沈安把破棉袄裹了又裹，立在营门前列队。这队共十一人，一个伍长带着，余下十个都是被"塞"进来的。
有的顶了长官的过，有的得罪了上官，有的纯属名额空着、拿新兵来填。
沈安排在最末，和另外三个剩员挨着，彼此苦笑。
老火和大牛挤在送行的人堆里，远远望着他。
“安哥儿”大牛攥着拳，嗓子低沉着，“一定要活着回来！”
老火没喊，只把那只好脚在地上顿了顿，眼神里是二十年老兵才有的沉。
沈安冲他俩点了下头。
前夜他临走前还嘱咐过老火：脚莫沾脏水，纱布每日换一回，发热的话就找城里药铺的阿禾买金银花煮水喝。老火应了。
伍长姓赵，三十出头，左脸一道刀疤，话不多。
他扫了众人一眼，哑声道：“探路队规矩，都懂。河冰封了，过去摸对岸动静，看见啥画回来，撞上游骑就撤，莫逞能。能活着回来，比啥都强。”
众人应了。沈安却听出他话里那点"但愿别撞上"的侥幸。
出营往北，雪原漫漫。风刀子似的刮脸，呼出的白气转眼冻成冰碴。
沈安这身子弱，走不上二里便喘的厉害，只能跟着队伍缓慢往前挪。
但即便是累的狠，他依旧是边走边看雪面。
雪新压了一层，可冻硬的旧雪上，隐约有成趟的塌陷，这不是兽蹄，是蹄铁踩穿冰壳、陷进雪下的印子，间距匀、排得直，是列队过的马。
他蹲下身，用指节量了量陷坑深浅，又数了数成趟的数目。
"一队人，至少七八骑，"他心里默算，"看这深度应该是带甲，看这雪估摸着是昨儿后半夜过的。"
这也印证了斥候报的"带甲马蹄印"，也印证了游奕兵见的"人影刨冰"。校尉当笑话听，可脚印不会骗人。
他抬头望对岸。远远看去，雪幕里，河湾那一带地势微微凹下去，背风，正是刨冰取水、隐身扎营的好所在。
胡人探路队若真在活动，十有八九会在那片河湾里猫着。
沈安心里一动，又在心里记下一笔：那河湾北面是个缓坡，坡下有条窄道，两侧枯林夹着，若真撞上夏军游骑，那地形倒宜于设卡。他不知何时用得上，可前世当兵养成的习惯：先认地形，再想退路。
晌午时分，队伍移动到了冰河边。
河面白茫茫一封到底，对岸就是夏境。赵伍长示意止步，派了两个机灵的弟兄匍匐到河边，探看对岸动静。
沈安也跟着伏下去，借着雪丘遮身，目力所及——
河湾那片凹地，还真有人影。
不是野兔。是五个披着毛毡、裹着皮帽的汉子，正用冰镩凿冰取水，胯下拴着马。
离得远，看不清甲胄，可那动作、那马鞍的形制，沈安在图册里见过——圆低鞍、短镫、马肚带紧，是党项人的骑装。
"真有胡人……"伏在旁的弟兄咽了口唾沫，声音发颤。
沈安心往下沉。
五个探水的前哨，说明对岸不止这一小股。探路队出去，后头必有大军接应，或至少是游骑的主力在巡。
校尉说得轻巧"摸到动静就回"，可这动静，是要命的。
赵伍长也看清了对面状况，脸沉如铁。他低喝：“记下了，撤！原路退回，报校尉——”
话音未落，变生肘腋。
河湾北面那缓坡后，忽地卷起一团雪雾。
沈安余光瞥见坡顶有几点黑影晃动。他方才记下的"宜于设卡"的地形，此刻反过来成了胡人的伏击位。
马蹄声如闷雷碾过冻雪。
一队党项游骑从坡后冲出，约莫十数骑，皮甲裹身、腰挎弯刀，领头的挎着一张角弓。
他们显然早盯上了这边的探路队，借坡地遮掩绕到侧翼，此刻斜刺里杀出，正卡在退路那条窄道上。
“中计了！”赵伍长嘶吼，“散开——快撤！”
可窄道两侧是枯林，雪深及膝，散无可散。
游骑铁蹄踏雪，转瞬冲到跟前，弯刀映着雪光劈下。
队伍里两个剩员吓得僵在原地，被马撞翻一个，另一个被刀背扫中肩胛，滚在雪里。
沈安脑子炸开一片空白，随即被前世战地那些本能填满。
撤是撤不掉了。正面硬拼，十一把腰刀对十三骑，是送死。
可那河湾北坡、那窄道、那两侧枯林……他方才一路记下的地形，忽然在脑中拼成一张图。
“赵哥！”他扯住伍长胳膊，嗓子被风刮得劈裂，“别顺着道跑—，他们卡的就是道！往林子里钻，用枯木拦马！”
赵伍长一愣，绝境之中下意识信了他的话。他吼一声“听他的，进林！”。
挥刀逼退一骑，带着残队往道旁枯林里退。
风雪更大了。身后马蹄、刀鸣、弟兄的闷哼混在一处。沈安退进林子，回头一望，只见雪幕里那面角弓已拉满，箭头正对着他心口——
他下意识猛地矮身。箭擦着头皮钉进身后的枯树干，嗡的一声。
这一箭，可给他吓得出了一身冷汗，差点一个穿越者就交代在这里了，说不定也是最窝囊的穿越者了--穿越一回肉头没吃上一口。
林子里，赵伍长喘着粗气，看了沈安一眼，第一次正眼瞧这个剩员：“你……方才怎知他们卡的是道？”
沈安没答。他盯着林外雪地里那队游骑，他们没追进来，只在窄道口勒马，似乎在等什么。
是等增援？还是想等主力合围？
风雪里，对岸河湾的五个探水前哨也上了马，正往这边靠。
十八骑，围住了这片枯林。
沈安握紧手里那截路上顺手折的枯木——粗如儿臂，权当棍使。
他想起前世野战医疗队那些兄弟教的：被围了，先想工事。
没有现成的，就造。鹿角、陷坑、绊马索，雪地里现做现用。
可眼下，他们只有十一人，三个已伤，枯木几根。
他抬眼，望向枯林边那片被雪盖住的窄道，游骑想进来只有那里能进马，但是路面颜色跟四周似乎不同，雪壳底下，是不是虚？是不是坑？
“赵哥，”他声音低而稳，“给我半盏茶工夫，这林子口，我能叫他们的马，跑不起来。”
赵伍长盯着他，像盯个疯子。
风雪呼啸。林外，党项游骑的弯刀，已映着雪光，缓缓围拢，只等人到齐就会一拥而上。" ["create_time"]=> string(10) "1787268693" }