仁泰小心翼翼捧着铁皮青蛙，指尖反复摩挲冰凉粗糙的铁皮外壳，时不时学着样子转动发条，任由小青蛙在炕上来回蹦跶。一整间屋子里，只剩下铁皮青蛙持续不断的 “嗒嗒” 响动。所有人心里都透亮，茶水已经沏好，接下来要谈论关于去留的家事，绝不会像眼下这般平和自在。
小小的玩具插曲缓缓落幕，屋内再度归于安静。各类年货尽数分发完毕，初见新奇的热闹劲头慢慢散去，藏在表面平和之下的家事斟酌、每个人心底难以言说的取舍，终于被正式摆上台面，无从回避。
黄母左右看了看兄弟二人，轻轻叹了一口气，率先开口，问出这件悬在家里许久、所有人都放在心上的难题：“等过完年了，兆平，你来年打算怎么安排？还在家守着院里地里的活计，还是打算跟着你哥出门务工？”
黄兆平垂着眼帘，长长的睫毛垂落，掩住眼底翻涌的万千思绪。他不是没有外出闯荡的念头，这些年忙着地里的活还学着手艺，瓦工、木工样样拿得起，若是跟着工程队外出务工，挣到的收入远远高于守着家里几亩薄田。可难题随之而来，一旦他动身离开，倘若黄兆成依旧不肯长久居家，这个家便彻底失去能搭把手的壮劳力。二老年岁日渐增长，腰腿一年不如一年，重活难以承担；桂知独自带着尚且年幼的仁泰，一年四季要喂猪喂鸡、清扫院落、置办各样农资杂物，等到开春冰雪消融，耕种、收拾菜园，一摊子里外琐事压上去，一个女人根本难以支撑，免不了日夜操劳。
可若是选择留下，他又找不到名正言顺的理由。他本就是寄居于叔叔家中，早年收留他时，他便做下承诺，等新房完工，他便外出谋生。当年与黄兆成定下两年之约，如今期限已满。走，心中万般牵挂难以割舍；留，又要日复一日承受旁人闲话，还要面对黄兆成日渐浓厚的猜忌。无论选择哪边，他都身不由己。
漫长的沉默过后，黄兆平抬起头，语调平稳稳妥：“我听听你们的想法，老叔老婶，还有大哥，你们咋想的？”
这句回答落在黄兆成耳中，滋味全然变了。
听上去温顺谦和，细细琢磨，却是一句不软不硬的推脱。没有明确表态外出，也不肯痛快应下继续留守，将两难的难题轻飘飘抛还给一家人。昨夜院门口仁泰黏着两人说笑的画面、早饭桌上孩子寸步不离紧贴兆平的模样，还有村里四处流转、含糊不清的闲言碎语，霎时间一股脑涌入脑海，胸口堵得发闷，沉甸甸喘不上气。
他伸手端起玻璃杯，抿了一口茉莉花茶。滚烫的茶水滑入喉咙，馥郁的茶香萦绕舌尖，却丝毫压不住心底翻涌升腾的郁气。指尖无意识反复摩挲玻璃杯的外壁，黄兆成缓缓抬眼，目光直直落在黄兆平身上，一字一句开口：
“当初咱们兄弟说好，等家里腾出功夫，定下两年为期。眼下期限到了，按照原先的约定，你开春本就可以动身出去谋生活。你想跟着我干也可以，你自己另外找门路也行。”" ["create_time"]=> string(10) "1787251858" }