他搓了搓手，掌心干燥，指节发僵。昨天这时候还没这么冷。
院子里的人陆续出来。老吴提着辘轳把走向井台，铁皮桶在井里磕出空洞的回响。胖脸女人端着盆从灶房出来，盆里是淘过的米，水淋淋的。老太太又站在了铁丝网旁边，手里攥着一件湿衣服，水顺着衣角往下滴，在脚边洇出一小片深色的印子。
陈默往井台走。老吴正把桶提上来，桶身倾斜，水晃出来洒在石面上，渗进缝隙，留下几条深色的线。
"水又浑了。"陈默说。
老吴没抬头，手攥着辘轳把，指节发白。"井底泥沙多，越打越浑。"
陈默弯腰往井里看了一眼。水面离井口两米，水色发暗，像兑了墨的汤。他直起身，目光落在旁边那口陶缸上。缸里盛着昨天打的水，水面漂着一层细碎的杂质，黄褐色的，像铁锈，又像别的什么。
"这水沉淀了多久？"
"一夜。"
陈默蹲下去，手指探进缸里，水面凉得刺骨。他搅了搅，杂质旋起来又沉下去，有些黏在指腹上，搓了搓，搓出一层滑腻的膜。他把手抽出来，在裤腿上擦了擦。
"这水不能喝了。"
老吴的手顿了一下，辘轳把在井沿上磕了一下，发出沉闷的响。他抬头看了陈默一眼，那一眼很短，随即又低下头去。
"老马说能喝。"
"老马不喝这个。"陈默站起来，拍了拍膝盖上的灰，"他喝什么？"
老吴没答。他提起空桶，重新放进井里，桶底和水面碰了一下，发出咚的一声。
陈默转身走了。他走到张强那间平房门口，门半开着，里面传来刘娟的咳嗽声，干涩的，像砂纸在木头上擦。
他推门进去。
刘娟躺在麻袋铺成的地铺上，身上盖着两件外套，嘴唇发紫，额头上覆着一层细汗。张强坐在旁边，手里攥着一根没点的烟，指节发白。
"又烧了？"陈默问。
"嗯。"张强用手背碰了碰她的额头，"烫。比昨天还烫。"
"水呢？"
"没喝井里的。"张强从背包里摸出一个瓶子，里面还剩小半瓶水，"喝的这个。"
陈默蹲下去，看着刘娟的脸。她的眼皮在颤，嘴唇翕动着，像在说什么，但声音太轻，听不清。他伸手探了探她的额头，掌心一片湿热。
"得走。"张强说，声音压得低，像从牙缝里挤出来，"今天，明天，不能再拖。"
"她走不动。"
"背也要背走。"张强把烟塞回烟盒，手指在盒面上敲了两下，"这地方的水有问题，人有问题，什么都他妈有问题。"
陈默没说话。他站起来，走到窗边，从硬纸板的缺口往外看。老马那间平房的门开着，迷彩服的人站在门口，手里攥着那个本子，正在记录什么。老马坐在藤椅上，手杖拄在地上，灰白的天光把他的秃顶照得发亮。
"再等等。"陈默说。
"等什么？"
"等晚上。"
张强看着他，两秒之后点了点头，没再说话。
陈默走出平房，脚步在水泥地上踩出啪啪的响。他走到墙角，背靠着墙根坐下，水泥地的凉意透过裤子往脊梁骨里渗。他从兜里摸出那把裁纸刀，拇指推了一下刀片，又推回去。咔哒一声，在安静里很清楚。
王磊从旁边走过来，蹲在他旁边，手里攥着半瓶水。
"怎么样？"
"刘娟烧得厉害。"
"那怎么办？"
"晚上出去看看。"陈默把裁纸刀塞回兜里，"墙外那两个人，得搞清楚是谁。"
王磊抿了抿嘴，嘴角干裂的口子渗出一丝血。他抬手擦了擦，血在指腹上抹开，暗红色的。
"我跟你去。"
"嗯。"
午饭是稀粥和馒头。陈默端着碗走到墙角，背靠着墙，把馒头掰成小块，一块一块扔进嘴里，嚼得很慢。粥是温的，从喉咙滑下去的时候，胃里发出一声咕噜。
他一边吃一边扫过院子里的人。老马坐在井台边的藤椅上，碗里的粥稠得能堆起米粒。他慢悠悠地喝着，目光越过人群，落在陈默脸上。
两人对视了两秒。老马先低下头，继续喝粥。陈默也收回视线，喝完了最后一口。
蔡苗坐在蔡玉琴旁边，捧着个缺了口的小搪瓷碗，一勺一勺抿得很慢。她的红布褂子袖口卷了好几道，露着细胳膊，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。
"苗子，冷？"蔡玉琴问。
"有点。"蔡苗把碗放下，双手搓了搓胳膊，"妈妈，天是不是变冷了？"
蔡玉琴没说话，把她往怀里搂了搂。
陈默把碗放在墙根，站起身拍了拍灰。他走到蔡苗旁边，蹲下来。
"你昨天说，看见墙外有人？"
蔡苗抬起头，眼睛在暗处亮得像玻璃珠。"嗯。两个人，一个高一个矮，穿黑衣服。"
"什么时候？"
"早上。天还没亮的时候，我起来尿尿，从窗口看见的。"
"他们在干什么？"
"站着，仰着头往里面看。"蔡苗顿了顿，手指绞在一起，"后来矮的那个蹲下去，在地上挖什么。"
陈默的动作顿了一下。
"挖？"
"嗯。用手，在地上刨。"蔡苗低下头，声音变小，"我没看清，天就亮了，他们就走了。"
陈默站起来，拍了拍膝盖上的灰。他走到围墙根下，沿着窄道往西走。土面被踩得实硬，枯草碎壳踩上去咯吱响。他走到南边围墙根下，蹲下来，手指在墙根的地面上划了一下。
地面是夯实的土，表面有一层细碎的硬壳。他沿着墙根一点一点往前摸，手指在土面上按压，感受下面的质地。
走到距离小铁门大约五米的地方，他的手指触到了一块松动的土。
土面比周围的软，像被人翻动过。他拨开表面的干土壳，下面露出新鲜的土粒，颜色比上面深一些，潮的。他往下按了按，土陷进去半指深，又弹回来。
有人在这里挖过。不深，但确实挖过。
他直起身，拍了拍手上的土，沿着窄道往回走。走到拐角处，迎面撞见那个高个子。高个子攥着钢管站在墙根下，头垂着，听见脚步声抬了眼。
"你在这儿干嘛？"
"看看围墙。"陈默说，"南边这段土松了，怕那些东西挖进来。"
高个子盯着他看了两秒，目光在陈默沾着土的手指上停了一下。
"它们不会挖。"
"万一呢。"
高个子没说话，低下头去，可攥着钢管的手指节依旧发白。
陈默从他身边走过去，步子没停。
回到平房，王磊还蹲在门口。陈默挨着他蹲下，背靠着墙根。
"墙根有人挖过。"他声音压得极低，"不深，但确实挖了。"
王磊的眉头皱起来，镜片在灰白的天光里闪了一下。"那些东西？"
"不像。那些东西没脑子，不会挑地方挖。"陈默顿了顿，"是人。"
"墙外那两个人？"
"可能。"
王磊抿紧嘴，手指在镜腿上敲了两下。"晚上出去？"
"出去。"
下午，天比上午更凉了一些。风从围墙的缝隙里灌进来，带着一股潮气，吹得人起鸡皮疙瘩。院子里的人聚到井台周围，围成一个松散的圈。
老马从平房里走出来，手杖拄在地上。他的灰色夹克拉链拉到顶，扣子扣到下巴，嘴唇在灰白的天光里发紫。不是冻的，是某种病态的颜色。
"说事。"他开口，声音不高，但清晰，"今天分配明天的活。"
他顿了顿，目光在人群里扫了一圈。
"挑水，老吴带两个人，上午下午各一次。砍柴，孙浩带两个人，去北边林子。修围墙，高个子带三个人，把东边那段加高半米。"
他顿了顿，手杖在地上轻轻磕了一下。
"找物资。"他说，"镇上。超市，药店，还有一家五金店。去四个人，带家伙，带袋子。"
"我去。"陈默说。
老马看着他，手杖在地上顿了一下。
"还有谁？"
"刘建国，曹安民。"陈默说，"再加上老周。"
老周站在人群边缘，听到自己的名字，抬起头，目光在陈默脸上停了一下。
"老周认路。"陈默说。
老马的手杖在地上顿了一下。
"行。"他说，"明天一早走。"
他顿了顿，目光落在陈默脸上，像钉子钉进去。
"但有一条——"他的声音低下去，像砂纸在木头上擦，"出去找物资的人，找到的东西，全部上交。统一分配。"
"昨天不是说谁出力谁拿？"陈默问。
"规矩改了。"老马说，"这地方人多，嘴多，不分清楚，要乱。"
"改规矩也得商量。"
"不需要商量。"老马的手杖在地上顿了一下，声音比刚才重了一些，"这里我说了算。"
院子里安静了。所有人的目光都集中在陈默和老马身上。老马的人——那六个从宜城跟来的——手里的家伙攥紧了，钢管、砍刀，还有一把猎枪的枪管从一个人的背包里露出来。
陈默没动。他看着老马，老马也看着他。
"可以。"陈默说，"但有一条——出去的人，得多分一点。不吃饱，没力气找东西。"
老马的眼睛眯了一下，像蛇在打量猎物。
"行。"他说，"出去的人，多分一碗粥。"
"再加一个馒头。"
老马的手杖在地上顿了一下，笃。
"行。"
陈默点了点头，转身往平房走去。脚步在水泥地上踩出啪啪的响，每一步都落得实，没回头。
院子里的人散了。老马还坐在井台旁的藤椅上，灰白的天光里像一道黑色剪影。手杖金属头磕在石面上，笃一声。
陈默回到平房，背靠着墙根坐下。王磊蹲在旁边，手里攥着半瓶水。
"你跟他杠上了。"
"不是杠。"陈默说，"是谈条件。"
"他让你去，是送死。"
"我知道。"陈默把裁纸刀从兜里掏出来，握在手里，刀身冰凉，"但不去，更死。"
王磊没说话，摘下眼镜用衣角擦了擦，又戴上。
天一点点暗下来。不是正常的暗，是那种灰白的光在慢慢收，像有人拧小了一盏灯的亮度。温度也跟着往下掉，陈默呼出的气在空气里凝成白汽，一瞬才散。
"晚上出去。"陈默说，"你，我，曹安民。"
"三个人？"
"三个人够了。"
王磊点了点头，把水瓶拧开喝了一口，又拧紧。
下半夜，陈默来叫王磊。王磊从麻袋上爬起来，眼镜歪在一边，摘下来擦了擦又戴上。曹安民靠在门口，撬棍横在膝头，眼睛睁着，根本没睡。
"走。"陈默说。
三个人沿着窄道往西走，脚步放轻，脚掌先着地。土面硬实，枯草踩上去咔咔响。陈默走在最前面，王磊在中间，曹安民断后，撬棍拖在地上，发出轻微的金属摩擦声。
走到小铁门前，陈默掏出钥匙，插进锁孔，轻轻一拧。锁芯咔哒一声轻响，开了。他推开门一条缝，灰白的天光漏进来，在土面上切出一道细线。
侧身挤出去，巷子的水泥地凉润润的，沾着薄水汽，鞋底踩上去有轻微的粘滞感。风从街那头吹过来，裹着干草和尘土的涩味，比白天凉得多。
陈默贴着墙根走，王磊和曹安民跟在后面。巷子二十来米长，尽头是条更宽的街。几辆汽车停在路边，车身落满均匀的灰。
陈默在巷口停下来，侧耳听。
风里有声音。很轻，沙沙的，像是什么东西在墙根底下蹭。不是风声，风不会这么有规律。他抬手示意后面停下，自己贴着墙根往前挪。
挪了大约十米，他看见了。
墙根底下蹲着一个人。黑的，从头到脚都是黑的，像一团墨泼在墙根上。那人的背朝着他们，肩膀一耸一耸的，像是在挖什么。旁边站着另一个人，也是黑的，个子矮一些，仰着头往围墙里面看。
陈默停了脚步，手伸进兜里，摸到裁纸刀，拇指推了一下刀片，又推回去。咔哒一声，在安静里很清楚。
那团黑影停住了。肩膀不耸了，背僵在那里。
"谁？"陈默压低声音，像气从喉咙里挤出来。
黑影慢慢转过身来。是个男人，四十来岁，短发，脸上糊着泥和灰，看不清长相。他手里攥着一把短柄铁锹，锹头插在地里，土翻出来一堆，新鲜的，颜色比周围的深。
"你们——"男人的声音哑，像砂纸刮铁皮，"墙里面的？"
"是。"陈默说，"你在干什么？"
男人没立刻答。他看了看陈默，又看了看陈默身后的王磊和曹安民，目光在曹安民的撬棍上停了一下。
"挖洞。"他说，"想进去。"
"为什么？"
"里面有吃的。"男人舔了舔嘴唇，嘴唇上的裂口渗出一丝血，他用舌头卷了回去，"我们三天没吃东西了。"
他往旁边偏了偏头。矮个子那个往前走了两步，露出脸来。是个女人，三十来岁，短发，脸上同样糊着泥和灰，眼睛在暗处发亮，像两颗玻璃珠。
"里面的人不让进？"陈默问。
"不让。"男人把铁锹从地里拔出来，土从锹头上落下来，"我们前天来过，敲门，里面的人拿枪指着我们。"
"老马？"
"拿拐杖的那个？"男人点了点头，"是他。他说这地方满了，让我们滚。"
陈默没说话。他看着那堆翻出来的土，又看了看围墙。墙根底下被挖了一个浅坑，大约半米深，还没挖到墙基。再挖下去，墙会塌。
"别挖了。"陈默说，"墙塌了，那些东西就进来了。"
男人看着他，眼睛在暗处发亮。"那你们让我们进去？"
"现在不行。"陈默说，"明天。明天我想办法。"
"明天？"男人的声音提高了半度，像气从漏了缝的轮胎里挤出来，"我们等不到明天。"
"那就今晚。"陈默说，"但你们得按我说的做。"
男人和旁边的女人对视了一眼。女人点了点头，男人把铁锹插回地里。
"你说。"
"你们有几个人？"
"六个。"男人说，"我，我媳妇，还有四个，躲在街那头的一间仓库里。"
"有家伙吗？"
"有。"男人从腰间摸出一把菜刀，刀身锈了，但刃口还亮着，"就这个。"
陈默看着那把菜刀，又看了看男人的脸。他的颧骨突出，眼窝深陷，嘴唇干裂，脸上糊着的泥被汗水冲出一道道沟，像干旱皲裂的土地。
"你们从哪儿来？"
"宜城。"男人说，"宜城完了，我们逃出来的。"
"宜城还有活人吗？"
"有。"男人说，"但不多。大部分都躲起来了，不敢出来。那些东西白天晚上都在街上走，越来越多。"
他顿了顿，声音低下去："我们本来有十二个人，逃出来六个，路上又死了两个。"
陈默没说话。他看着男人的眼睛，那双眼睛在暗处发亮，没有撒谎的痕迹。
"明天。"他说，"明天我找机会打开后门，你们从后门进来。但进来之后，得听我的。"
"听你的？"男人皱了皱眉，"里面不是那个拿拐杖的说了算吗？"
"他很快就不是了。"陈默说。
男人看着他，两秒之后点了点头。"行。我叫周大福，我媳妇叫林秀。"
"陈默。"
陈默转身往回走，王磊和曹安民跟在后面。走到巷口，他回头看了一眼。周大福还站在墙根底下，铁锹插在地里，像一面旗。林秀站在他旁边，仰着头往围墙里面看。
回到小铁门前，陈默掏出钥匙开锁。咔哒一声轻响，推开门，侧身挤进去。
刚把门推回去，挂上锁，就听见窄道那头传来脚步声。
轻的，拖沓的，从东往西走。
陈默僵住了。他示意王磊和曹安民别动，自己贴着墙根蹲下，侧耳听。
脚步声停了。然后是一个声音，哑的，像砂纸刮铁皮：
"谁在那儿？"
是高个子。他攥着钢管站在窄道拐角，头往前探着，眼睛在暗处发亮。
陈默站起来，拍了拍裤子上的灰。"我。"
"你在这儿干嘛？"
"看看围墙。"陈默说，"南边那段土松了，怕那些东西挖进来。"
高个子走过来，站在小铁门前，手指在门板上敲了两下，发出空洞的回声。
"这扇门别乱动。"
"我没动。"陈默说，"锁挂着呢。"
高个子低头看了看锁，铁丝搭在锁扣上，没拧死。他又看了看陈默，目光在陈默沾着土的鞋面上停了一下。
"你鞋上有土。"
"墙根底下蹭的。"陈默说，"土松了，踩一脚就是。"
高个子没说话。他盯着陈默看了大约三秒，然后点了点头，转身往回走。脚步声在窄道里渐渐远去，消失在拐角。
陈默松了口气，手心全是汗。他沿着窄道往回走，王磊和曹安民跟在后面。
回到平房，陈默把背包垫在头底下躺下。水泥地的寒气隔着麻袋往骨头里钻，他翻了个身，面朝墙，没睡熟。
半梦半醒之间，他听见院子里有轻响，像有人在说话，又像搬东西。他爬起来往窗外看，老马那间平房亮了灯，窗帘没拉死，漏出一道细长的光。光里有好几道影子在晃，至少三四个人，在屋里来回走。
他看了片刻，躺回去，睁着眼到天亮。
天亮的时候是六点零七分。电子表的蓝光闪了一下。
陈默坐起来，拍掉灰，抄起钢管。王磊也爬起来，眼镜歪在一边，摘下来擦了擦又戴上。
"怎么样？"
"墙外有六个人，宜城逃出来的，三天没吃东西。"陈默说，"明天想办法让他们进来。"
王磊抿紧嘴，镜片在灰白的天光里闪了一下。"老马知道了怎么办？"
"那就让他知道。"陈默说。
他站起来，走到窗边，从硬纸板的缺口往外看。院子里的人陆续出来了，老吴提着辘轳把走向井台，铁皮桶在井里磕出空洞的回响。
老马从平房里走出来，手杖拄在地上。他走到井台边，弯腰往井里看了一眼，又直起身，手杖在地上顿了一下。
他的目光越过人群，落在陈默所在的窗口上。
两人对视了两秒。老马先低下头，手杖在地上又顿了一下。
陈默收回视线，把裁纸刀从兜里掏出来，握在手里，刀身冰凉。
院子里，风又起了，带着一股潮气，比昨天更凉。铁丝网上的衣服被风吹得哗哗响，一件衬衫的袖子绞在铁丝上，像一条被绑住的胳膊。
蔡苗从平房里跑出来，红布褂子在灰白的天光里扎眼。她跑到陈默他们这间平房门口，仰起脸，眼睛亮得像玻璃珠。
"陈默哥哥。"她小声说，"墙外面的人，还在吗？"
陈默蹲下来，看着她。"在。"
"他们饿吗？"
"饿。"
蔡苗低下头，手指绞在一起。她从兜里摸出那颗榕树果子，果子已经被搓得发亮，像颗小小的木珠。
"那这个给他们吃。"她把果子递过来，"我不饿了。"
陈默看着那颗果子，又看着蔡苗的脸。她的嘴唇干裂，嘴角有一条细小的口子，渗着血丝，但眼睛很亮，像两颗干净的玻璃珠。
他接过果子，攥在手心里。果子的表面粗糙，被搓得光滑了，像一颗小小的石头。
"好。"他说，"我给他们。"
蔡苗笑了，嘴角往上弯，露出两颗小虎牙。她转身跑回她妈身边，红布褂子在灰白的天光里一闪一闪。
陈默站起来，把果子揣进兜里，贴着胸口。他走到门口，推开半扇门，灰白的天光涌进来，照亮了屋里漂浮的灰尘。
院子外面，围墙高耸，铁丝网在风里轻轻颤。墙根底下，那堆被翻出来的土还露着新鲜的断面，像一道还没愈合的伤口。
他攥紧兜里的钥匙，金属的凉意从掌心里渗上来。
墙里有老马。墙外有六个人。还有那些不知道藏在哪里的东西。
风从东边来，带着潮气，带着那股淡淡的腥甜味，像泡久了的藻类晒干后的气味。
陈默呼出一口气，白汽在空气里凝了一瞬才散。他抬脚跨出门槛，踩在院子里的水泥地上，地面被夜风吹得凉润，鞋底踩上去有轻微的粘滞感。
老马站在井台边，手杖拄在地上，目光越过人群，钉在他身上。
陈默迎着那道目光走过去，步子稳，每一步都踩实了才换。他的手指在兜里碰到那颗榕树果子，粗糙的表面，被搓得光滑了，像一颗小小的石头。
"老马。"他开口，声音不高，但清晰，"今天找物资，我去。"
老马看着他，手杖在地上顿了一下。
"行。"他说，"但有一条——"
他顿了顿，目光在陈默脸上停了两秒，像钉子钉进去。
"找到的东西，全部上交。"他说，"这是规矩。"
陈默看着他，没立刻答。他把手从兜里抽出来，掌心摊开，那颗榕树果子躺在手心里，像一颗小小的木珠。
"规矩。"他说，"我记住了。"
老马的眼睛眯了一下，像蛇在打量猎物。他的手杖在地上顿了一下，笃。
"去吧。"他说，"天黑前回来。"
陈默把果子揣回兜里，转身往铁门走去。王磊、刘建国、曹安民、老周跟在后面，脚步在水泥地上踩出啪啪的响。
铁门开了，灰白的天光涌进来。陈默跨过门槛，脚踩在路面上，柏油被晒得发软，鞋底陷进去一点点，又弹起来。
他回头看了一眼。老马还站在井台边，手杖拄在地上，灰白的天光把他的秃顶照得发亮。他的目光追着陈默的背影，像两根针，扎在脊梁骨上。
陈默收回视线，往前走去。街道在前面延伸出去，灰白色的，像一条灰色的带子，消失在荒地的尽头。
他的手指在兜里碰到那把裁纸刀，拇指推了一下刀片，又推回去。咔哒一声，在安静里很清楚。
墙外有六个人在等。墙里有老马在盯。还有那些不知道藏在哪里的东西，在灰白的天光底下，在每一条街道的拐角，在每一扇半开的门后面，等着。
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