小六子不愿再多客套，话音落下，转身便急于抽身离开。
我见状也没有上前纠缠，随口应了一声，动身寻找能够落脚之处。
偌大紫云宗外院，想要寻一处安身之地何等艰难。山门之外的院外预备弟子数以万计，纳入门墙的外院弟子同样成千上万。倘若每人只分得一张床铺，便能将山脚区域挤得水泄不通。
可宗门之内诸多区域严禁留宿：山门通道、演武校场、库房周边二十丈范围，藏书书房重地更是禁止任何人逗留。
外院原本规划有集体宿舍，奈何名额紧缺、空间局促。最初一间房只安排两人居住，经年挤压之下，硬生生变成一间屋子要塞八至二十人。房屋面积分毫未增，入住人数翻了数倍，屋内人挨人、人挤人，满满当当全是层层堆叠的大通铺。
女弟子居所条件稍好，最少也是八人合住，唯一属于自己的方寸天地，便只有身下那张床铺。刚入外院之时，不少女弟子行囊丰厚，衣衫、首饰、脂粉堆满箱子，占据大量空间。久而久之，所有新晋外院弟子入门第一课，便是学会取舍：仅能留下三样最为紧要的物件，其余杂物要么自行处置，要么统一上交宗门。
女弟子亦不能例外。久而久之，男女弟子随身行囊相差无几：一柄自用兵器、一套宗门制式长衫，再加一只小型行囊收纳零碎。至于弟子令牌这般重要凭证，人人贴身收好，大多用绳系住，悬在脖颈紧贴里衣。
宗门之内一切物资消耗，全部依靠令牌划扣贡献点，认牌不认人。上万弟子鱼龙混杂，人心难测，谁也无法全然信任旁人。一旦不慎遗失令牌，必须第一时间前往总务处耗费一百贡献点补办；若是令牌被盗刷，所有损失只能自行承担，宗门概不负责。
想要在紫云宗站稳脚跟，除去每月外院大比跻身前十、直接升入内院修行，还有第二条路径：攒满一万贡献点，方可申请进入内院乙组。
像我这般依靠免试名额入门的新人，关系只能帮我跨过入门考核，住宿一事没有半点捷径，一切只能依靠自己周旋。
话说回来，倘若真正的刘宝山亲自前来，摆平住宿轻而易举，足足有三种法子。
其一，挥金砸银。刘相爷给的月例不算丰厚，但刘宝山的母亲总是源源不断私下塞给他银两。普天之下，怕是只有他，愿意花十两银子买一文钱五串的糖葫芦。
其二，仗势强夺。无需他亲自动手，只需一个眼神，四名贴身护卫便会替他办妥一切。在大香镇，但凡刘宝山看中的东西，无人敢拒绝。
其三，搬出家世压人。张口便是“你可知我父亲是谁？”“你可知我姐夫是武皇？”，潜台词清清楚楚——“你知道我是谁么？”，掂量掂量你能否得罪我。三招使出，无论有理无理，旁人都要卖给他身后一众权贵颜面。
这三套手段放在紫云宗，依旧管用。并非所有外院弟子一心向道、渴求长生，脱离凡俗。许多年岁偏大的外院弟子早已认清现实：晋升内院无望，若是返回俗世，又一身落魄无处安身。
总有人被生存重担压垮，甘愿趋炎附势、曲意逢迎，谋求一处安稳居所，或为世俗权势。
更何况紫云宗体系庞大，内部势力盘根错节，如同熟透的老丝瓜，外表繁茂，内里虚空，暗处藏满黑色。
宗门高层并非看不见这些积弊，故而将三年一届的外院大比，改为每月举办一次。经由月度大比脱颖而出的弟子，直接编入内院甲组，属于宗门重点培养的核心人才，享有精良师长指点、丰厚修行资源与清静居所。
能够踏入内院甲组的弟子千里挑一，仅仅占据门人千分之一，却独享宗门十分之一的修行资源。优厚待遇摆在眼前，月度大比自然而然化作生死绞肉场：台上拳脚相向搏命竞争，台下阴谋算计暗流涌动。
刘宝山早就看透宗门真相，知晓此地绝非逍遥仙土，而是磨砺众生的残酷磨盘，这才心甘情愿把名额推给我。在他眼里，远赴深山苦修受苦，远不如留在大香镇作威作福。
有的人降生便立于云端，不必费力，便能坐拥无尽荣华。
有的人降生便坠进深渊，拼命挣扎，依旧步步艰难。支撑人不肯放弃的，不过是心底一点微弱念想：身在无边黑暗，仍旧仰望远方光明。
若是刘宝山亲临此地，衣食住行不必发愁，大可直接在山门集镇购置宅院，就算在外院巧取豪夺床铺，也无人敢于阻拦。可我万万不能效仿，只因我从来不是真正的相府少爷刘宝山。
我沿着老旧石板路蜿蜒前行，朝着那一排排错落分布的弟子住宿区走去。沿途花木掩映，亭台楼阁雕梁画栋，古意盎然。路边几方池塘，成群肥硕锦鲤往来游弋，有的通体金红，有的鳞片赤红似火。
跨过一座石拱桥，穿过几株垂柳树，才算抵达住宿片区。
尚未走近，一股混杂的刺鼻气息扑面而来，说不清是经年不散的汗馊味，还是茅厕发酵的浊气。紧接着哗啦水声此起彼伏，夹杂着喧哗吆喝，乱糟糟汇作一片嘈杂声响。
走近方能看清，住宿区外侧开挖一方水塘，水面搭建连片木棚。木棚三面围着木板，一侧留出出入口，不少门板朽坏歪斜，摇摇欲坠。棚内密密麻麻站满等候洗浴的弟子，想来皆是赤身等候轮次。
每人洗浴仅有半柱香时限，绝不允许超时，身后还有大批人排队等候。澡堂不远处，矗立着几间更为低矮的草棚，甚至没有完整顶棚，不用多想，便是公共茅厕。
上万弟子轮流洗漱、如厕，场面可想而知。
女弟子住宿区域与男区相隔半座小山，内里光景我无从窥见，但不用猜也明白，总有不少男弟子绕路偷偷徘徊观望。
望见成片宿舍楼，我才算明白拥挤从何而来。这些屋舍大多有数百年历史。
当年紫云宗开派祖师立宗之时，奉行宁缺毋滥，只筛选天赋顶尖的弟子悉心培养，从未预想大规模扩招。彼时初级弟子皆是千里挑一的好苗子，二十丈的房间仅仅安排两人居住，条件优渥。
历经数百年变迁，宗门势力扩张，人脉交织，招收门槛不断放宽，特招弟子、权贵关系户源源不断涌入。刘宝山手中那枚免试令牌，便是最好的证明。
弟子数量暴涨，基础配套投入却停滞不前。各类好处、资源被各方势力瓜分殆尽，没有人愿意费心顾及底层弟子的起居。
除最初三十间古旧宅院之外，周边又临时搭建上百间木屋、简易棚屋，里面清一色都是大通铺。
我正四处观望，一道熟悉身影一闪而过，径直钻进一间大型木棚——正是方才离去的小六子。
见到这一幕，我彻底读懂他那句“自行想办法歇息”背后的含义。
我站在原地沉吟近半个时辰，正在犹豫该进入哪一间棚屋落脚，悠远厚重的钟声忽然自宗门深处荡开。
“叮咚——叮咚——叮咚——”
三声钟响落下，天地间短暂归于寂静。
下一瞬，整片外院轰然躁动。所有人无论正在做什么，当即放下手中事物，匆忙整理衣衫，抄起随身兵器，迅速排成长长的队伍，朝着山门方向那座最大的比斗场疾奔。
我愣在原地，活像一头茫然呆立的鹅。望着漫天扬起的尘土，连忙迈步跟上人群，心中暗自好奇，究竟发生何等大事，召集所有外院弟子集结。" ["create_time"]=> string(10) "1787303527" }