刘砚的左膝疼得厉害，从昨夜起就开始肿。他尽量把腿伸直，脚尖抵着船帮，借那一点反力减轻压迫。手肘的旧痂已经脱了，露出粉色的新肉，在江风中凉飕飕的。他几次想睡过去，但眼皮刚合上就看见宋培元——夹墙缝隙里的宋培元，血沾在信封上递出来的宋培元。
白静宜坐在船尾，后背靠着行李卷，闭着眼。呼吸是均匀的，但刘砚知道她没睡着，她右手的拇指一直下意识地摩挲着裤袋里那把653钥匙的轮廓。林幼荷在前头，背对两人，盯着一江晨雾，偶尔回头看一眼岸上。她比昨天沉默得多。
"前面是赶水。"船工突然开口，把旱烟管在船帮上磕了磕，"再往上走，水更急，得换纤夫。你们到哪儿？"
白静宜睁眼："思南。"
船工哼了一声，没接话。
赶水渡口停了盏茶工夫，换了三个纤夫。船过激流时吃水很深，木船贴着一侧峭壁擦过去，刘砚能看见岩壁上青苔被水浸透的颜色。他忽然想起沈伯安说过的话——"綦江的水太急，每次走都觉得船要翻。"沈伯安最后一次走这条水路，是什么时候？三月份？还是更早？
"有人。"林幼荷忽然压低声音。
刘砚顺着她的视线看去，对岸山坡上有一小队穿灰衣的人，正顺着山脊向南走。距离远，看不清脸，但行进的队形和步伐——他在技术科待过三年，认得这种走路方式。
"赵副处长的人。"他说。
白静宜的手指停住了。
灰衣小队没有停，继续沿山脊南下，方向是重庆。刘砚盯着看了很久，直到那队人消失在两座山之间的凹口里。他们的行进速度不紧不慢，像是已经确定了目标。
"往涪陵去的。"林幼荷说，"郑华庭真的以为你们还在贵阳那条线上。"
刘砚没接话。郑华庭不会天真到以为印刷所那条路就是终点。他今天把人调往涪陵方向，明天就会反应过来——綦江，思南，沈伯安。问题在于，他会用多少时间反应过来。
黄昏时分船到了东溪镇附近。纤夫们要歇脚，船工把船靠了岸，说第二天一早再走。三人上了岸，在镇口找了一间不起眼的茶棚，要了三碗素面。
白静宜用筷子挑着面条，忽然说："今天离四月二十七，二十天了。"
刘砚看着她。她的侧脸被茶棚的油灯映着，有一层淡淡的昏黄。
"沈伯安出门那天穿的是灰布长衫，"她说，"我带他去了观音桥那家茶馆，陈明远也在。他在那儿坐了一会儿就走了，说是去办件事。那天晚上他没回来。第二天我去院子，桌上的信不见了。"
"你检查过房间？"林幼荷问。
"所有东西都在原位，柜子里的衣服没少，牙刷还是湿的。他走的时候连替换衣服都没拿。"白静宜把面条搅了搅，"但桌上那封信——我临走前亲眼看见他放在茶杯底下压着。回去的时候茶杯还在原处，信没了。"
茶杯还在原处。刘砚在心里重复了一遍这句话。谁会在取走信之后，再把茶杯放回原来的位置？沈伯安自己不会——他如果回来取信，拿了就走，不会多此一举。某个习惯整理现场的人，或者，某个不想让人看出来信被动过的人。
"汪姓联络人的地址，你背下来了？"刘砚问白静宜。
"思南县城东门第三条巷，门口有棵歪脖子槐树。姓汪，教书先生。"
"他认识沈伯安？"
"四年前沈伯安在思南待过两个月，就是汪先生接应的。沈伯安说这个人绝对安全——"她顿了一下，"但也说，如果有一天他自己不去，让我不用亮真正的身份，只问六月初三的雨还下不下就行。"
暗号。刘砚点点头。沈伯安给自己留了后路。
面吃完了。茶棚老板是个聋老头，收了钱就回灶间打盹，不再出来。林幼荷把面碗摞在一起，抬头说："我刚才去镇口看了看。那队灰衣人其实分了两路，一路往南，一路往东。往东的那队应该在赶水就下了公路，走的小路。"
"往东是涪陵方向。"白静宜说。
"他们是先往南再折东，骗人的走法。"刘砚说。先向南制造"目标在贵阳"的假象，再从赶水折向东面，封锁乌江和綦江交汇处。郑华庭在收网——他不是没反应过来，他是在等所有人以为他还没反应过来。
"我们今晚不能停在这里。"刘砚站起来，膝盖一疼，又坐了回去。
林幼荷按住他的肩膀："你走不了。明天到思南，白天赶路更危险。今晚让白静宜去，你留在这儿。"
白静宜看着她："我一个人？"
"你不认识汪先生？"
"认识。但——"白静宜看了看刘砚的腿，"你俩在这儿不安全。"
"我们俩比一个走不了路的人安全。"林幼荷把随身带的包袱打开，里面是一套女式布衫和头巾，"你换这个，绕小路走，天亮前到思南，敲完门就走，不管汪先生说什么都别停。我和刘砚沿水路慢慢过去，中午在思南码头碰头。"
白静宜咬着下唇，几秒钟后点了头。
茶棚的油灯熄了。白静宜换好衣服，把653钥匙从裤袋摸出来，想了想，又塞回裤袋。刘砚看着她："钥匙要交到宋培元手里。你到了思南，如果汪先生那里有邮路，就用邮路把钥匙往重庆方向送。"
"如果宋培元已经——"
"用邮路。不管他还在不在。"
白静宜点头，转身出了茶棚。她的脚步声很快消失在镇口石板路上。
茶棚里只剩下刘砚和林幼荷。聋老头在灶间打着鼾，偶尔翻个身，板凳吱呀一声。
林幼荷把桌上的碗收了，坐到刘砚对面。油灯重新点上，火苗小，只照亮两个人面前的桌面。她的脸藏在阴影里，只露出半截下巴和一双手。
"陈明远昏迷前说的最后一句话，"她开口，"是别去歌乐山。"
刘砚看着她。
"他当时已经睁不开眼了，但嘴还能动。王妈在边上守着，他忽然说——别去歌乐山，那个人等着。"林幼荷把手拢在油灯边上烤，"王妈以为他说胡话。但我知道他说的是郑华庭。歌乐山那条路已经封死了。"
"他还说了别的吗？"
"没。之后就不省人事了。"
刘砚沉默了很久。茶棚外面的江风灌进来，油灯晃了几下，人影在墙上拉长又缩短。他想起来，陈明远在653档案室的那张照片——脸色灰败，眼窝深陷，但眼神还是清醒的。那张照片是什么时候拍的？郑华庭签发的密令里夹着陈明远的照片，像一个标记，一个警告。陈明远知道自己活不长了。他把算法前五页交给林幼荷，把第六步用电话传出去，然后让自己陷入昏迷——他不是病到撑不住，他是主动结束了这场对话。因为"别去歌乐山"。
"陈明远给宋培元说的那句——夹墙里郑华庭在上层，陈明远备份在下层，"刘砚忽然说，"他的备份在下层，但郑华庭的用药记录也在653。这两样东西放在同一间档案室。"
林幼荷没说话。
"白静宜在技术科看到的用药记录，是谁放进去的？"刘砚像是在问自己，"陈明远手上握着PX-7双人份，他想毒死郑华庭，但手抖洒了半剂，沈伯安只吃了本该给郑华庭的一半里的一部分——这是宋培元转过来的记录。那653号房间里的那份郑华庭用药记录呢？"
"陈明远放的。"林幼荷说。
"为什么？"
"为了让刘砚看见。"
刘砚抬眼。油灯的火苗在两个人之间跳动了一下。
"他昏迷之前跟王妈说过一段话，"林幼荷的声音很平，"王妈记不太清，只转述了大概——如果刘砚翻到653号档案室，让他看到那份记录。他看到就会想，就能想通。"
陈明远在死之前，把假记录留在653，等着刘砚去翻。他看到就会想。想什么呢——
刘砚盯着油灯的火苗，忽然想起第15集那个时刻——他在印刷所地下的地窖里算出魔笛密钥，心率72。陈明远传过来的第七步常数叫"活人心跳"。
陈明远留下的所有东西——算法前五页、第六步口头传达、第七步常数——都是真的。但那份用药记录是假的。他在真实的信息里埋了一条假线索，一条只有刘砚能看出来的假线索。为什么？为了让刘砚在算出密钥之后还能继续想？还是为了——
"为了让我知道，郑华庭的PX-7记录是伪造的。"刘砚说。
林幼荷："嗯。"
"陈明远在告诉我——他能伪造郑华庭的用药记录。那沈伯安那份呢？"
茶棚里安静得只剩下灶间的鼾声。
林幼荷没有回答这个问题。她只是把灯芯挑了挑，让火苗亮了一些。窗外江面上起了风，船工在岸边喊了一声什么，模模糊糊的听不清。
"白静宜天亮前到思南，"林幼荷说，"你天亮前把膝盖敷上药。明天中午码头碰头——如果碰不到，你就往酉阳走。"
"你呢？"
"我会在码头。"
刘砚看着她的脸。油灯的影子把她半边面容照得忽明忽暗，但他忽然想起来，在佛图关的那个陶罐里，沈伯安和白静宜的合影背后写了一行小字。他当时没来得及细看，现在回忆起来，那行字是——
"林幼荷，替身。"
他把这句话压在舌根底下，没有说出来。沈伯安在四月初就知道会有替身。他在信上写"别信"，在照片背后写"替身"，在白静宜面前说"有人在替我活着，我变成了影子"。他给自己铺了这么多后路，但他还是从四月二十七号那间院子里走了出去，没有回来。
茶棚的油灯烧到了底。林幼荷站起来，把包袱里的草药粉和布条推过来："敷上，睡觉。天亮前我叫你。"
刘砚接过布条，低头缠左膝。药粉是凉的，带着一股土腥味。他缠得很慢，一圈一圈，像在数时间。
门外，綦江的水声一直在响。船工又喊了一声，这次听清了，他喊的是——
"起风了——"
江风从门缝里灌进来，油灯"噗"地灭了。黑暗里，刘砚听见林幼荷坐在门边的板凳上，没有呼吸声，像一块影子贴在墙上。
他不知道明天在思南码头能等到什么。白静宜会不会回来，汪先生的"六月初三的雨"会不会下，沈伯安那封"挡子弹的信"现在在谁手里。
他只知道，从綦江往上，还有一天水路。天亮之后，船会继续走。
而宋培元还在地下室的管线夹层里。
他闭上眼睛，听见风把船工的喊声吹散了。江上什么也看不见，只有水撞在礁石上的声音，一下，一下，像有人用骨节叩门。
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（第18集完）
下一集预告：白静宜到达思南汪宅，门前的歪脖子槐树下有人等她。宋培元在地下室听见头顶的脚步声停了。郑华庭的灰衣人开始沿綦江上行搜索。三路并进，时间只剩半天。" ["create_time"]=> string(10) "1787340902" }