顾青河的鼾声从正房传来，节奏平稳，偶尔夹着一两句含糊的梦话，听不清内容，但语气像是在跟人砍价。
二哈鬼趴在老槐树下，半透明的身体随着呼吸一明一暗，耳朵偶尔抽动一下，大概是在梦里追什么。
夜风从后山方向吹来，带着山神庙废墟里残存的血腥气，被秋露打湿之后淡得只剩一缕若有若无的腥甜。
沈默睁开眼。
他躺在偏房的竹床上，衣袍未解，剑就搁在枕边，月光从窗棂的缝隙里漏进来，在他脸上画了几道细长的白线。
他的眼睛很清亮，没有半点刚睡醒的惺忪，他根本没睡。
他坐起来，穿鞋，提剑，推门，动作轻而稳，门轴没有发出一丝声响。
经过正房窗下时他停了半步，侧耳听了听里面的动静。鼾声还在，顾青河翻了个身，嘴里嘟囔了一句“鸡腿别跑”。
沈默的嘴角动了动，然后继续往前走，推开柴房的门。
柴房是道观里最偏的一间，原本堆了大半屋子的干柴和几口不用的旧缸，此刻干柴被挪到了墙角，腾出中间一块空地，空地上绑着一个人。
黑袍破了大半，露出里面瘦骨嶙峋的身体，双臂被反绑在一根顶梁柱上，用的是捆柴的粗麻绳。
沈默系的扣不是常规的绳结，是某种特殊的手法，越挣扎越紧，绳扣像活物一样嵌进皮肉里。
那人垂着头，嘴角还残留着干涸的黑血，呼吸短促而浑浊，但意识已经清醒了。
沈默关上门，把剑靠在门框上。月光从门缝里挤进来一束，刚好落在那人脸上。
颧骨高耸，眼窝深陷，正是山神庙里被带回来的邪修。
他抬头看见沈默，眼睛里划过一丝恐惧，然后是更深的东西，那是认命，一个知道自己绝无可能活着走出去的人的认命。
沈默在他对面蹲下来，与他平视，沉默片刻后开口问：“祭坛谁设的？”
邪修干笑了一声，喉咙里像含着一把碎石子：“你抓我之前……没做功课？不知道我是谁？”
“影杀宗外门，丁九，管山神庙一带的祭坛，负责收集孩童的精气。”沈默的声音没有任何起伏，像在读一份档案。
丁九的笑僵在脸上。
“负责这件事的是谁？清风镇还有几个祭坛？除了山神庙，还有哪些据点？”沈默问。
丁九没有回答，他借着月光仔细打量着眼前这个年轻人，从冰冷的眉眼看到按在膝盖上的手指，从挺直的腰背看到那道落在脸上的冷光。
然后他的表情变了，恐惧褪去，取而代之的是一种扭曲的笑意：“你问这些没用。鬼王要回来了。谁也拦不住。我们只是铺路的，真正的仪式不在这里，而在……”
一道红光贯穿柴房。
不是从门外射进来的，是直接穿过墙壁，像一根烧红的铁针刺穿一张薄纸。
红光的末端精准地钉在丁九的眉心，他的声音戛然而止，不是被掐断的，是被融化掉的。
他的嘴唇还在动，但声带已经发不出任何振动，额头上多了一个针尖大小的红点，没有流血，皮肤完好无损，但他眼睛里的光在那一瞬间灭了，像一口被投了石的井，连涟漪都没来得及荡开就恢复了死寂。
沈默转身、拔剑、出鞘，三个动作一气呵成。剑尖指的方向，柴房门口多了一个人。
那人从阴影里走出来，踩着月光铺就的细白长线，步伐轻佻得像是来赴宴。
精瘦的身形裹在墨色夜行衣里，一头黑发披散在肩上，左眼下方一颗泪痣被月光照得格外醒目。
他右手捏着一柄短匕，匕首还在冒着淡淡的红烟。
刚才那道红光，就是从这柄匕首上射出去的。他低头看看自己的匕首，又抬头看看沈默，露出一个笑容，笑容很好看，但好看得不怀好意。
“别这么紧张，”他把匕首往袖子里一收，摊开双手做了个无害的姿势，“我已经帮你灭口了，按理说你应该请我喝杯茶。”
沈默的剑没有放下。他的声音比剑锋还冷：“墨鸦。影杀宗排名第三。”
“第三？”墨鸦歪了歪头，“上次排第二的血手被你打残了，我现在应该升官了才对。”
他从袖子里摸出一枚令牌，随手丢过来，令牌落在丁九脚边，上面刻着一个“影”字，背面是交叉的双刃图案。
那图案沈默认得，在山门口，有人用黑色粉末画在地上的标记，与这枚令牌背面的图案一模一样。
“有人花钱买你的命。”墨鸦靠上门框，一条腿曲起来踩着门板。
“任务到我手里的时候我就觉得不对劲，一个偏僻小镇开道观的毛头小子，至于出动影杀宗排名第三的杀手？”
他偏头看了看瘫在柱子上的丁九，又看了看沈默持剑的姿势和那把还未完全出鞘的剑，继续说，“刚才在旁边多看了那么一会儿，我发现确实至于，你跟你师父，都不像看起来那么简单。”
“雇主是谁？”
“一个女人。”墨鸦用手指在空气中画了一个波浪，那是女人身形的轮廓。
“穿红衣服，说话软得像泡了蜜，但你仔细听她每一句话的尾音，都带着刺，我没见着正脸，不过凭我多年的职业经验……要么是情债，要么是仇债，要么是情仇兼有。”
他看着沈默毫无变化的表情，“看来你心里有数。”
沈默沉默了一瞬，然后说：“你知道了多少？。”
“你师父身体里有东西，那个东西快压不住了，刚才那个丁九看见他的第一反应是‘您还活着’……说明你师父以前是个大人物，大到连影杀宗的外门弟子都认得他。”
墨鸦掰着手指数，“还有你，你的身手不是一个普通道士徒弟该有的，影杀宗的杀手我见过，你那一剑，比他们都快。”
话音落下时沈默的剑锋已经抵在了他喉前三寸，没有风声，没有预兆，只是一道光在月光下闪了一下。
墨鸦低头看了看那道剑锋，喉结滚了一下，但笑容没变。
“你杀不了我。”墨鸦说，“至少在不惊动你师父的前提下杀不了我。”
他看着沈默的眼睛，“你不想让你师父知道你在外面做什么，所以我站在这里跟你聊天，而不是躺在里面跟那位丁九作伴。”
两个人在月光下对峙，剑锋离墨鸦的喉咙只有三寸，他的手垂在身侧，指尖离袖中匕首也只有三寸。
就在这个距离随时可能缩短的时刻，院墙外忽然传来一声闷响。
老槐树的枝桠被风吹断了，断枝砸在瓦片上，碎瓦哗啦啦地滚下屋檐。
顾青河的鼾声停了。
沈默收剑、转身、按剑，三个动作比拔剑时更快，他压低声音对墨鸦说了一个杀气极重的字：“走。”
墨鸦摊了摊手，往后退了一步，身影像一滴墨融进水里一样消失在阴影中。
月光照着他刚才站过的地方，已经什么都没有了。
片刻之后，正房传来顾青河睡意朦胧的声音：“徒儿？什么动静？”
沈默已经走出柴房，站在院子里，声音平稳得像什么都没发生过：“槐树枝断了，砸了几片瓦。”
“哦，明天再弄，大半夜的别上房，睡觉睡觉。”
顾青河的鼾声很快又响了起来，比刚才更响，这次还带着鼻音。
沈默站在老槐树下，抬头看了看断枝的位置，又低头看了看自己的手。
虎口处的紫线在月光下泛着幽微的光，已经延伸到手腕上方了。
他握紧拳头，把紫线压进掌纹，然后转身走回偏房，掩上门，没有点灯。
在他身后，老槐树的断口处，渗出了一滴暗红色的树汁。树汁沿着树皮的裂纹往下淌，淌到中途被夜风吹干，留下一道细长的深色痕迹。
道观的院墙外，墨鸦站在巷口的阴影里。
他低头看了看自己的手，指尖有一道极细的血痕，是他刚才退开时被剑气划破的。
伤口很浅，几乎不出血，但位置很刁钻，刚好在右手食指的关节上。一个用匕首的人，食指关节受伤意味着出刀速度会慢一分。
“有意思。”他把受伤的手指放进嘴里吮了一下，笑了，随后身影彻底消失在巷子深处。
远处的黑暗中，又有几只血色纸鹤无声地掠过山影，朝雁落峰的方向飞去。" ["create_time"]=> string(10) "1787244738" }