陈默收回目光，转身往平房走。脚步在水泥地上踩出啪啪的响，每一步都落得实，没回头。
王磊蹲在平房门口，攥着半瓶水，拇指抠得瓶身标签翘起来一角。见陈默过来，他抬了抬头，镜片在光里闪了一下。
“怎么样？”
“什么怎么样？”
“老马。”王磊拧开瓶盖喝了一口，又拧紧，“你跟他对着干，他记着呢。”
“我知道。”
陈默跨过门槛进了屋，水泥地的凉意从鞋底往上渗。他走到墙角倒出背包里的东西：地图册、对讲机、裁纸刀、半瓶水、几包压缩饼干。裁纸刀揣进兜里，地图册塞回去，对讲机拧到十四频道，喇叭里只剩沙沙的杂音。
“晚上再试。”他说着关掉对讲机，塞回包里。
天一点点暗下来。
“陈默。”张强的声音从角落飘过来，压得很低，像气从牙缝里挤出来。
陈默走过去蹲下。刘娟的脸在暗处发白，嘴唇发紫，额头上覆着细汗，呼吸很重，胸口起伏得厉害，每一口气都像从很深的地方抽上来。
“又烧了？”
“嗯。”张强用手背碰了碰她的额头，“比早上还热。药吃了，不管用。”
他顿了顿，声音更低：“这地方的水有问题。铁锈味重，发涩，刘娟喝了肚子不舒服。井里打出来的水也一天比一天浑。”
“老吴打的？”
“嗯。他一天打三次。”
陈默拍了拍窗台上的灰，干灰扬起来，在光柱里飘。
“晚上我去看看。”
张强点点头，没再说话，把盖在刘娟身上的麻袋往上拉了拉，盖住她的肩膀。刘娟在睡梦里皱了皱眉，嘴唇动了动，没出声。
陈默走到窗边，从硬纸板的缺口往外望。院子空了，油灯火苗在风里晃。老马那间平房黑着，窗帘拉得死紧，一点光都透不出来。他看了片刻，收回视线躺回麻袋上。
天快亮的时候，灰白的天光从东边漫上来。陈默看了眼手表，五点二十三分，电子屏蓝光闪了一下。他坐起来拍掉裤子上的灰，抄起墙角的钢管扛在肩上。
刘建国和曹安民已经醒了。刘建国靠在门框上，铁管横在胸前，嘴里叼着根没点的烟。曹安民坐在门口，撬棍搁在膝盖上，仰着脸看天。
“今天什么安排？”
“砍柴。孙浩带队，去北边林子。”
“你去？”
“不去。”陈默说，“我留在院子里。”
刘建国看了他一眼，没再问，把烟从嘴里拿下来转了两圈，塞回烟盒。
院子里有了动静。老马那间平房的门开了，他走出来，手杖在地上顿了顿，笃。灰色夹克的拉链拉到顶，扣子扣到下巴。他走到井台边弯腰往井里看了一眼，又直起身，手杖再顿一下。
“换班了。”他声音不高，却清晰得很。
陈默走出平房，院里的人陆续聚拢过来。
孙浩从另一间平房出来，手里攥着把斧头，刃口沾着褐锈，却还亮着。他走到陈默面前停下，偏了偏头。
“砍柴去？”
“不去，我留这儿。”
孙浩看着他，目光在他脸上停了两秒，移到角落的柴火堆上。
“随你。”他转身往铁门走，走了两步又停下，没回头，“别靠井台太近。”
早饭是稀粥和馒头。陈默端着碗靠墙站着，把馒头掰成小块慢慢嚼，嚼出甜味了才咽。粥温温的滑进喉咙，胃里咕噜一声，像敲着一面空鼓。
他一边吃一边扫过院里的人。老马坐在井台边的藤椅上，碗里的粥比所有人都稠，他用勺子搅了搅，舀起一勺送进嘴里，动作慢得像在品什么珍馐。迷彩服的人依旧站在旁边记东西，老马的手指在本子上点了两下。
胖脸女人在灶房门口盛粥，长柄勺在盆里搅一圈，舀起一勺倒进下一个碗。她的目光在陈默脸上顿了一下，又落回粥碗里。
陈默喝完最后一口粥，把碗放在墙根，碗底碰地面发出清脆一声。他拍了拍灰，往井台走去。
水面离井口大约两米，水色发暗，看不清水底。井台石面被夜风吹得凉润，沾着一层薄水汽，摸上去滑腻腻的。
他绕到井台另一侧，底下有个一掌宽的凹槽，本是放工具的地方，如今只长了层干青苔。他蹲下来伸手往里摸，指尖触到一片冷硬的金属。
是把老式铁片钥匙，齿纹磨得有些平，柄上缠着细铁丝，锈成了红褐色。
陈默攥紧拳头把钥匙收在掌心，金属凉意从掌心里渗上来。他站起身拍掉膝盖上的灰，往平房走，脚步放得很轻，脚掌先着地，再落脚跟。
“拿到了？”王磊还蹲在门口，压低声音问。
陈默摊开手掌，钥匙躺在掌心里。王磊看了一眼，又抬眼看他，点了点头。
“后门的？”
“应该是。晚上试试。”
王磊没说话，摘下眼镜用衣角擦了擦，又戴上，手指在镜腿上敲了两下，像在算什么。
上午的时间过得慢。陈默沿着围墙根的窄道往西走，土面被踩得实硬，枯草碎壳踩上去咯吱响。他走到那扇小铁门前蹲下，锁扣上只搭着根铁丝，没拧死。
他掏出钥匙插进锁孔，轻轻一拧。锁芯咔哒一声轻响，开了。
他推开门一条缝，灰白天光漏进来，在土面上切出一道细线。没急着出去，他又把门推回去，挂好锁，拔下钥匙揣回兜里。
能开。
转身往回走，拐过窄道拐角，迎面撞见老马的人。那个高个子攥着钢管站在墙根下，头垂着像在打盹，听见脚步声抬了眼。
“你在这儿干嘛？”他嗓子哑得像一夜没睡。
“看看围墙。东边那段裂了缝，怕那些东西钻进来。”
高个子盯着他看了两秒，嗯了一声，又低下头，可攥着钢管的手指节依旧发白。
陈默从他身边走过去，步子没停。
回到平房，王磊还在原地蹲着。陈默挨着他蹲下，背靠着墙根。
“后门能开，钥匙是真的。”
“谁给的？”
“不知道，纸条上没留名字。”
王磊嘴角干裂的口子渗着血丝，他抿紧嘴唇，又擦了擦眼镜。
“晚上怎么办？”
“守夜。你上半夜，我下半夜。下半夜我去后门那边看看。”
中午依旧是稀粥馒头。陈默端着碗坐到井台边，石面被晒得发烫，隔着裤子都能感觉到热度。
老吴提着辘轳把走过来，铁皮桶在井里磕磕碰碰往上提。他看了陈默一眼，又低下头继续摇。桶提上来，水晃出来洒在石面上，渗进缝隙，留下几道深色的痕。
“水越来越浑了。”陈默说。
老吴的手顿了一下，桶在井台上晃了晃，又洒出些水。
“井底泥沙多，越打越浑。沉淀沉淀就行。”他把水倒进陶缸，水面漂着细碎杂质，像蒙了层油膜，“老马说能喝。”
陈默没接话，看着那缸水。过了会儿他问：“你在这儿多久了？”
“十天。灾难第二天就来了，一直跟着老马。他占了这地方，跟着有口饭吃。”
“老马从哪儿来的？”
老吴看了他一眼，那一眼很短，像在掂量什么。随即摇了摇头：“不知道，他没说过。”
陈默嗯了一声，起身走了。走出十几步回头，老吴还站在井台边，手攥着辘轳把，目光落在水缸里，像在看什么，又像什么都没看。
下午，孙浩带着砍柴的人回来了。三个人每人扛着一捆干柴，枯枝落叶用绳子扎着。孙浩走在最前面，斧头别在腰上，刃口沾着树皮屑。
“够烧三天。”他把柴扔到角落，闷响一声，枯枝断了好几根。
老马从平房里走出来，手杖顿在地上，笃。他用脚踢了踢柴捆，枯枝咔嚓作响。
“再砍一倍。冬天要来了。”
“冬天？”孙浩皱起眉，“这才七月。”
“天变了。”老马的手杖又顿了一下，“你没觉出来？晚上越来越凉。”
孙浩没反驳。他抬头看了看天，灰白的天光均匀铺着，没什么变化，可夜里的潮气和风里的凉意，确实一天比一天重。
“行。明天再去。”
老马点点头，转身往回走。手杖笃、笃地敲着地面，背影在天光里缩成一个小点，消失在门洞里。
陈默站在平房门口看着他的背影，手伸进兜里，拇指摩挲着钥匙磨钝的齿纹。凹凸的触感很真实。
天又暗了。
油灯点起来，火苗晃得人影在墙面上拉长又压扁。院里的人散了，各自回屋。
“上半夜我守。”王磊走过来，手里攥着折叠水果刀，刀身收着，像攥着个遥控器。
“嗯。下半夜叫我。”
王磊点点头，往围墙方向走，脚步很轻。
陈默回到平房，靠墙坐下。水泥地的凉意透过裤子往脊梁骨里钻。刘建国已经睡熟，鼾声闷闷的。曹安民靠在门口，撬棍横在膝头，眼睛睁着望向院里的油灯。
张强坐在刘娟身边，手里攥着根没点的烟，眼睛一眨不眨地看着她。
“睡了？”陈默轻声问。
“嗯。烧退了一点。没喝井里的水，喝的我们自己带的。”
两人的目光在暗处碰了一下，又各自移开。
“这地方不能久待。”张强的声音压得更低。
“我知道。再等等。”
“等什么？”
陈默的手指又碰到兜里的钥匙，齿纹的凹凸感清晰。
“等一个机会。”
张强看了他两秒，点了点头，把烟塞回烟盒，躺下身面朝刘娟闭上了眼睛。
陈默也躺下来，脸对着墙，没睡熟。半梦半醒间，听见院里有轻而拖沓的脚步声，从东往西。还有一声低沉的咕噜，像什么动物在喉咙里响。
他猛地坐起来，膝盖发出闷响。走到窗边从缺口往外看——院子空空的，油灯还亮着，火苗晃得厉害。老马的屋子依旧黑着，窗帘拉死。
他看了一会儿，躺回去，却再也没睡沉。
下半夜，王磊来叫他。
“该你了。”声音压得极低，像从牙缝里挤出来。
陈默坐起来，窗外的天光比上半夜亮了些。他抄起钢管扛在肩上。
“有情况吗？”
“有。围墙外有东西，沙沙的，像在墙根底下蹭，持续了十来分钟才停。不确定是什么。”
陈默没说话，轻步走出平房。院里静得耳鸣，油灯火苗小了一圈，灯油快尽了。
他沿着窄道往南走，土面硬实，枯草踩上去咔咔响。靠在南边墙根下，风从墙外灌进来，带着潮气，比白天凉得多。他吸了吸鼻子，除了潮味，还有一丝淡淡的腥甜，像泡久了的藻类晒干后的气味。
沿着窄道往东走，每走几步就停下听一会儿。墙外的沙沙声停了，风也歇了，世界像被按了静音。
走到东边拐角，又撞见那个高个子。他还站在原地，攥着钢管，头垂着。
“有情况？”他哑着嗓子问。
“没有。你那边呢？”
“没有。”他又低下头，指节依旧发白。
陈默没停，径直走到窄道尽头的小铁门前。
他掏出钥匙开锁，咔哒一声轻响。推开门，门轴发出沉闷的摩擦声，像铁器蹭着石头。
侧身挤出去，巷子的水泥地凉润润的，沾着薄水汽，鞋底踩上去有轻微的粘滞感。
巷子二十来米长，尽头是条更宽的街。几辆汽车停在路边，车身落满均匀的灰，连个指印都没有。
风从街那头吹过来，裹着干草和尘土的涩味。远处有低沉的嗡嗡声，持续不断，不像发电机，倒像水泵或者风扇在转。
街上没人，没有活物，也没有那些东西。
陈默没多待，沿着墙根退回来，侧身挤回铁门里。挂好锁，拔下钥匙揣好。
刚转身，就看见窄道拐角站着个人。
孙浩攥着斧头，刃口在灰白天光里闪了一下。蓝色工装的袖子卷到小臂，臂上一道发白的旧疤。
“出去了？”
“看看外面。巷子是通的，能走。”
孙浩走过来，手指在门板上敲了两下，发出空洞的回声。
“这扇门别乱动。老马知道了不高兴。”
“他知道有这扇门？”
“知道。是他让留着的，说万一要跑，留条后路。”
陈默看着他。孙浩说到“老马”的时候，眼睛里闪了一下，像水面晃过的光。
“你为什么跟我说这些？”
孙浩把斧头换到另一只手里，手指摩挲着斧柄。声音压得更低：
“我表舅老周，跟老马从宜城出来的。他说老马不是好人。”
“怎么说？”
“宜城那会，老马手里有枪有人，占了加油站。谁想走，他就——”孙浩顿住了，嘴唇抿成一条线，没往下说。
过了几秒，他摇了摇头：“你自己小心。后门钥匙不止一把，老马手里还有一把。”
说完他转身就走，脚步声在窄道里渐渐远去，消失在拐角。
陈默站在原地，手指在门板上划了一下，红褐色的锈屑沾在指腹，像干透的血。
回到平房，王磊已经蜷在麻袋上睡着了，呼吸均匀。陈默把背包垫在头底下躺下，水泥地的寒气隔着麻袋往骨头里钻。
他没睡熟。后半夜又听见院里有轻响，像有人说话，又像搬东西。他爬起来往窗外看，老马那间平房亮了灯，窗帘没拉死，漏出一道细长的光。光里有好几道影子在晃，至少两三个人，在屋里来回走，像在开会。
他看了片刻，躺回去，睁着眼到天亮。
天亮的时候是六点十二分。电子表的蓝光闪了一下。
陈默坐起来，拍掉灰，抄起钢管。
王磊也爬起来，眼镜歪在一边，摘下来擦了擦又戴上。
“怎么样？”
“能走。后门通巷子，街上暂时没东西。”
王磊抿紧嘴，眼里亮了一下：“那什么时候走？”
“再等等。刘娟走不动，蔡苗也走不远。今天再看看情况。”
院里的人陆续醒了。孙浩端着个冒热气的搪瓷缸走过来，在门口停下，朝陈默偏了偏头。
“吃饭了。老马定的规矩，新人头一顿管饱。”
院子里摆了几张矮桌，盆里盛着稀粥，粥面上漂着几粒米，像几座孤岛。旁边一筐馒头，冷硬，表面裂着口子，像干旱皲裂的土地。
“排队。一人一碗粥，一个馒头。”孙浩说。
队伍慢慢排起来。陈默站在后面，一眼就看出来：老马带来的那六个人，碗里的粥都比旁人稠得多。
轮到他，盛粥的胖脸女人抬眼扫了他一下，长柄勺在盆里搅了搅，舀起一勺倒进他碗里。水清得能照见人影，统共十几粒米。
陈默端着碗走到墙角，张强跟过来，看了眼两人的碗，眉头皱起来。
“这能吃饱？”
“不能。但能活。”
他照旧把馒头掰碎了慢慢嚼，粥温温地滑进胃里，发出空鼓似的回响。
不远处，蔡苗挨着蔡玉琴坐着，捧着个缺了口的小搪瓷碗，一勺一勺抿得很慢。
“苗子，喝完。”蔡玉琴说。
“嗯。”小姑娘小声应着。
老马依旧坐在井台边的藤椅上，碗里的粥稠得能堆起米粒。他慢悠悠地喝着，目光越过人群，正好和陈默对上。
两秒之后，老马先低下头，继续喝粥。陈默也收回视线，喝完了最后一口。
“下午开会。”孙浩走过来，站在他旁边，“老马说的，分明天的活。挑水、砍柴、修围墙，还有——出去找物资。”
“去哪儿找？”
“青石镇街上。几家超市，还有一家药店。”
“有东西？”
“有。但那些东西也有。”
陈默把碗放在墙根，清脆一声响。他站起身拍了拍灰。
“我去。”
孙浩看了他两秒，移开目光落在柴火堆上。
“老马会挑人。你等着吧。”
他转身走了，搪瓷缸里的粥洒出来一点，落在地上，很快渗进土里，只剩一圈淡淡的印子，像一张干了的嘴。
陈默站在原地看着那道印子，手又伸进兜里，指尖摩挲着钥匙的齿纹。
风从围墙缝里灌进来，带着干草和尘土的涩味，在院里打了个旋又出去。铁丝网上晾的衣服被吹得哗哗响，一件衬衫的袖子绞在铁丝上，像一条被绑住的胳膊。
他转身往平房走，脚步踩得实，没回头。
刚到门口，就听见里面有轻响，像有人在哭。
推开门，蔡苗坐在床边脸对着墙，肩膀一抖一抖的。蔡玉琴坐在旁边，手轻轻拍着她的背。见陈默进来，她抬了抬头，眼神里带着点慌，又带着点求助。
“怎么了？”
“苗子说……墙外面有人看我们。”
陈默走到窗边，从硬纸板缺口往外望。围墙外天光均匀，墙头上的铁丝网挂着碎玻璃，在光里一闪一闪。
“没事。墙高，它们进不来。”
蔡苗抬起头，眼睛在暗处亮得像玻璃珠。
“不是它们。是人。”
陈默的动作顿了一下。
“人？”
“嗯。刚才我起来尿尿，从窗口看见的。两个人，一个高一个矮，穿黑衣服，站在墙根底下仰着头往里面看。”
屋里静了几秒。窗台上的干灰，风一吹就扬起来，在光柱里飘。
陈默的手指又碰到兜里的钥匙，冷硬的触感很清晰。
“知道了。别跟别人说。”
蔡苗点点头，低下头，继续搓手里那颗榕树果子。果子已经被搓得发亮，像颗小小的木珠。
陈默走出平房，站在院子里。风又起了，裹着那股熟悉的、淡淡的腥甜气。
他抬眼望向高高的围墙，铁丝网在灰白天光里泛着冷光。
墙里有老马，墙外有未知的人，还有那些不知道藏在哪里的东西。
他攥紧了兜里的钥匙。" ["create_time"]=> string(10) "1787322488" }