殿里落针可闻。舞姬不知何时已经退下，丝竹声也停了。
"人影？"赵衍的声音沉下来，"会模仿人声、人形？"
"是。"沈墨收起帛书，"臣以为，此非星煞，非渊主，乃三千年未现之异物。郑公子——"他看向郑宇，"七盘归位，星渊稳固，可这裂缝中的东西，七盘可能治？"
所有目光都聚在郑宇身上。
郑宇沉默了一瞬。他想起阿七的话——"它没有形体，没有意识，它就是无本身。"他想起星轨之外那片蠕动的、无法名状的存在。他不能在满朝文武面前说"我不知道"，但也不能夸下海口。
"能治。"他说，"但我需要先去北荒，亲眼看看那道裂缝。"
"准。"赵衍当即拍板，"郑宇听旨——朕封你为镇北持盘使，持双界令，可调北荒沿线司星监所属星师、边军一万，三日后启程，赴北荒查探裂缝。沈墨——"
"臣在。"
"你随行。司星监一应星图、典籍、北荒档册，随郑公子调用。"
"臣遵旨。"
宴罢，众人出宫。沈清漪走在最后，被沈墨叫住。
"清漪。"沈墨的声音不高，却带着不容置疑的威严，"你跟我回府。"
沈清漪脚步一顿："叔父，我随郑公子他们——"
"你是沈家的人。"沈墨打断她，"北荒凶险，不是你该去的地方。你父亲来信，让你回神都后便回家，有桩亲事要与你说。"
"亲事？"沈清漪的脸色白了白，"我不嫁。"
"这由不得你。"沈墨冷冷道，"沈家在朝中有数，你嫁的不是人，是沈家的前程。"
他拂袖而去。沈清漪站在宫灯下，脸色变幻，攥紧了袖中的手。郑宇和舒婷欣在不远处看着，舒婷欣走过去，轻轻拍了拍她的肩。
"沈姑娘。"
沈清漪抬起头，眼里有一丝罕见的无措。她看了看舒婷欣，又看了看郑宇，忽然低声道："我跟你们去北荒。"
"你叔父——"
"我不管。"沈清漪咬了咬唇，"在学府这半年，我头一回觉得，自己不是沈家的棋子。我想自己做一次主。"
郑宇看着她，点了点头："那就一起。"
深夜，郑宇在馆驿中歇下。他正要入定，窗棂忽然"笃笃"响了两下。他警觉地起身开窗，窗外无人，只有一枚乌木令牌躺在窗台上——残星令牌。
墨沉舟。
郑宇拿起令牌，令牌背面刻着一行小字，是新刻上去的："北荒裂缝，非空。有人在喂它。子时，星桥下。"
郑宇握紧令牌，抬头看向北方的夜空。星轨在神都上空静静流淌，可在那星轨的尽头，北荒的方向，似乎有什么东西，正在黑暗中缓缓睁开眼。
有人在喂它。
不是天灾，是人祸。
神都的星河是一条真正的河。
它从西北的星台山流来，横穿神都，在东南汇入星津渡。河水不深，但极清，星轨的光落在水面上，碎成一河的银鳞。河上有七座桥，最老的一座叫"星桥"，建于大衍开国之前，桥身以星石砌成，栏杆上刻满了三千年的星图。
郑宇到的时候，墨沉舟已经立在桥心。
他换了一身夜行衣，月白的长袍收在玄色大氅里，整个人几乎和桥下的影子融在一起。听见脚步声，他没有回头，只是望着桥下的流水，声音很轻："你来了。"" ["create_time"]=> string(10) "1787336382" }