“接收端反馈信号。”
韩算闭着眼想了很久，然后把头靠在了冰凉的木架上。
他现在知道了三件事。
第一，封侯仪式的“天地交感”不是象征性的仪式。它是一个真实的信息传输过程。有人站在祭坛上发送，有东西在另一端接收。
第二，那个“东西”不是天机阁。天机阁只是负责备案的。它可能是升格塔，可能是帝陵，可能是比帝陵更远的东西。
第三，记录人写下了这行字，说明这个信号是可以被检测到的。只要有合适的仪器——比如精密测阶石——就能捕捉到它。
他睁开眼，在黑暗中看着那十五个朱砂字。朱砂在月光下泛着暗沉的红，像是干涸的血。
他必须亲眼去看一次封侯仪式。
下一次凉州境内有侯爵升阶，他要站在那里。在最接近祭坛的位置上，用自己的耳朵听，用自己的眼睛看，用测阶石去捕捉那个信号。而凉州下一次有侯爵升阶——他想了想，想起林野前几天在饭桌上提过一嘴。
玉门侯府的代理长子，正在筹备自己的正式封侯大典。
时间是明年开春。
韩算把卷宗放回木架上，退出了库房。
他站在主库房外面的走廊里。月光从屋檐缝隙漏下来，在他脚前的地面上投出几道细长的银线。他低头看了看自己的手。零阶的手。这双手刚才翻过了一份写着“接收端反馈信号”的档案。那是他本不该看到的东西。二十三年来，大概没有几个零阶看到过这行字。
他转身往平安巷走去。月光照着他一个人的背影，拉得很长，穿过空无一人的街道，在那根三丈高的阶柱旁边拐了个弯，消失在小巷深处。
他的脚步比平时快。
因为他觉得自己可能刚刚摸到了某条线的末端。而那条线的另一头，比他想得远得多。
陆录事是在第三天早晨到的。
他换了一身衣服——不再是那件浅青色长衫，而是一件月白色的棉袍，袖口收窄，像是要出远门的打扮。手里捧着一封烫金帖子，封面上印着玉门侯府的纹章：一座城门的轮廓，门楣上刻着三道横杠。
“韩先生。”他在驿馆门口微微欠身，“侯爷命我来送正式的礼聘帖。”
韩算接过帖子，打开。
措辞极为客气——“久闻韩先生精于算学，于鹰侯府账目梳理中展露大才，今玉门侯府将于三月后举办封侯大典，诚邀韩先生担任典礼礼算官，全权核算仪式所需资源。酬金：三千两。另附驿馆常住之权、侯府藏书楼通行之便。”
三千两。够一个零阶平民在凉州城买三间铺子。藏书楼通行之便——玉门侯十八年攒下来的三十七份异常备案，那些在升阶税局档案里只有简短条目的记录，玉门侯自己手里一定有更详细的版本。
韩算把帖子合上。
他知道这是陷阱。玉门侯上次借磐石侯的手烧仓库栽赃不成，这次换了个方式——用一个体面的职务把他请到自己的地盘上。礼算官，听起来好听，实际上就是把脑袋伸进人家案板上的窟窿里。典礼的所有账目都要经礼算官之手，出了任何差错，第一个被追责的就是他。
但帖子上有一句话是真的：藏书楼通行之便。" ["create_time"]=> string(10) "1787318146" }