“如果不同，那他的感染源就是1966年那道纸人掌印，和火葬场无关。他还能撑一段时间。如果相同……”我看着红灯变绿，拧动油门，“如果相同，我就得去找纸核。老沈说他下去之后把白敬斋的纸人贴在纸核上，纸核裂了，但没有碎。如果纸核在漏，漏出来的灾气正在感染活人，那光靠烧红帖已经不够了。得下去，找到纸核，把它——真正地关掉。”
林晚没有再说话。她松开了我的后摆，用一只手轻轻搭在我肩上。那只手很稳，很热，在疾驰的风里像一个小火炉。我载着她拐上环城路，城中村的轮廓从热浪里浮出来，像一摞被晒黄的旧报纸。清微堂在那些旧报纸的最深处，等着我们回去。
（第二十章完）
三天后，我把稿子改完了。
三十八章，二十一万字，所有真实地名全部虚化。城中村变成了“老城区”，后街变成了“后巷”，7号楼变成了“某栋老楼”，槐荫里变成了“纸人巷”。人物全部换了名字——张姨叫“张婶”，赵建国叫“老赵”，沈主任叫“沈科员”，太爷爷变成了一个没有道号的“老师傅”，白敬斋改叫“白掌柜”。只有林晚的名字我没改。她坚持用自己的真名。她说：“我是活八字的人，想去哪就去哪。槐荫里困不住我，一个故事也困不住我。”我拗不过她，把她的名字留在了稿子里。三天里，许科长那边打来过两个电话，都是技术组的人问稿子进度。听声音，那边的人很疲惫，说话间夹杂着键盘声和打印机的声音。认知稀释方案已经在走审批流程，只等稿子到位。
第三天傍晚，林晚来了，带来许科长的血样分析结果。我们在后院桂花树下看报告，晚风从竹子那边吹过来，带着土腥味和桂花叶子的清苦气。林晚摊开一份打印好的报告，纸很白，字很密。她的手指点在结论栏上：“许科长的纸化模式与火葬场尸体完全一致。不是1966年掌印潜伏感染的独立发作，而是当前正在发生的、由纸核泄漏引起的进行性纸化。”她抬眼看我，目光很沉，“他的纸化就是火葬场事件的延伸，而且他感染的时间可能比那些尸体更早。初步判断，他的血液里已经检测到了纸浆微粒，说明他体内的纸化已经不是皮肤表层了，是血液层面的渗透。按目前的扩散速度，他还有一个月到四十五天。等血液里的纸浆比例超过百分之三十，他就会完全纸化——变成一个纸人。”
许科长知道自己还有多久吗？他三天前在停尸房门口说“如果是同一种，你就知道该怎么做”，说明他早就做好了心理准备。特别事件科的负责人亲眼看着自己变成纸人，还得在完全纸化之前把认知稀释方案推上轨道。这是许科长的方式——把能做的事做完，剩下的交给上面的人。林晚把报告折好，放进一个信封里。信封上写着“绝密”两个字，红戳，和她平时装尸检报告用的信封一模一样。“许科长说，他的事情不需要你管。他会在纸化进入第三阶段之前主动隔离，不会让感染扩散。你只需要把稿子交出来，让认知稀释按时启动。”她顿了一下，声音低下去，“他说，这是他能做的最后一件事。”我接过信封，觉得比一袋太爷爷的遗骨还要沉。" ["create_time"]=> string(10) "1787318866" }