给刘砚。别找。"
别找。
刘砚把麻绳在手指上绕了一圈，勒出了白痕。他松开手，看着绳痕慢慢变红。
"走。"他说。
船工撑开了船。木板船离岸的时候，白静宜回头看了一眼塘头渡口——草棚，渔网，青石板，什么都没有。但她在上岸来的那个坡顶上，看见了一棵歪脖子树。
长得和汪家门口那棵一模一样。
船进了向北的河道。岸上的树越来越密，江面越来越窄。阳光从头顶直射下来，水面上泛起一层明晃晃的白。刘砚坐在船尾，手指插在麻绳的圈里，摩挲着绳结。
沈伯安在等他。或者沈伯安在替他先走一步，像替他"先尝了"那半剂药一样，替他先去653取第八步。
"陈明远的算法里有一个致命漏洞，"他忽然开口，"算出来的情报是假的。他必须用第八步修正。他没有机会说出口，但他把第八步留在了653。"
林幼荷转过头看他。
刘砚把麻绳解下来，收进口袋。
"宋培元拿到的备份算法缺第三页。宋培元背下了第三页附注。但第八步根本不在宋培元那条线里——陈明远把它单独留给了沈伯安。他要把郑华庭引开，把所有人的注意力引到活人心跳上，然后让沈伯安去取真正的东西。"
白静宜看着江面，过了很久才说了一句话。
"沈伯安在替谁活着？"
刘砚没有回答。
船进了山沟，两岸峭壁把天空挤成一条窄窄的蓝。水声在岩壁之间来回撞，像是有人在远处一锤一锤地凿石头。
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技术科地下室。管线夹层里。
宋培元靠着管壁坐着，左肩的血已经凝了，但伤口还在渗，把半边衣袖洇成了深色。头顶的通风口传来脚步声——皮鞋，一双，不快不慢，在六楼走廊上经过，停在了653门口。
钥匙插进锁孔的声音。铜钥匙，两圈。
门开了。有人走进去，脚步很轻，在653的地板上踩出了轻微的吱呀声。停了大概十秒钟。
然后脚步声走出来，门关上，锁落。
脚步声向楼梯方向去了。越来越远，最后听不见了。
宋培元在黑暗里睁着眼，他听见了那个脚步声的频率——一步，停半拍，一步，停半拍。右脚比左脚慢一点。陈明远走路是这个节奏。
不是郑华庭。是有人拿着陈明远的钥匙，打开了653。
他靠着管壁，忽然笑了一下，嘴角扯动的时候牵到了肩上的伤口，疼得他吸了口气。但他还是笑了。
陈明远留下了一把钥匙。那把钥匙现在在白静宜手里。那开653的人用的是谁的钥匙？
他闭上眼睛。暗无天日的管线夹层里，他听见自己的心跳——一下，一下，不快不慢。
像有人在远处用骨节叩门。" ["create_time"]=> string(10) "1787340903" }