孙管事皱了皱眉，正要开口，沈延先一步点了头。
“给韩先生备一块测阶石。典礼当天，先生在祭坛基座东侧记录数据，任何人不得打扰。”
沈延这句话说得很快，像是要在孙管事反对之前把事定下来。孙管事的嘴唇动了动，看了一眼沈延的表情，最终没有说话。
韩算把流程合上，站起来拱手。
“那我先去做准备。典礼前三天，我会把最终核验清单和站位确认函一并送来。”
沈延点头，亲自把韩算送到了花厅门口。走到门槛的时候，沈延忽然压低声音说了一句不在流程上的话。
“韩先生，我知道父亲之前做的事不地道。但这场典礼对我来说，真的很重要。我在这府里姓沈，不姓玉门——你是外人，大概不明白这意味着什么。”
韩算看了他一眼。沈延的耳朵尖微微发红，说完这句话就把目光移开了，像是在后悔自己说多了。
“我明白。”韩算说。
他确实明白。一个过继的继承人，改姓不改宗，在这个府里既不是自己人也不是外人。封侯大典是沈延证明自己的唯一机会——所以他会不惜一切代价确保典礼成功，包括信任一个可能是敌人的人。
韩算走出花厅，穿过东跨院的月亮门，沿着回廊往驿馆方向走。走出十几步之后他停了一下，回头看了一眼中庭那座被封起来的正堂。门窗紧闭，门口站着两个卫兵。玉门侯就在那里面，隔着几堵墙和一扇紧闭的门。他一定知道都察院让沈延代为主持典礼的消息——也许正是他安排的。用一个年轻人替自己站上台面，台下的手照样可以操控绳线。
但台上的那个年轻人，未必甘愿当木偶。
韩算收回目光，继续往前走。
封侯大典定在了四月十七。
前三天，韩算把最终核验清单递进了侯府。这次没有任何猫腻——三万七千五百两，每一项都有据可查。监察御史行署派了个文书来抄了一份副本存档，算是给了都察院一个交代。沈延在清单上签了字，然后让孙管事把府库的精密测阶石送到了驿馆。
测阶石装在一个檀木盒子里，盒子不大，刚好能托在掌心。打开盒子，里面是一块巴掌大的黑色晶石，表面打磨得很光滑，但仔细看能看到晶体内部有极细的银色纹路在缓慢流动。韩算把测阶石放在桌上，翻开升阶税局的操作手册对照了一遍——这是标准的三级精密测阶石，可以记录周围三尺内任何一阶以上的能量波动，误差不超过千分之三。
他把测阶石收进袖子里，然后把水镜的位置在脑子里过了一遍。陆录事没有告诉他水镜的具体位置，他也没有再问。不知道，就是最安全的知道。
四月十七，酉时。
韩算换上了一身深青色的礼官袍。这是礼算官的制式服装，袖口收紧，下摆及膝，腰间系一根黑色绦带。衣服是沈延派人送来的，料子不算名贵但裁剪合身。他穿好之后站在驿馆的铜镜前面看了一眼——镜子里的人穿得像个正经礼官，但领口露出的脖颈上没有任何阶位纹路。" ["create_time"]=> string(10) "1787318157" }