枯瘦老人看着那雪地中满地的尸体，木立良久，最终长叹一声，对着那袭白衣一拱手：“有侠士如此身手，老朽就放心了，此后路途就烦请侠士护送！”
再转身朝着大车躬身：“蒙公主多年照拂，多年来相安无事，然养兵千日，今日却一无是处，老朽深感惭愧，无颜再服侍公主。只待日后有缘再会，当肝胆涂地为报。就此别过！”话毕，转身即行。
“樊爷爷，你别走！”一个尚显稚嫩的童声从车厢里发出，一个十二三岁的少女从车中钻了出来，朝逐渐远去的枯瘦老人喊道。
但枯瘦老人身形如风，早已去得远了，在风中变成了一个小黑点，终至不见。
少女“哇”的一声哭了出来，显然，对这位多年来一直在她身边的老人感情颇深。
“灵汐，樊爷爷有他自己的去处，他照顾了我们这么多年，也够辛苦了，他想去就去吧！”一个温柔的声音在车中响起，紧接着一个婢女模样的少女扶着一个身披狐裘大衣的中年女人弯腰从车内走了出来。
商队的伙计们齐齐躬身道：“公主万安！”
被唤作“公主”的女子点点头，转头看向白衣人，柔声道：“这次多谢你了。唉，你一次次地帮助我、搭救我，我却不知道可以怎样回报你，你也一直什么都不要，这真是……”
白衣人笑了笑，冷峻的脸却没什么变化，说道：“北宫若雪什么都不缺，所以公主不必多礼更不必自责。公主和小郡主能够平安无事就是我最大的愿望。”
女子轻叹一声：“这么久了，你还不愿意以真面目示我吗？”
白衣人北宫若雪微微一笑：“时机到了之时，自然不敢再在公主面前遮掩。”
这位女子自然就是大靖国的和亲公主了——泰和公主。那个少女则是她的女儿灵汐，年方十二。她本还有一个更大的儿子，在战乱中被墨斯人杀死了。
墨斯汗国灭了北胡后，北胡金帐的众多女眷死伤不少，但在墨斯大汗的指示下，泰和公主和女儿得以安然无恙。被俘至墨斯汗国后，墨斯大汗亲自出来迎接，泰和公主才发现原来大汗在十年前曾经受她恩惠，在一次和北胡的大战中受了重伤，是泰和公主偶然撞见逃命的他，见他奄奄一息，起了恻隐之心，就让最信任的侍女暗中藏好他，给他治伤，直到他痊愈了，他才悄然离开，此后再没见过面，泰和公主渐渐也就忘了这事。
墨斯大汗显然早已知道泰和公主的身份，所以在和北胡大战前特意将泰和公主的样貌让金帐画师画了出来，叮嘱部下一定不能伤害到泰和公主。
墨斯大汗将泰和公主母女俩当作了金帐上宾对待，礼敬有加。
泰和公主安全无忧，本可就此在墨斯终老，但历经多年塞外风霜的她，既然现在北胡汗国已经覆灭，她的丈夫北胡大汗也已身亡，虽然在草原多年已经将草原当做了她的第二故乡，对这里有着很深厚的感情，但此时对大靖故国的思念却越发强烈了，便跟墨斯大汗说要回国。
墨斯大汗对这位貌美心善的公主是爱慕与尊敬并存，内心很希望她能留下来，但大汗也是一个自小就懂得感恩的人，看到泰和公主回国的决心如此坚定，虽然万般不舍，也还是同意了，于是修书给大靖皇帝，告知将会护送公主回国。
塞外风沙大、路途遥远艰辛，墨斯大汗在给大靖国的文书中说的是在明年春天的时候送公主回国，但不知为何，大靖国的回文中却改了时间，说要提前出发，在大靖国的新年到来前让公主回到故国，正好双喜临门。而且路线也和正常的有不同，比最常走的路线绕了一大圈。
虽然有所疑惑，但墨斯大汗也不疑他，于是挑选了一批精兵护送泰和公主母女俩回国，为了掩人耳目，护送队伍伪装成往来西域和中原的商队。而大靖国文书中说大靖国护卫队伍将会在两国的边境雁门关等候公主一行，墨斯护送队伍将公主送至雁门关和大靖的接送队伍交接后即算完成了护送任务。
那个枯瘦老人是二十年前来到北胡的中原高手，以一身精湛的武功成为了北胡大汗的座上宾，主要负责大汗和泰和公主一家的日常护卫，多年来也数次保护了他们受到的刺杀。这次回国作为随行队伍中隐藏的最后的棋子，本来以为不至于出什么问题，没想到却在这里遇到了他一生最大的敌手，差点就客死他乡。心灰意冷之际，枯瘦老人飘然离去，不再为世俗上的事情忧心了。
商队首领指挥着属下清理现场，整理行装，准备再次上路。塞外隆冬奇寒，土地硬得像铁块，没法挖坑掩埋尸体，只好将尸体用雪盖住了事。好在他们本来就是征战四方的战士，战场上死伤就如家常便饭一般习惯了，也没什么，只要公主和郡主安全无事，就不会受到大汗的责罚。
泰和公主看着商队的人整理，说道：“不知道那些蒙面人是什么人？为何他们要在此处伏击？”
北宫若雪心里隐隐有一个念头，但思索了一会，说道：“可能就是普通的剪径强盗，大冬天的来往商旅本来就少，好容易看到有商队来，以为必然是价值高昂的贵重东西，所以才选择出手。”
公主盯着他看了几眼，点点头，又说：“让他们知难而退就可以了，为何要将他们都杀了？”
北宫若雪道：“公主，有些话我现在不方便说，但相信我，如果不斩草除根，一定会后患无穷。”
公主叹了一口气，抬头望向远方，呆呆地出神——那个方向，正是长安。
这时候商队已经整理好了，大车的车帘也重新装好了，商队首领走上前来，先是谢了白衣人的出手相助，然后问泰和公主：“公主，此地离雁门关尚远，恐怕还有意外，不知……”
北宫若雪插话道：“我会随同你们一起去到雁门关。”
这正是商队首领期望听到的，顿时喜出望外：“如此就多谢侠士了！公主……”
泰和公主点点头：“走吧！”转头向北宫若雪说道：“你到车里来吧，外面风雪大。”
北宫若雪摇摇头：“我不怕冷，给我一匹马就行，我就跟着车走。”
泰和公主知道他肯定不会进车里来，也就不再坚持。
商队首领牵了一匹马过来。
商队继续缓缓往前走。
本来按照之前的计划，天黑前可以赶到落马镇歇脚休息的，由于蒙面人的出现，耽误了不少时间，直到差不多午夜时分才进入落马镇。
之前已经有人提前快马到落马镇安排好住的地方了，所以虽然很晚，倒也不费多少功夫就住了下来。由于人马众多，分了好几个客栈才住下。
泰和公主母女俩和北宫若雪、商队首领还有几个武功较高的伙计都住在同一间客栈，公主和北宫若雪的两个客房正好是在一个独立小院，紧挨着，以防万一有事可以随时照应，其他人的客房也都在邻近客房。而那个婢女就睡在公主客房的外间。
饭后各自早早回到客房。
白天遇到那样的事情，灵汐受了点惊吓，疲累不堪，却不愿入睡，躺在床上，悄声问母亲:“娘，你说的长安真的有那么好吗？真的比大漠草原还漂亮、比金帐还豪华？”
不得不说，虽然之前不知道是否还有机会回归故土，但泰和公主从小就一直教这个女儿讲汉语、学汉人的知识、读汉人的书籍经典，从未因为身处大漠草原便疏于教导女儿，并且要求日常和女儿两人单独一起的时候必须要讲汉语，不能讲胡语，所以小灵汐的一口汉语长安口音讲得非常地道正宗。
泰和公主摸着灵汐漆黑的长发慈爱地说道:“到了长安你就知道了，那是世界上最美的地方，长安的皇宫也是世界上最美的地方，比金帐豪华百倍千倍！”
灵汐自从妈妈说要回去长安后就问了许多次，虽然也听了很多次，每次听到妈妈这样说还是很震撼、很满足、也很期待：“娘，我们还有多久才能到长安啊？”
“不要去想还有多久，一天天走下去，总有一天会看到长安城墙的。”" ["create_time"]=> string(10) "1787285560" }