慕白被德顺和几个小太监扶着进了寝殿，太医早已在里头候着了。
沈之砚在前头引路，我缩在后头，脑袋压得低低的，争取让所有人都看不见我。
这倒不难，我冷宫练的隐身术，往柱子边上一站，跟墙皮差不多。
慕白喝了药睡下了，太医说热症已退，静养即可。
德顺跪在床边守着，沈之砚垂手立在殿门口。
我在殿门外远远看了一眼，确认他还有气、还在呼吸、还有人在伺候，好，终于没我什么事了。
我在殿外站了会儿，脑子放空。
正在思考人生——主要思考宫里的饭点是什么时辰，我能不能蹭上一顿，沈之砚出来了。
他换了身新官袍，人模人样的，往廊下一站，背挺得跟门板似的，开口就是公事公办的调子：“殿下既已安顿妥当，你不必留在宫中。”
行，我刚回来就被往外撵。
我好歹也是贴身伺候殿下起居的功臣，这待遇，不知道的还以为我是来投毒的。
所谓深藏功与名呀，双喜。
“宫外有一处行馆，”他继续道，“原是用来接待入京述职的外官，清静，离皇城也不远。你暂且住那里。殿下这边若有需要，随时通传。”
我懒得问为什么我不能留在宫里。
他是御前侍卫，安排一个宫女住哪都不需要理由。
但我心里门儿清，宫里人多眼杂，惠妃的眼线、慎刑司的同僚、各宫的嬷嬷，随便谁多看我一眼，沈之砚就得跟着擦屁股。
说好听了是“行馆清静”，说难听了就是换个笼子关。不过无所谓。
行馆好歹不是死牢。再不济，磨人的慕白，行馆总也是没有吧。
我上了辆青布马车，晃晃悠悠穿过几条街，停在一处宅院门前。
门脸不算气派，但进去就知道什么叫“低调的阔”。
假山流水曲廊回亭，花花草草养得精致，比慕白的别苑还大一圈。
行馆的管事已经在门口候着了，四十来岁的瘦高个儿，姓孙，一张脸笑得谄媚又恰到好处。
他领着我一路往里走，嘴巴就没停过，从行馆的历史讲到园子的布局，从园子的布局讲到池子里那几尾锦鲤的品种。
有片小竹林，风从竹子间穿过去的时候沙沙响。这声音我在宫里没听过，深宫只有茂密的树枝或枯枝的呜咽声，风刮过来跟鬼哭似的。
竹叶的声音软多了，像有文化的我在很雅致的地方翻书。
几个小丫鬟正在给盆景浇水。
有一盆松树，虬曲盘结，青苔铺得整整齐齐，脚下一圈鹅卵石围得跟城墙似的。
怎么说呢，就是那种一看就很贵、但说不上来贵在哪里的东西。
孙管事顺着我的目光看过去，来劲了：“这是迎客松，南边运来的，据说是百年老桩。姑娘看这针叶，比寻常松树短得多，也密得多——”
我点了点头，脑子里想的完全是另一回事：冷宫宫墙根底下那排野松，没人浇水没人修枝没人围鹅卵石，活的年头比这“百年老桩”只多不少，针叶密得都能藏鸟窝。
区别不过是它长在冷宫，没人给它起名。
这迎客松要是扔到冷宫，不出三个月就得被野草绞死。
娇气。
孙管事又指着窗台上一盆兰花开始背词：“这是建兰，花中君子，品性高洁——”
我心想：这花我认识。
以前凤仪宫的窗台上就有。
嬷嬷说兰花是贵人才能养的，低贱的人碰了会折寿。
我那时候才六岁，信了，每次路过都纳闷宫人们怎么不绕着走。
后来长大了才琢磨明白——哪里折寿，明明怕挨板子。
区别在哪？区别是板子打完寿还在，屁股的痛很难释怀呀。
你们上等人说话都是这个套路，不跟人家说后果，跟小孩子说玄学。
孙管事又指着池子里的锦鲤要开口，我已经学会了这套流程，主动点头：“嗯嗯，真好看，我喜欢，真名贵。”
孙管事满意地闭了嘴。
穿过竹林小径的时候，路边有几丛野花，小小的，紫色的，贴着地开。
孙管事差点一脚踩上去，我拉了他一把。
他低头一看，有些尴尬：“这是野花，没名字。大概是鸟雀衔来的种子，自己长的。”
我蹲下来看了会儿。五片花瓣，紫色从边缘往里变淡，中间一簇黄蕊。
和冷宫后墙根底下的那种一模一样。长得比这里好，因为冷宫没人拔它。
御花园里没有这种花。有也不会有名字。
孙管事领着我进了房间。屋子不算大，但干净——有桌有椅有床，比别苑那间临时小屋也像样得多。
桌上搁着几碟点心、一壶热茶、一套换洗衣裳、一瓶金疮药。
衣裳是素色棉布，针脚细密。金疮药的瓶身上贴着太医院的封条。
“沈大人吩咐的。大人交代姑娘在别处受了些伤，让小人备好伤药和衣裳。若还有什么需要的，姑娘只管跟小人说。”
孙管事退出去带上门。
我拿起那瓶金疮药在手里转了转，太医院的封条还没拆。
沈大人，你替我补了一刀，然后给我一瓶药、一套衣裳、几碟点心。这笔账我算算——好像我赚大了。
但…算了。
我们当吓人的，要学会在买卖里找平衡。
我在屋里坐了会儿，喝了半壶茶，往嘴里塞了三块桂花糕。
糕有点噎，但我没放下来，贫苦生活造就了我啊，看见吃的就得往嘴里塞，因为不知道下一顿在哪。
然后我决定出去转转。
行馆里住了不少人，廊下时不时有穿官袍的经过，口音南腔北调，三三两两低声交谈。
路过的时候有人会瞟我一眼，但没人多问。
外官们来京述职，各有心事，谁有空管一个灰布衣裳的女子为什么出现在这里。
穿过回廊的时候，我看见一面粉墙上贴着几张告示，几个住客正围在前面议论。
我凑过去听了一耳朵。
首先是选秀。
惠妃娘娘懿旨，今年开春要甄选适龄女子入宫。
旁边有人低声说，说是充实后宫，其实是因为宫里好些年没添过皇子了，各宫都急。
又有人说选秀是假，惠妃想借机在各府安插眼线才是真。
旁边立刻有人“嘘”了一声。我心想：行馆这地方，墙根底下耳朵多着呢。
再是征兵。
北境有战事，兵部下了文书，各州府正在统计壮丁。
有人叹气说自家侄子刚成年就被点了名，有人说北境那地方去了就是死。
我心想着战死还能追封个名头，为家里搞点荣誉，其他死法轻如鸿毛啊。
最后是惠妃新规。后宫宫女不得随意在各宫走动，未经许可不得出宫，违者杖责。
我在告示前站了会儿。
三件事，跟我一条关系都没有，我不选秀，不征兵，不是后宫的宫女。
但每一条都能间接弄死我。选秀意味着人多眼杂，多一个人记住我的脸就多一分危险。
征兵意味着沈之砚可能被调走，他要是走了，谁罩着我？
新规意味着我要是不小心踏出宫门半步，屁股就得开花。
这大概就是底层人的天赋——什么好事都轮不到，什么坏事都能沾上边。
有个老宦官站在告示旁，背着手，慢悠悠地感慨：“这宫里头，要说能生的，还得是那帮罪奴。年年往外送，年年怀，跟地里的野草似的。”
几个外官尴尬地笑了几声。
我笑不出。
他说的对。
宫女或者罪臣之女犯了事被赶，嫁了人，或当侍妾，生了孩子的。
我亲眼见过好几个。
她们生的孩子比宫里任何一个妃嫔都多。
不过宫里要的不是人，是血统。
有罪的人是脏的，生的孩子也是脏的，不配写进宗谱。
我转头对孙管事说：“你们要真担心没人，不如开放权限，把冷宫那帮太妃宫女儿放进来。保证人口爆满。”
孙管事不说话了。
我又道：“这个主意不好吗？”
孙管事：“哈哈，姑娘真会开玩笑。”
我道：“我没开玩笑。”
孙管事又不说话了。
我跟他打商量，“如果你们实在缺人，不然这样，直接去找平民中那些被凌辱暴打的女人。真的，她们马上跑过来认娘认爹，毫无迟疑，毋庸置疑。”
孙管事：“……姑娘，我带您回房间吧。”
他话音没落，我听见有人笑出了声。
靠之，有什么好笑的！我是认真的！" ["create_time"]=> string(10) "1787238238" }