不大，淅淅沥沥地敲在瓦片上，把道观的屋檐洗出一层深色的水光，老槐树的叶子被雨打下来不少，湿漉漉地贴在地上，像一片片发黄的纸钱。
这种天气最适合窝在屋里哪都不去，顾青河也确实打算这么干。
他把炭盆搬到正厅中央，又在炭盆旁边铺了一张躺椅，手里捧着一碗热茶，腿上盖着一张薄毯，整个人散发出一种“今天谁也别想让我出门”的安详气息。
沈默在厨房门口劈柴，斧头落下去的声音被雨幕滤过之后变得钝而远，一下，一下，节奏均匀得像某种古老的计时器。
柴垛旁边摆着一个新编的竹筐，是隔壁孙婆婆前两天送来的，说是让沈默去她家坟地看看，沈默答应了，还没去。
“徒儿，”顾青河冲着厨房方向喊，“下雨天别劈了，进来烤火。”
斧头声停了一拍，然后继续响。
“还剩三根。”
“三根明天劈也行啊！”
没有回应，斧头声又响了两下，然后停了。
顾青河以为沈默终于听了他的话，正要满意地喝口茶，却听见沈默的声音从院子里传来，语调比平时低了半个音：“你是谁。”
沈默的声音冷而平，像一把剑出鞘前那截金属摩擦的声响。
顾青河从躺椅上坐起来，探头往院子里看。
山门口站着一个男人。
黑斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。身形瘦高，肩膀微微佝偻着，像长期在阴暗处待久了的人，连骨头都学会了怎么节省空间。
雨水从他的斗篷边缘滴下来，在地上汇成一小滩暗色的水渍，斗篷的下摆在风中轻轻晃动，露出里面一双沾满泥泞的靴子。
他站在门槛外面，没有跨进来。
“贫道路过此地，遇到大雨。”那人开口了，声音低沉沙哑，像是喉咙里含着一把碎石子，“想借贵观避一避，雨停就走。”
顾青河已经穿上鞋走到了门口，他上下打量了一下来人，然后露出了一个热情的笑容——收留路人、喝茶吹牛、赚个人情，这种好事他向来不会拒绝。
更何况，这个人的斗篷料子看起来不错，说不定是个有钱的主。
“客气什么，出门在外谁还没个难处？进来进来，正好炭火烧得旺……”
“师父。”
沈默打断了他。
沈默不知什么时候已经放下了斧头，人站在院子中央，雨水把他的肩膀打湿了一片。
他的右手垂在身侧，离剑柄只有三指的距离，那个站位不是迎接客人的站位，是堵在来人和师父之间的站位。
从山门到正厅是一条直线，沈默站在直线的三分之一处，刚好把这条线切成了两截。
“雨小了。”沈默没有回头，话是对那个黑斗篷说的，“往东三里有个土地庙，能避雨。”
黑斗篷沉默了片刻。
顾青河觉得气氛有点奇怪。他看看沈默的背影，又看看门口那个不言语的黑斗篷，试图打圆场：“三里地呢，雨这么大，让人家走三里地不太合适吧？”
“合适。”沈默沉声说道。
两个字，没有任何商量余地。
黑斗篷忽然笑了，笑声很低，从喉咙深处挤出来，带着一种说不清道不明的意味。
他微微抬起头，兜帽下露出一张脸，肤色苍白得几乎透明，颧骨很高，嘴唇薄得像一道刀痕。
最让人不舒服的是他的眼睛。那双眼睛很小，眼白多眼黑少，看人的时候瞳仁在眼眶里慢慢地滑动，像两颗泡在浑水里的黑豆。
他在看顾青河。
不是在打量一个陌生人，而是在辨认什么，目光从顾青河的脸移到他的手上，又移回他的脸，在那双被焦痕弄得参差不齐的胡子上停了很久。
然后他说：“是贫道唐突了，这便走。”
他后退一步，身形重新没入雨幕，黑斗篷在灰蒙蒙的雨雾中越走越远，最后消失在巷口拐角处。
顾青河站在门口，总觉得有什么地方不对劲。
那个人从头到尾都在跟他说话，但目光一直没离开过他的脸，不是普通的打量，是那种你认出一个人但又不太确定、需要反复确认的眼神。
他想了想，想不出所以然，转头准备问沈默刚才为什么那么反常。
沈默已经不在了。
正厅里没人，厨房里没人，顾青河绕到后院，发现沈默站在山门的廊檐下，正低头看着地面。
“怎么了？”
沈默没有回答，他蹲下去，手指在青石板上抹了一下，指尖染上一层细细的黑色粉末。
那些粉末很细，比香灰还细，沾在皮肤上之后轻轻一捻就化开了，在雨水里拉出一条条黑色的丝，像墨汁，又像被稀释过的血。
山门的门槛旁边，有人用这些粉末画了一道标记。
图案很简单，一个圈，里面三横一竖，横平竖直，竖的底端往下拖了一个弯钩。
看起来像某个字的偏旁，又像某种早已失传的文字，属于一个不常使用、但一旦出现就意味着一件事的符号体系。
沈默盯着那道标记看了三息。
然后他把手按上去，掌心贴着粗糙的石板，从左往右缓缓抹过。
力道不重，但粉末在他掌下像被什么东西吸住了一样，从石板的纹理里连根拔起，一丝不剩地粘在他掌心。
他站起来，把手伸进雨水里，黑色的粉末被雨水冲掉，顺着指缝流进泥地。
整个过程很快，快得站在他身后的顾青河什么都没看见。
“地上有东西？”顾青河伸着脖子往地上看，只看到一块被雨水冲刷得干干净净的青石板。
“树叶堵了排水沟。”沈默站起来，把手收进袖子里，转身面对师父时表情已经恢复成平时的面瘫，“通了一下。”
“哦，那刚才那个人……”
“不认识。”
“我知道你不认识，我是说你干嘛对人家那么凶？”
“雨大了。”沈默往屋里走，经过顾青河身边时脚步顿了一下，“师父，这几天别单独出门。”
“为什么？”
“路滑。”
“……路滑？”
沈默没有解释，径直走进了厨房，片刻之后，劈柴的声音重新响起，斧头落在木头上，节拍和之前一模一样。
雨水顺着屋檐流下来，在台阶上砸出一排细密的水花，声音盖过了斧头的回声。
顾青河站在原地，看看厨房的方向，又看看门外空无一人的巷子，挠了挠头，他总觉得今天发生的事有什么地方连不上。
一个莫名其妙的路人，一个比平时更莫名其妙的徒弟，还有那句“路滑”，他低头看看院子里的青石板路，雨水在石面上铺了薄薄一层水膜，确实挺滑的。
“倒也没说错。”他嘀咕着回屋去了。
傍晚雨停的时候，顾青河已经把那个黑斗篷忘到了脑后，他指挥沈默把炭盆移到厨房，又让二哈鬼去隔壁偷两根干辣椒回来。
二哈鬼叼回来三根，其中一根是啃过的，但顾青河还是表扬了它。
没有人注意到，门外的墙壁上，在门框右手边的墙砖缝里，嵌着半枚暗红色的指甲印，很浅，很旧，颜色已经氧化成了深褐色，不凑近看根本发现不了。
那是不久前有人用指甲硬生生掐进砖缝里留下的，至于留下它的人当时是在做记号，还是在被人拖走时拼命抓住门框，没有人知道。
天色暗下来之后，镇东头那座被驱过鬼的宅子里，地底的黑紫光比昨晚又亮了一点。
它在砖石和泥土之间缓慢地爬行，像一条正在寻找方向的蚯蚓，一寸一寸地往上拱。
山门外的老槐树上，血色纸鹤又多了两只，现在一共四只了，它们并排停在最高的那根枯枝上，翅膀挨着翅膀，齐齐地歪着头，面向道观的窗户。
像在等待什么。" ["create_time"]=> string(10) "1787244736" }