彼时顾青河正在院子里指导沈默怎么把晾衣绳系得更结实，他的指导方式是站在旁边看沈默系，然后说“对，就是这样”，隔一会儿再说一次。
镇上的里正挨家挨户登记失踪孩子的名单后，带着一身冷汗敲响了镇鬼观的门。
事情是从三天前开始的，清风镇一共丢了三个孩子。
里正站在门口，话说得又快又急，说三个孩子都是在夜里丢的，家里人睡得很沉，狗没叫，鸡没惊，早上起床孩子就不见了。
最后一个丢的是磨坊张家的闺女，她娘起夜时还看见她踢了被子，天没亮就不见了人影。
唯一的线索是镇上出了名的醉鬼赵四，他那晚又喝倒在阴沟里，半夜冻醒的时候，看见一个黑乎乎的影子从巷子里飘出来，怀里抱着一个孩子。
脚不沾地，衣摆拖在地上，像一条蛇在青石板上游。
他吓得酒醒了一半，捂着自己的嘴缩在阴沟里不敢出声，直到那影子往后山的方向飘远了，才连滚带爬地跑回家。
“后山？”顾青河收起了脸上那副悠闲的表情。
“就是那座荒了不知道多少年的山神庙。”里正掏出手帕擦汗，手一直在抖。
“那庙打从我来清风镇就没见它开过门，也不知道供的是哪路山神，顾道长，这事儿您得管啊，家属愿意凑银子……”
“银子的事后面再说。”顾青河拿起靠在墙边的罗盘，转头朝厨房喊了一声：“徒儿，带剑。”
后山的那座山神庙，荒废了几十年，门板上结的蜘蛛网厚得能当蚊帐用。
师徒二人沿着后山的土路往上走，林子太密，日光被树冠筛过之后落在地上只剩几片稀薄的亮斑。
越往上走，空气里的气味越不对劲，不是腐烂，不是霉变，是血的铁锈味。
很淡，但很新鲜，像是有什么东西在附近流过血，还没有干透。
山神庙门前那道拖痕证实了赵四没有看走眼，几道深浅不一的痕迹从草丛里一直延伸到门缝底下，压倒了成片的野草。
泥土里嵌着细碎的布丝，是小孩衣裳上刮下来的。
顾青河握紧罗盘，推开了庙门。
正殿被人改成了祭坛，烛火摇曳，四面墙壁上画满了扭曲的符文，从墙根爬到房梁，墨迹有新有旧，层层叠叠，像无数条黑色的蜈蚣纠缠在一起。
三个孩子围坐在一口铜鼎周围，睁着眼，瞳孔涣散，嘴唇微微翕动却没有声音，像被抽掉了魂魄的提线木偶。
铜鼎里翻滚着暗红色的液体，浓稠得冒泡，那股铁锈味正是从鼎里散发出来的。
一个穿黑袍的男人站在铜鼎后方，双手悬在鼎口之上，十指张开。
他的脸藏在兜帽的阴影里，看不清五官，只能看见两片灰白的嘴唇在一张一合。他念的是听不懂的内容，每个字都像骨头被硬生生掰断时发出的脆响。
罗盘的指针猛地一跳，笔直地指向那个黑袍男人，指针撞在罗盘边缘，发出细微的金属震颤声。
黑袍男人的念诵停了，他缓缓转过身，兜帽下露出一张枯瘦的脸。
颧骨像两把刀，眼窝深得像两个洞，皮肤贴在骨头上，仿佛血肉都被什么东西从里面吸干了。他的目光先落在罗盘上，再移到顾青河脸上。
然后他的眼睛猛地睁大了，瞳孔先是一缩，再定睛仔细辨别后，剧烈地颤抖起来，像看到了什么不该出现在这个世界上的人。
“你……”他的声音嘶哑得像两块砂纸在互相摩擦，“你还活着？！”
顾青河愣了一下：“你认识……”
话没说完，一道黑影从侧面袭来。
沈默没有给他反应的时间，他的剑没有出鞘，只是凌空一挥，一道无形的气劲劈开空气，带着尖锐的破风声直取黑袍男人面门。
黑袍男人猛地侧身，那道气劲擦着他的兜帽掠过，在墙上凿出一道深槽，碎砖簌簌往下掉。
与此同时，黑袍男人的右手从袖中翻出，五指成爪，指甲暴长了三寸，黑得像淬过毒的刀刃，直直朝沈默的咽喉抓去。
沈默不闪不避，剑鞘由下往上斜撩，正撞上那只手爪。
金属碰撞的刺响在正殿里炸开，黑袍男人的指甲在剑鞘上刮出一溜火星。沈默借力反手一压，剑鞘把他的手臂压向地面，黑袍男人闷哼一声，另一只手从下方偷袭，五指直插沈默小腹。
沈默抬膝格开，同时身形一转，剑鞘带着旋转的力道横扫对方的头部。
黑袍男人后退躲开，兜帽被剑气撕掉半边，他喘着粗气，那只被剑鞘格挡过的手在发抖，指甲断了两根。
黑色的血从断裂处渗出来，滴在地上发出嗤嗤的灼烧声，他死死盯着沈默，又看了看顾青河，嘴唇翕动了半天，终于挤出一句完整的话。
“封……封印者……你的封印……快碎了……”
沈默的眼神变了，那张万年不变的冷面上，第一次出现了顾青河看不到的表情。
瞳孔收紧，眉心的纹路陡然加深，握剑的手骨节发白。
他没再留手，剑鞘点地，整个人借力弹射而出，速度快到在原地留了一道残影。
黑袍男人来不及反应，沈默已经欺到他身前，剑鞘撞在他胸口，将他整个人撞飞出去，砸在铜鼎上。
黑袍男人顺着鼎身滑落在地上，刚要挣扎起身，沈默的膝盖已经压住了他的胸口，一手按在了他额头上。
“不准再说一个字。”沈默的声音很轻，轻到只有他们两个人能听见。
黑袍男人瞪大了眼睛，他看清了沈默按在他额头上那只手的纹路，看清了那张年轻面孔下隐藏的气息，看清了那双深不见底的眼睛里倒映出的自己。
他忽然笑了一下。
不是嘲讽，是一种认命的笑，像一个找了一辈子答案的人终于找到了谜底，他的嘴唇无声地动了动，然后闭上了眼睛。
他没有晕过去，只是身体里所有的力气在一瞬间被抽空了。
胸膛还在起伏，呼吸还在继续，整个人却像一具空壳。
沈默站起来，把那只手收进袖子里，他的袖口落下来，遮住了掌心一闪而逝的紫光。
顾青河已经把孩子们挨个检查了一遍。都活着，只是昏睡不醒，脉搏虽然微弱但很稳定。
他把最后一个孩子抱到门口，抬头问他：“那家伙刚才喊的什么？什么封印？”
“认错人了。”沈默弯腰把黑袍男人扛起来，语气平淡得像在汇报今天的天气，“以为我们是来抢祭坛的。”
“那他怎么不反抗了？”
“吓晕了。”
顾青河将信将疑地看了那黑袍男人一眼，确实还有呼吸，胸口在起伏，但脸上的表情不太像晕厥，更像是意识被抽掉了，剩下一具空荡荡的躯壳。
他犹豫了一下，没有追问。
不是不想问，是他知道就算问了也问不出答案。他这个徒弟不想说的事，拿撬棍都撬不开嘴。他说：“回去让里正派人来抬。”
“嗯。”
里正带着人把祭坛砸了个稀烂，铜鼎也推倒埋了。
三个孩子各回各家，到第三天就又能满街跑了，只是没有人记得自己去过山神庙，也不知道自己是怎么去的。
当天深夜，沈默一个人坐在院子里的老槐树下，摊开右掌。
那道从虎口延伸到手腕的紫线比前一天更清晰了，像一条寄生在皮肤下的血管，随着脉搏微微跳动。
他看了很久，然后握紧拳头，把它压进掌纹深处。
墙头上，二哈鬼忽然竖起了耳朵，它歪着头，望向山门外的方向，发出了一声低低的呜咽。
老槐树的枝头，血色纸鹤又多了几只。
它们排成歪歪扭扭的两排，在夜风中纹丝不动，纸翅下渗出的暗红色光泽在月光下一明一暗，像有什么东西在纸的身体里缓缓呼吸。
后山的方向，那座被捣毁了祭坛的山神庙正在黑暗中沉默。
铜鼎的残片散落在杂草丛中，暗红色的液体早已渗进地砖深处。在液体渗入最深的那道砖缝里，有什么东西抽动了一下。
像一只闭了很久的眼睛，缓缓睁开。" ["create_time"]=> string(10) "1787244737" }