晨雾尚未彻底消散，空气弥漫潮湿泥土的腥气。韦忆提着装满干粮碎银的布包，脚步轻缓踏过青石板路。身后紧跟着福伯，背上背着更大的行囊，里面收纳韦忆从冷宫角落找出的几件旧衣，还有那卷《混元诀》玉简。
密道远比韦忆想象的幽深狭窄。
通道幽暗逼仄，两侧石壁覆满滑腻青苔，踩上去一片湿凉。头顶不时滴落水珠，在寂静通道里发出清脆声响，好似远处零星敲锣。福伯步伐稳健，双脚落在石壁几乎不发出半点声响，如同行走在平坦平地。
“少爷，前方便是密道出口。”福伯压低声音，在狭窄通道内泛起轻微回声。
韦忆加快脚步向前。
密道尽头立着一扇厚重木门，木料腐朽不堪，轻轻一推便发出吱呀异响。门外是一条荒草丛生的小径，蜿蜒通向皇宫外墙。墙头野草随风晃动，叶片露珠簌簌坠落地面。
韦忆翻身跃过墙头，双脚落地的刹那，他深深吸入一口宫外空气。
没有冷宫经年不散的霉味，也没有皇宫无处不在的沉香烟气，只剩泥土青草交织的清新气息，这是自由独有的味道。
福伯紧随其后翻上墙头，动作干脆利落，没有半分停顿。双手扣住墙头边缘，双腿轻轻一撑，整个人如同一片羽毛飘然落地。落地时双膝微屈卸去冲击力，地面甚至没有扬起半点尘土。
“少爷，沿这条小径直行，不出一里便是皇城外侧城门。”福伯抬手指向小路前方，“只是外城门守将出身苏家，属于苏家族人。”
韦忆眉头微挑。
苏家，苏清鸢的母族。
这般巧合，让他心底生出几分警惕。可事已至此，绝无回头余地。他整理身上长衫，将布包往肩头一提，迈步向前赶路。
二人沿小径快步前行，脚下黄土松软潮湿，每一步都会留下浅浅脚印。道路两侧野草长至膝盖高度，草叶挂满露水，浸湿韦忆裤腿，冰凉水珠顺着小腿不断滑落，他却毫不在意。
远方天际渐渐明亮。
第一缕朝阳穿透云层，落在高大皇城城墙之上。丈余高的灰白色城砖，布满岁月侵蚀的斑驳痕迹，墙头垛口如同细密利齿，咬住天边朝霞。城墙下方护城河波光粼粼，河面漂浮一层薄苔，如同给河水铺上青绿薄毯。
城门已然开启。
早起商贩、往来行人络绎不绝进出城门，挑菜农人、牵马货郎、背囊游子，各色人等穿梭不停。城门处立着两名守卫，身着暗红铠甲，铠甲镌刻苏家专属族徽，一头盘踞猛虎，金色虎眼在朝阳下熠熠生辉。
韦忆脚步不曾停顿，却敏锐捕捉到，两名守卫看见自己的瞬间，明显愣住。
二人目光如同打量廉价货物，从头到脚审视，眼底藏着居高临下的轻蔑。
韦忆唇角微微一抽。
他一身洗得泛白的青色长衫，脚穿粗布布鞋，肩上背着两只布包。这般装束落在城门守卫眼中，等同于明晃晃昭示身份，一名被贬出宫的庶民，一个人人鄙夷的废物皇子。
两名守卫对视一眼，年长那人上前一步，直接拦住韦忆前路。
“站住。”守卫嗓音粗哑，好似砂纸摩擦铁板，“你是什么人？”
韦忆停下脚步，神色平静望向对方。
“出城之人。”
年长守卫上下反复打量他，视线长久停留在韦忆肩头布包上，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，嘲讽之意毫不掩饰。他向前逼近一步，身上铁甲碰撞，发出哐当刺耳声响。
“打开行囊，本官要查验。”
福伯眉头骤然一皱，向前踏出半步，挡在韦忆身前。动作细微，韦忆却看得清楚，福伯右手五指微微张开，做出随时握持兵器的预备姿态。
“不必多此一举。”韦忆语调平淡，却添几分冷意，“我们只是寻常出城百姓，并非走私商贩。”
年长守卫一愣。
他万万没想到，一个失势被贬的庶民，竟敢当众顶撞自己。脸色瞬间沉下，右手按上腰间短刀刀柄。那是苏家制式短刀，刀刃刻着弯曲纹路，形似跳动火焰。
“你方才说什么？”守卫陡然拔高音量，“本官命你打开行囊，你只管照做，何来诸多废话？”
身后年轻守卫也快步上前，二人一左一右，形成半包围之势。年轻守卫面露凶相，手掌已经搭在刀柄，指节紧绷泛白。
福伯的手牢牢攥紧行囊绳带。
韦忆没有看向福伯，目光定格在年长守卫脸上。对方呼吸急促，胸口大幅起伏，这是愤怒的表象，也是心虚的掩饰。真正底气十足之人，从不会依靠高声呵斥彰显威严。
“让开。”韦忆开口。
声音不大，每一字却厚重如青石砸落地面。
年长守卫愣了片刻，随即放声冷笑，抬手便要揪住韦忆衣领。
韦忆骤然出手。
右手快如闪电探出，死死扣住守卫手腕。对方手腕比韦忆粗壮一倍有余，却被韦忆指力化作铁钳牢牢锁住，骨头阵阵生疼，分毫动弹不得。
“你……”守卫双目圆睁，奋力挣扎，身体却纹丝不动。
韦忆神色平静，如一潭不起波澜的死水。
“我再说一次，让开。”
一缕温和灵气顺着韦忆指尖，传入守卫经脉。灵气量不多，却带来难以抗拒的压迫感。守卫面色瞬间惨白，手臂不受控制微微颤抖，好似被巨蟒缠绕骨骼。
四周行人留意到城门冲突，纷纷驻足围观，低声交头接耳。两名守卫维持已久的威严荡然无存，他们面对的，根本不是普通平民，而是一名修行者。
“我……”年长守卫艰难挤出一字，双腿发软，几乎栽倒在年轻守卫身上。
韦忆缓缓松开手掌。
守卫踉跄后退一步，险些撞上同伴，手腕残留清晰入骨的痛感，绝非皮肉擦伤。
“今日之事，我不予追究。”韦忆语气平淡，如同闲谈天气，“但若你们再次阻拦，后果便不止手腕疼痛这般简单。”
他目光缓缓扫过两名守卫，眼底不见半分怒火，却比暴怒更令人心生畏惧，那是亲手沾染过血腥，才沉淀出的漠然沉静。
两名守卫沉默不语。
年长守卫默默侧身让出通路。
韦忆抬步穿过城门，福伯紧随身后。二人脚步声在青石板路上渐渐远去。
城门恢复往日嘈杂，围观行人重新赶路，挑菜农人、牵马货郎各行其是，仿佛方才的对峙从未发生。
唯有两名守卫立在原地，脸色惨白如纸。年长守卫抬起手腕，五道清晰指印深深印在皮肉，那是韦忆发力留下的痕迹。
“快去禀报统领。”他声音止不住发颤，“一名被贬皇子出城，修为并未尽废，至少达到炼气七层水准。”
年轻守卫点头，转身奔上城门楼阁，铁甲踩踏石板，响起一连串急促脚步声。
韦忆走在前路，脚步不曾有半分停滞。右手后背抵住布包，指尖能清晰摸到内里玉简冰凉坚硬的轮廓，如同一面坚实盾牌，支撑他继续前行。
终于踏出皇城城门。
可属于他的前路，依旧漫长难行。" ["create_time"]=> string(10) "1787303459" }