他转身沿着主街折回城西方向。暮色正在变浓，天边还剩一线橙红色的余晖。他走到旧祠堂那条窄巷口的时候，巷子里没有灯，但巷子深处有一个瘦长的影子正背对着他站着。穿一件洗得发白的旧灰袍，手里拄着一根细竹杖，杖尖在地上轻轻点着。那人没有回头，但在他走近到离他约五步远的时候开了口：“你拿的那枚仿章，最后一次落印之后会碎成三段。三段碎片里的上段会留在你手上，中段会留在印章原本的位置，下段会落进那口水井里。三段碎片如果不拼回同一处，那枚章的使用记录就不能在城卫所系统里被彻底清除。”
那人的声音很轻，像一根枯枝在干地上划过。他没有回头，只是继续用竹杖的尖端在地面上缓慢地画着什么东西。借着最后一丝余晖，李砚看见他画了一个圆圈，圆的中心是一道短横线，像一个被拦腰截断的钥匙孔。那人画完之后把竹杖收回身侧，仍然没有回头，只是微微侧了一下肩，声音从灰袍的领口里透出来：“你今夜子时去柴房那口井里，把仿章落第一次印时掉进井底的那块碎片找出来。碎片上刻着一行字，看了之后你就知道下段碎片在谁手里。”他说完沿着窄巷朝西走了，细竹杖在青石地面上点出均匀的、节拍般的声音，渐渐消失在更暗的巷子深处。
李砚站在原地，把他画的那道图案在脑子里又过了一遍。圆，中心一道横线截断。他没见过这个标记，但他知道它不在城卫所的任何档案里。没有徽章图案、没有印章纹样，是一枚孤立的符号，像一个人随手在一张废纸的边角留下的记号。他把图案记好，转身往回走。巷外的天已经彻底黑下来了，掌心里的两杆秤各自亮着均匀的微光。今晚子时他要去柴房井底把那枚仿章第一次落印时掉落的碎片找出来。然后他会知道下一段碎片在哪个人手里。
子时的柴房比白天更静。
李砚推开门的时候，门轴只响了一响就停了，像是早已被人上过油。月光从塌了一角的屋顶漏下来，落在井口那块圆石板上，把石板中央的铜钱图案照得清清楚楚。他蹲下去把左手贴在石板表面。两杆秤同时亮起，暖金色的光顺着石板中央的纹路走了一遍，石板边缘开始松动。他把石板推开，井口露出来，底下的黑暗比白天看时更浓，像一池凝固了的墨。
他攀着井壁下到井底，十一只铁匣还在原来的位置，整整齐齐地码着。他没有碰那些铁匣，而是蹲下来用指尖沿着井底青砖之间的缝隙慢慢摸过去。砖缝里的泥是干硬的，但他的指腹摸到第三排砖缝的时候，触到了一处松软的区域——比周围的泥更细、更湿，像是最近被人动过。他用指甲轻轻拨开那层湿泥，露出了砖缝间一道极细的凹槽。槽里嵌着一片薄薄的铜片，比指甲盖还小，边缘被打磨得很光滑。他把它拈出来，铜片在掌心里泛着暗沉的光泽，表面刻着一行极小的字。他把铜片举到月光漏下来的那道光柱里，看清了那行字："上段已取。中段存于城北旧茶庄，柜台底下第三块砖下。"" ["create_time"]=> string(10) "1787297034" }