刺眼，冰凉。
他眯了眯眼睛，眯了好几下，才适应了正午的强光。阳光从青石板的路上反射上来，把他的影子压缩在脚底下，缩成一团黑乎乎的、狼狈的小东西。
退婚完成了。从此他与苏家再无瓜葛。
但他的脚没有往回走。而是拐进了一条小巷。
那条小巷离宗人府后门不到百步，堆满了烂木头和破瓦片，墙根底下长着一人高的枯草。他从巷子的阴影里穿过去，像一条从死人堆里爬出来的狗一样安静。
"殿下！"
一个压得极低的声音从巷子深处的阴影里传来。
福伯从一堆破瓦片后面闪了出来。他佝偻着背，拐杖靠在墙上，手里紧紧攥着一根从废木料上拆下来的竹竿，像随时准备扑上去咬人。
看到韦忆从巷子里走出来，他脸上的紧张瞬间松了一下，但眉头没有松。
"您没事吧？"
"没事。"韦忆的语气平静得像一杯放凉了的茶水。"福伯，我们走。"
他们沿着小巷往回走。皇城的街道在巷子外面，阳光照得到，声音也照得到。街上的人来来往往，有挑菜的贩子，有穿着绸缎的公子哥，有抱着孩子的妇人。没有人认识韦忆，毕竟他已经废了，一个废皇子在皇城里跟一个流浪汉没有区别。
但那些路人的目光还是像刀子一样扎过来。
有人投来同情的目光，那种目光比嘲讽更刺耳，因为它带着一种居高临下的怜悯，像是在看一只被打断腿的流浪狗，心想"唉，可惜了一前的小少爷"。
有人投来嘲讽的目光，嘴角翘着，眼神里带着毫不掩饰的快意。那种目光像苍蝇一样嗡嗡嗡地围着你转，赶不走也拍不死。
有人投幸灾乐祸的目光，那种目光最毒，因为它不仅看到你倒霉，还因为你倒霉而感到快乐。
韦忆充耳不闻。
他的脑子里像过电影一样，一遍一遍回放着宗人府正厅里的画面，苏清鸢宣读退婚书时那张冷静到冷漠的脸，退婚书背面那六个字让她的脸色在一瞬间惨白到发青，韦昊那张笑盈盈的面具在"朕"字脱口而出的瞬间裂开了一道缝。
还有宗人府正卿那漠然的眼神，像一台秤看了一个砝码一样，没有一丝多余的情绪。
这些人，都恨不得他死。
不是某一个人。是一群人。一个不需要动手，只需要站在旁边看着你死就会觉得快乐的群体。
"殿下，您不能就这么算了。"福伯走在他身后半步的位置，声音压得很低，像是在跟一堵墙说悄悄话。"苏家欺人太甚，大皇子更是…"
"福伯。"韦忆打断了他。他的语气不重，但带着一种不容置疑的平静。"我知道你要说什么。"
福伯闭了嘴。
韦忆抬起头，看着前方天空。皇城的天空很高，很高，被两侧高耸的屋檐切割成一条窄窄的、灰蓝色的带子。带子上没有云，只有几只乌鸦在飞，翅膀扇动的声音在安静的午后显得格外刺耳。
他的眼中闪过一丝寒光。
"这件事，我不会就这么算了。"
"但我需要时间。"
福伯看着他。这个跟了他十二年的老太监，眼角堆着层层叠叠的皱纹，像被岁月犁过无数遍的土地。他点了点头，什么也没说。
两人走到冷宫门口的时候，韦忆突然停下了脚步。
冷宫的铁门还在那裡，锈迹斑斑，像一道流血的伤口。门轴上的红锈在午后阳光的照射下泛着暗红色的光，像某种不干静的东西在门后面喘气。
他回头看了一眼，不是看冷宫，是看宗人府的方向。
隔着几条街、几堵墙、几层屋顶，他看不到宗人府。但他能感觉到那个方向有一股无形的压力，像一张网，从天上罩下来，把他和福伯罩在里面。
韦昊，你以为当众退婚就能把我彻底压垮？
不。你只是在帮我数数，数一数你欠我几条命。
---
回到冷宫后，韦忆关上了偏殿的门。
门关上的一瞬间，整个院子像是被一只无形的手捂住了嘴巴，所有的声音都消失了，所有的影子都缩进了墙角的黑暗里。只有福伯站在门外，隔着门板，能听到里面传出来的呼吸声。
很轻，很稳。
不像是在修炼。像是在跟什么东西对话。
韦忆盘膝坐在草席上，闭上眼，意识沉入丹田。
玉佩贴在他的丹田壁上，纹路在缓慢地流动。温凉的能量从玉佩里渗出来，像一条细小的溪流，沿着那些被毒素腐蚀得最严重的经脉一点一点地冲刷。
毒素在往外退。
他能感觉到体内被污染的地方像一块吸饱了污水的海绵，被一股清凉的手慢慢地、一点一点地往外挤。每挤出一分毒素，随之而来的就是更剧烈的刺痛，那些毒虫像是被热水烫到了，在血管和经脉里疯狂地窜动，试图往骨头深处钻。
韦忆的额头全是汗。汗珠从太阳穴流下来，滑过颧骨，在下巴上汇聚成一滴，然后"嗒"的一声落在草席上。
草席已经烂得不成样子了。他坐在上面，后腰和膝盖被粗糙的毛刺磨得生疼。但他没有动。
两天。
整整两天的修炼。除了偶尔喝一口福伯端来的冷水，他没有离开过这张草席。
毒素清除了大约三成五。炼气五层。比三天前强了将近一倍。虽然玉佩的能量有限，虽然化解毒素的速度像蜗牛爬墙，但至少他在动。
修炼的过程中，他的脑子没有停。
他在想一个问题，散功蚀灵毒是怎么进入他体内的？
原身的记忆里，能接触到他日常饮食的人不少。贴身侍女翠儿、御膳房的掌厨太监、送茶的宫女、送药的医师、送香的侍从……但能下毒而不被发现的，只有极少数。
首先排除福伯。十二年的忠诚不是装出来的。翠儿被大皇子带走之前，福伯偷偷塞给他一个小瓷瓶，瓶子里装着一枚银针，说是凌清璇留下的，关键时刻可以验毒。翠儿没有动过那个瓷瓶。
其次是贴身侍从。原身的贴身侍从大多已经被大皇子的人替换了。被换掉的那批人里，有三个后来神秘失踪了。不是调职，不是辞退，是"失踪"。
那么最有可能的人选，
韦忆的脑海中浮现出一张脸。
苏清鸢。
只有她，才有机会在他毫无察觉的情况下，在他日常饮用的茶水中下毒。
他们订婚之后，苏清鸢每个月都会来看他一次。有时候是御花园里见面，有时候是他去苏家拜访。每次见面，她都会亲手为他沏一壶茶。从茶具到茶叶到水温到沏茶的手法，都是她亲力亲为。原身的贴身侍女只是在一旁侍候，连碰茶具的机会都没有。
她沏的茶，从第一杯到最后一杯，没有人检查过。
没有人检查过。
而且她有动机。
如果他的修为没有废，他将是大玄皇朝最有可能继承皇位的人之一。苏家与他的联姻，将让苏家获得难以估量的政治利益，南域第一世家加上大玄皇朝的太子，这是什么样的组合？
但如果他的修为废了，这场联姻就变成了一张废纸。甚至，苏家可能需要通过他的彻底消亡，来向大皇子示好。一个废皇子的死，在大玄皇朝不算什么大事。冷宫里的暴毙，每年都要出好几例。
苏清鸢下了毒。
或者说苏清鸢与韦昊达成了某种协议。她下毒，他封锁消息，他贬他入冷宫，她退婚。两人联手，把原身逼到一个死局。
这个想法像一块冰，从韦忆的头顶浇下来，一直冰到脚底。
他曾经以为苏清鸢是真心爱他的。
那些月下对诗的夜晚是真的。那些她笑着叫他"忆哥哥"的声音是真的。那些她说要与他并肩站在诸天之巅的承诺，也许在当时是真的。
但现在看来，全是算计。
"苏清鸢……"韦忆闭上了眼睛。他的声音很轻，轻到整个偏殿都听不见。
"你欠我的，我会一笔一笔地算清楚。"
不是愤怒。不是悲伤。是一种从心底深处渗出来的、冰冷而坚硬的东西。像一块石头被丢进冰河里，沉下去，沉到底，再也浮不起来。
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两天后，一封圣旨送到了冷宫。
福伯从宫门那边小跑回来的时候，脸色白得像一张纸。他的额头上全是汗，嘴唇在发抖，手里攥着的那卷明黄色的绸缎已经被汗水浸得发潮。
"殿下，"他的声音在发抖，"圣旨。"
韦忆接过圣旨。
绸缎在午后阴冷的光线里泛着一种说不出的光，不是温暖的金黄，而是一种像死人脸上泛出来的青灰色。绸缎上的龙纹是用金线绣的，但那些金线在昏暗的光线里灰扑扑的，像生锈的铁丝。
他拆开圣旨，一字一字地看完。
看完之后，他的嘴角微微翘了一下。
那是一个笑。但跟韦昊那种温润的笑不同，这个笑是从牙缝里挤出来的，带着铁锈一样的腥涩味。
废除七皇子身份。革除一切爵位俸禄。三日内搬出皇城。永久不得返回。
好一招斩草除根。
废除了皇子身份，就意味着他不再是皇族成员。不再享有任何政治权利。不再是"七殿下"，只是一个普通的平民。从今以后，他在这个皇城里没有任何保护伞，没有任何庇护所。他就是一个没有根的浮萍，风往哪吹就往哪飘。
从今以后，他只是一个普通的平民，任由人宰割。
"殿下，"福伯看完圣旨，嘴唇哆嗦了好几下，才把声音挤出来。他的脸色在昏暗的光线里白得发青，"他们太狠了。"
狠？
韦忆将圣旨重新卷好，塞回绸缎袋里。他的语气平静得像一潭死水。
"这才刚刚开始。"
他站起身，走到偏殿中央。
地上的碎石子被他踩得"咯吱"作响。他站在那裡，背靠着斑驳的墙壁，目光从地面缓缓扫到头顶的房梁。发黑的木纹、剥落的漆皮、厚厚的灰尘、破旧的蛛网，这一切他都熟悉。
但他不会再待在这里了。
"福伯，帮我准备三天的时间。"
"三天之后，我会离开皇城。"
"殿下，您要去哪里？"
福伯的声音里带着一种不敢问又不得不问的紧张。
韦忆的眼中闪过一丝寒光。
"黑风山脉。"
福伯愣住了。
"殿下，黑风山脉，"他的声音压得更低了，像是怕这三个字引来什么不干净的东西，"黑风山脉妖兽横行，而且……而且山脉深处有上古洞府的传闻。但从未有人能够活着出来。"
上古洞府。
那是修仙界的一个传说。几千年前某个大能修炼的地方，里面藏着前人留下的修炼法门和宝物。但洞府外围有强大的禁制和妖兽守护，进去的人要么死在禁制里，要么死在妖兽嘴里，要么死在洞府的机关里，从来没有一个活着出来的。
"那就让所有人看看，"韦忆看着福伯，嘴角微微翘了一下，"我韦忆不是那么容易被杀死的。"
他的目光落在丹田中那枚玉佩上。玉佩微微发烫，不是那种灼手的烫，而是一种温暖的、像是活物在回应他的心跳一样的微热。
"福伯，帮我收拾几件衣物。"
"三日后，我们离开皇城。"
福伯看着他。
这个七殿下，虽然废了修为，但精神却比从前更加坚韧。不是从前那种张扬的坚韧。像一团火，烧得所有人都能看到。而是另一种坚韧像一根埋在冻土里的树根，没有人看得到它，但它活着，它在等春天。
"老奴遵命。"福伯低头应道。
韦忆转身走回草席上。
三天。三天太短了。他需要尽可能多地清除毒素，提升修为。炼气五层，离开皇城之后够不够用？够不够在黑风山脉里活过第一天？
够不够用，练了才知道。
他盘膝坐下，闭上眼睛，按照玉佩指引的方式开始修炼。
能量从玉佩里流出，像一条细小的冰河，沿着他的经脉缓缓运行。毒素在冰河的冲刷下一点点被瓦解，化成黑色的、带着腐臭的液体，从汗毛孔里渗出来。经脉中的刺痛感在减轻，取而代之的是一种酸胀，像是一个被捆了很久的关节突然被放开，血液重新流进去的感觉。
这个过程很痛苦。比之前任何一次都痛苦。
因为毒素在退，最后的那些毒虫在拼命地挣扎，它们往骨头缝里钻，往骨髓深处缩，像一群被困在洪水里的老鼠。
韦忆咬紧牙关。他的后槽牙咬得生疼，嘴里全是铁锈一样的血腥味。他没有停下。
因为他的心里有一个目标。
今日之辱，他日百倍奉还。
苏清鸢。韦昊。你们等着吧。
---
三天后，清晨。
天还没有完全亮。
东方天际线处有一层薄薄的、鱼肚白的淡青色，像一张被水洗过的旧宣纸。几颗早落的星星还挂在那裡，忽明忽暗，像是在做最后的挣扎。
韦忆推开冷宫大门的时候，铁门发出一声"吱呀"的长音，像某种老旧的东西在叹息。
他站在那里，看着初升的太阳从皇城的屋脊后面一点一点爬出来。
第一缕阳光从屋脊的缝隙里钻进来，落在他的脸上。温暖的，真实的，像某种久违的东西在跟他说，你还活着。
他的修为已经从炼气五层回升到了炼气六层。毒素清除了大约四成。虽然距离完全恢复还差得很远，但他终于有了一丝自保的能力。
"殿下，马车准备好了。"福伯走到他身边。老人的声音很轻，但比往常稳了一些。
韦忆点了点头。
他最后看了一眼这座他生活了十七年的皇城。
高墙、屋脊、飞檐、烟囱。那些烟囱里冒出来的灰白色的烟，在清晨的冷空气里缓慢地升腾，像一条条灰色的蛇在天空里游。远处传来几声鸡叫，一声比一声近，像是在催促着什么。
这是他出生长大的地方。是他曾经站在所有人仰视的顶峰的地方。也是他三个月前从那里跌进地狱的地方。
冷宫的大门在他身后缓缓关闭。
"吱呀…"
那声门轴的声音在空旷的院子里绕了一圈，最后消失在晨雾里。
这扇门，关住了他的过去。也开启了他的新生。
福伯，我们走。
两人坐上马车。
马车是一辆最普通的木轮车，车篷是发黑的帆布，车辕上的漆已经掉了大半，露出里面粗糙的木头纹理。马是两匹老马，走起路来一步三晃，像是随时会倒在地上。
但能走。能走出这扇城门。
马车缓缓驶出皇城。
城门口已经聚集了不少人。有来看热闹的皇城百姓，穿着破旧的棉袄，手里捧着烤红薯，像看一场集市上的戏一样伸着脖子看。有来看笑话的皇族旁支子弟，站在城楼上的阴影里，嘴角翘着，嘴里不知在说着什么，引得旁边的人一阵低笑。
还有苏家派来的下人。
一个穿着蓝色短褂的年轻人靠在城门的砖墙上，嘴里叼着一根草茎，看到马车过来的时候，草茎从嘴角滑落到下巴上，他又用两根手指捏起来，重新叼好。
"哟，这不是七殿下吗？"他的声音尖细，带着毫不掩饰的嘲讽，"这么快就准备滚出皇城了？"
旁边另一个人哈哈笑了两声："废物就是废物，连自己的婚约都保不住。"
第三个人接话："听说苏家大小姐已经答应嫁给我皇室大皇子了。"
他的话没有说完。因为韦忆看了他一眼。
就一眼。
那个说话的人突然像是被什么东西掐住了脖子，声音像被一只无形的手按住了，硬生生地卡在了嗓子眼里。他的嘴唇还张着，但发不出声音了。三秒钟之后，他才像从水里冒出来一样"呼"地吸了一大口气，脸上的笑容僵住了。
炼气三层的修为，在这个人面前简直就是蝼蚁。
但他没有动手。
现在还不是暴露实力的时候。他需要隐藏在暗处，积蓄力量，等待最佳的反击时机。
"福伯，我们走。"
他转过身，头也不回。
马车缓缓驶出城门，车轮碾过城门外坑坑洼洼的石子路，发出"咯吱咯吱"的声响。
韦忆坐在马车里，透过车窗的缝隙，最后看了一眼皇城。
高墙在身后渐渐远去，屋脊渐渐缩小，最后变成了一道模糊的灰色剪影。烟囱里的灰白色烟雾还在升腾，但越来越细，越来越淡，最后消失在晨雾里。
这座城市，埋葬了他的青春。也见证了他的屈辱。
但他知道，总有一天，他会回来。
到时候，他要让所有欺辱过他的人，都付出代价。
马车消失在远方的尘土中。马蹄声渐渐远去，像一串被风吹散的音符，最后消失在清晨的寂静里。" ["create_time"]=> string(10) "1787303446" }