韦忆推开院门时，漫天晨雾还未散尽。空气里裹挟着潮湿腐朽的霉味，墙角青苔在雾气中泛着暗绿，如同古老符文镌刻在青石地面。他紧了紧身上破旧的袍子，呼出的白雾在身前凝成一团，转瞬就被凉风吹散。
今日是三日期限的最后一天。
他需要整理随身行囊，更需要一个能为自己出谋划策的人。皇宫人际盘根错节，仅凭一己之力，很难周全所有变数。但有一人，他百分百能够托付信任。
“福伯。”
这个名字在心底盘旋数日。他穿过冷宫狭长的甬道，脚步踩在石板路上，发出细碎的回响。甬道墙壁爬满干枯藤蔓，秋风一吹，灰褐色枝蔓如同枯瘦手指伸向苍穹。甬道尽头，一扇木门半掩，门缝漏出一缕微弱灯火。
门内传来细碎的走动声，片刻后，木门拉开一道缝隙。一名白发老者从缝隙里向外张望，身形瘦削，身着洗得发白的靛蓝粗布衣衫，腰间捆着粗糙麻绳。面容清瘦，颧骨突出，一双眼睛却清亮深邃，好似寒潭寒星，在昏暗里泛着幽幽冷光。
韦忆的心猛地一跳。
他认出了这张脸。
老者眼角布满刀刻般纵横交错的深纹，皱纹间不见半分岁月颓靡，反倒沉淀着久经沙场的沉稳。双手骨节粗大，指腹覆着一层厚茧，茧子集中在拇指与食指之间，绝非寻常仆役常年扫地留下，更像是常年握持兵器磨出的握茧。
“少爷。”老者嗓音低沉沙哑，仿佛被砂纸反复打磨。
他侧身让出通路，抬手做出请的手势，动作流畅自然，没有半分迟疑，好似这个动作，他已经重复过千百回。韦忆迈步走入厢房，视线快速扫过屋内。房间狭小，约莫十步见方，一张木桌、两把木椅、一只木箱摆放得整整齐齐。桌上放着一碗彻底放凉的粥，粥面结了一层薄白膜，旁侧摆一碟切得薄细的咸菜。墙角斜挂一把扫帚，手柄被常年摩挲，光亮温润。
韦忆眉头微蹙。
他记起此人。
十年前，他尚在襁褓之中，便是这名老仆照料起居。老者姓福，府中上下都唤他福伯。后来母亲病逝，他被父皇打入冷宫，福伯也被调离身边，此后再无音讯。
“少爷还记得老奴。”福伯见韦忆久久凝视自己，脸上露出温和笑意。这笑意不似下人面对主子的恭谨，反倒像长辈牵挂漂泊十年的孩子。眼角纹路缓缓舒展，如同秋风拂过一池春水。
“福伯。”韦忆声音微微沙哑，“这些年，你一直留在宫中？”
福伯轻轻点头，转身从木箱取出一块布包，平铺在木桌上。布包拆开，里面是一叠干粮、几碟咸菜，还有一小包用油纸裹好的碎银。油纸表面隐约印着字迹，像是某种专属标记。
“少爷说走便要走，老奴总得提前备好这些。”
韦忆望着桌上物件，心绪翻涌复杂。他在冷宫熬过十年，从未吃过一顿像样吃食，平日里粗粮果腹已是万幸，偶尔逢年过节才能闻一丝肉香。
“福伯，你为何执意留在宫里？”韦忆问出积压心底多年的疑问。
福伯收拾东西的动作骤然一顿。
他放下手中布包，挺直脊背，背对着韦忆沉默片刻。窗外晨雾顺着门缝渗入屋内，在地面铺一层薄薄水汽。雾气衬得他花白的发丝清晰可见，发丝不算浓密，却梳理得一丝不苟，根根服帖，似是每日细细篦洗过。
“老奴曾伺候过少爷的生母。”福伯声音轻柔，生怕惊扰周遭，“夫人离世那日，紧紧攥着老奴的手，留下一句话。”
韦忆屏住呼吸，静静等候下文。
“她说，少爷绝非废物。”
短短三字，如同重锤狠狠砸在韦忆心上。喉头骤然收紧，眼眶微微发烫。整整十年，宫里所有人都嘲讽他是无用废物，无数深夜里，他自己也曾暗自怀疑这句话的真假。唯独眼前这人，在他尚且无力证明自身时，便笃定地认定他绝非庸碌之辈。
这句承诺的分量，胜过世间所有顶级修炼功法。它在心底生根发芽，无数个寒冬冷夜，为他留存一丝暖意。
“少爷，老奴别无奢求。”福伯转过身，目光认真得如同淬过火的精钢，直直落在韦忆身上，“只求一路跟在少爷身侧，护少爷周全。”
韦忆注视着面前老者。
他留意到福伯说话时，右手拇指与食指会不自觉相互摩挲。这个动作细微至极，近乎本能。韦忆在冷宫观察人事十年，清楚这个手势的含义，那是武者拔剑前下意识摩挲剑柄的习惯。
再看福伯站姿，双脚微分，重心稳落前脚掌，双膝微屈，是随时能爆发攻势的备战姿态。一名宫中扫地打杂的老仆，绝不该拥有这般习武之人的本能习惯。
无数念头在韦忆脑海飞速闪过，最终，他只是深深躬身行礼。躬身角度恰好十五度，不多不少，是晚辈敬重长辈的礼节。
“往后，便劳烦福伯了。”
福伯愣了一瞬，随即开怀大笑，眉宇间积攒多年的疲惫一扫而空，整个人仿佛年轻十数岁。他摆了摆手，快步走到桌边规整干粮，动作利落有序，每一块干粮摆放齐整，咸菜也叠得方方正正。
“少爷放心，老奴在宫中周旋这么多年，可不是虚度光阴。”福伯一边收拾，语气藏着几分自得，“冷宫后方有条密道，知晓这条通道的，普天之下唯有老奴一人。走密道出宫，稳妥安全。”
韦忆眉头轻轻一挑。
密道？
这个消息大大超出他的预料。他在皇宫居住十年，对宫内布局了然于心，只听闻几条连通宫门的地下大道，从未知晓有一条专属冷宫、直通宫外的隐秘通道。一名普通老仆，竟掌握着只有宫廷高层才知晓的秘道。
“福伯，你究竟是什么身份？”韦忆不绕弯子，直截了当发问。
福伯手中收拾干粮的动作停在半空。
屋内空气瞬间凝滞。窗外传来几声乌鸦凄厉啼鸣，翅膀拍打枝叶的声响，在晨雾里格外清晰。
福伯缓缓放下干粮，转身正视韦忆。方才温和的神色尽数褪去，只剩深不见底的沉静，沉静之下藏着数不尽的沧桑、悲凉、不甘，还有一种韦忆无法看透的过往印记。那是历经无数生死厮杀，岁月也无法磨灭的痕迹。
“老奴从前是何人，早已无关紧要。”福伯嗓音恢复沙哑，每一字都厚重如落石，“重要的是，从今往后，老奴只忠于少爷一人。”
韦忆久久凝视福伯，片刻后轻轻点头，不再深挖追问。有些秘密不必强行揭穿，只要这份秘密不会伤及自身，只要此人真心待己，便足够。水至清则无鱼，人至察则无徒，这个道理，他在冷宫里耗费十年才彻底悟透。
可福伯身上异于常人的武者气息，韦忆牢牢记在心底。来日方长，总有一日，他会查清这名老者的完整来历。
“走吧，福伯。”韦忆转身向外走去，“我们先去藏书阁。”
福伯迅速跟上，手中布包拎得稳稳当当。二人一前一后走出冷宫偏院。晨雾渐渐消散，天边透出淡淡金光。高大宫墙的影子被晨光拉长，宛如一张巨网，笼罩整座皇城。
韦忆抬头望向高耸宫墙。
囚禁自己十年的牢笼，今日终于能够挣脱。
但他心里清楚，这仅仅只是一切的开端。" ["create_time"]=> string(10) "1787303457" }