许多人的声音混在一起，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，充斥冷宫夏天夜里的蚊子，又像慎刑司提审时满屋子人同时开口。
钱姑姑的声音在说“你什么都好就是总觉得别人都比你傻”，慕白的声音在说“你是第一个希望我不改变的人”，沈之砚的声音在说“也就是个玩物”，罗珩的声音在说“下次见面我有一本书”。
还有我自己的声音——是六岁的我，站在凤仪宫空荡荡的院子里，问一个已经不在了的嬷嬷，我父皇和母后去哪里了。
这些声音搅在一起，吵得我什么都听不清。
但我又能清晰地听见徐越的手指攥在我脖子上的声响。
骨骼的咔嚓，更细微的、血肉被挤压时发出的黏腻声响。
几乎转瞬之间，我被他掼在地上。后背撞在假山石的棱角上，脊椎被石头硌得生疼，肺里的空气全被挤了出来。
我还没来得及喘口气，他的膝盖已经顶上来了——顶在我的腹部，膝盖骨像一块钝口的刀，隔着衣裳都能感觉到那股子毫不收敛的力道。
“呃啊——”
我痛呼起来。
但下一刻，他的双手已经掐上了我的脖颈。
徐越的手跟沈之砚的完全不一样——沈之砚的手指修长冰凉，掐人的时候是精准到每条肌肉都在控制；徐越的手指粗短滚烫，每一根都像是淬过火的铁钳。
他的虎口卡在我的喉结上，拇指和食指分别压在两侧血管上，力道大得像是要把我的脖子直接捏断，每一根手指都在用力，指甲掐进皮肤里，疼得又生硬又钝重。
我被迫昂着脑袋，后脑勺陷进了泥土里。耳边嗡嗡声越来越响，那些人的声音越来越远，被一片尖锐的鸣叫声压过去。
眼前的视线也开始模糊了——头顶的桂花树枝变成了一团晃动的暗影，假山石的棱角被泪水和汗水搅成了一道道扭曲的光斑。
“大人就要来了，你还能挣扎到什么时候？”
恍惚之中，我听见徐越的声音沉沉地传过来。那声音像是透过水面传到水底，闷闷的，带着一层模糊的回声。
我用一只手狠狠地抓他的手背，指甲抠进他的皮肉里，两腿不断地蹬踹，脚跟在泥地上剐出了两道深沟。
他看起来很喜欢我这般狼狈的样子。他的嘴咧开了一个弧度，眼睛里有一种猎人在看猎物咽气的专注。
欣赏一个他讨厌的人终于落到了他手里。
“继续挣扎啊，小蹄子方才不是很勇猛吗？”
我的手在地上胡乱摸索。指尖划过碎石、枯枝、一片被压烂的桂花花瓣，湿湿的，凉凉的，像是掉在地上的泪。
然后摸到了一截冰凉的东西。
发簪。发髻在他把我掼在地上的时候就散了，青玉簪滑了出来，落在身旁的枯叶堆里。
簪尖被枯叶半掩着，簪头的兰花沾了一点泥土。我的手指绕上去，把它攥进手心。簪尖是钝的，钝到平时拢头发都不会扎到手。
但要害够软。喉咙是软的，侧颈是软的，血管就在皮肤下面，薄薄一层，嫩。
我在冷宫帮厨的时候，杀过鸡——刀口要斜着进，顺着血管的方向，不能直捅。直捅血喷得到处都是，收拾起来麻烦。
徐越显然注意到了我摸到簪子的动作，立刻俯身下来。他的上半身压过来，胸膛几乎贴上了我的肩膀，我感觉到他呼吸的热气喷在我额头上。
他的手仍然掐着我的脖子，力道没有松，但注意力已经分了一半去那只簪子。他咧着嘴笑，声音从牙缝里挤出来，带着一股子压制不住的得意，“你以为能刺中我吗？”
我用尽最后一丝力气挺起脖子。
迎上去。他把我的脖子按在泥地里，那我就抬起来——抬到够得着的高度。
充血的脑袋像一颗被压到极限又猛地弹起来的球，撞过他的虎口，直直扎向他脖颈侧面。
簪尖刺了进去。手心里传来一阵细微的震颤——不是簪子在颤，是我自己的脉搏顺着簪身传到了指尖上。
一下，两下，三下。然后拔出来。血跟着喷出来，一股一股的，随着他的心跳往外涌。
只是这里没有冷宫后厨用来接鸡血的盆。血喷在了我的脸上，热得烫人，铁锈味顺着嘴唇的缝隙渗进舌尖。
终于，脑子里所有的声音都停了。
世界安静下来。
徐越的脸在一瞬间扭曲。那种得意、兴奋、胜券在握——所有我刚从他脸上看到的表情，都像被火苗舔过的油纸一样卷边、变形、烧成灰。
他的眼睛瞪得极大，眼珠子像是要从眼眶里弹出来，嘴巴张开又合上，合上又张开，喉咙里发出“嗬——嗬——”的声响，像漏了气的风箱。
他松开掐着我脖子的手，整个人像笨重的石雕似的踉跄起身。
那只方才掌握着我生死的手，此刻用力且无助地按住自己的脖颈。
但血怎么能用手堵住呢，徐大哥？
它从他的指缝间喷薄而出，一道一道的，顺着手腕淌进袖口，染红了他半边肩膀。
愤怒、慌张、惊恐、挣扎——种种表情如走马灯般在他脸上轮番上演，每一种都只停留一瞬，被下一个更强烈的情绪碾过去。
我刚刚也是那样的表情吗？应该不是。因为我是装的。
装恐惧，装绝望，装楚楚可怜。装到我自己都快信了。
血飙得极高，像一株从人身上长出来的红色树冠。
然后他仰面倒了下去，身体砸在泥地上发出沉闷的声响。枯叶被震落了几片，悠悠荡荡地落在他的胸口上。他的手从脖颈上滑落，手指还在微微蜷缩。
也正是这时，凌乱的脚步声终于接近。靴底碾过碎石和枯叶的声响、衣料擦过枝叶的窸窣——然后是死寂。
天地万物，白云苍狗。
我看见了沈之砚的靴子。
藏蓝色的官袍下摆沾了一点泥土，黑色的靴面上溅了几滴暗红色的血。他从我的视角边缘走入，步伐比平时快了几分，但没有跑。
沈之砚从来不会跑。他的步子停在徐越倒地的位置，停了大约一个呼吸的功夫，然后继续朝我走来。
我从那只靴子一路往上看——笔直的腿，攥紧的拳，微微绷紧的下颌线。他逆着光，脸上隐在阴影里，只有那双黑眸是亮的，沉沉地落在我身上。
我抬起头看他。
就是抬起头，像一个人做完了所有该做的事之后，安静地等一个结果。
然后眼泪一颗一颗地掉下来。
就这么淌下来了，划过脸颊上的血污，在下颌聚成硕大而浑浊的珠子，掉进泥土里。
沈之砚低头看着我。他没有说话。
他先是转头看了一眼倒在地上的徐越——仰面朝天，脖颈上一个血窟窿还在往外渗，人已经不动了。
然后他的视线重新落在我身上，从我散了一肩的黑发扫到我攥着簪子的手，从我沾满血的嘴唇扫到我脖子上被掐出来的淤痕。
他的手在袖子里收紧了片刻，又松开。
他有很多问题要问。沈之砚永远有问题要问——这是他最擅长的事，拆解、分析、推理，用温和的语气把一个人的谎言一层层剥开。
但这一刻，他什么都没问。只是解下了自己的外袍。
藏蓝色的官袍，袖口还带着他身上那股干净的皂角味和纸墨的清苦气。
他把袍子递过来，动作很轻，像是怕惊着什么。
我接过外袍但没有披上，只是捏在手里。绸缎贴着指尖，丝滑冰凉，比我后来穿过的任何布料都好。
“你……还好吗？”
沈之砚问。他的语气有点不自然——这个人在审问室里可以对答如流，在马车上可以冷嘲热讽，但面对一个浑身是血、衣衫不整、刚杀了人的宫女，他居然不知道该说什么？
他大概这辈子都没说过“你还好吗”，说出来的时候尾音往下沉了半分，像是刚出口就觉得这个问题太蠢了。
我没说话。一是情绪还没酝酿到位，怕多说多错。二是簪子还攥在手里——青玉簪，簪头的兰花被血糊住了，簪身还在往下滴血。
不能让沈之砚注意到这根簪子，至少不能让他知道这是谁的。
我曲起膝盖，借着披袍子的动作将簪子藏进袖中。
袍子很大，裹住了我整个人，只露出一张沾着血的、苍白的小脸。
沈之砚看起来有些凌乱。他的目光在我和徐越之间来回了几次，嘴唇翕动了一下又合上。
这个素来从容的人，此刻站在一具尸体和一个浑身是血的女人之间，第一次显得不像一个算无遗策的御前侍卫，倒像一个被人打乱了所有棋子、站在棋盘前不知道该动哪一步的人。
我将他的外袍裹紧了些，声音闷闷的，“奴婢只是……需要些时间缓缓。”
然后我开口了。声音很低，像是在自言自语，但在安静得只剩风声的林子里，每一个字都清清楚楚。
“很多认识奴婢的人都说奴婢不聪明。他们不理解，为什么奴婢总是轻易原谅很多待奴婢不好的人。其实这次也是——徐校尉对奴婢有敌意，奴婢知道。但他派人传话说沈大人在这里等奴婢，说要跟奴婢商议殿下的去留，奴婢就信了。”
我扯了下嘴角，没有看沈之砚，只是看着地上那片被血浸透的枯叶，“其实也是。大人平日都是探望殿下时与奴婢顺便说几句话，怎么会单独找奴婢呢？还是在这种地方。为什么……奴婢不明白，他为什么要这样做？有那么一瞬，奴婢甚至以为——”
我停了一下。不是故意停的，是喉咙被掐过，说到一半就干得发不出声。
“——或许是大人你让他来的。”
沈之砚深呼吸了一口气。他的眼皮微微痉挛了一下，像是在忍耐什么，“本官不知此事。”
“奴婢该庆幸——起码不是大人让他来的。”
“不，不是。本官只是——”
“大人还想知道什么？”
不等他回答，我扯开了自己的衣领。不是那种风情万种的扯法，是绝望的、破罐子破摔的、像是要把所有伤口一次性摊开给他看免得他以后再说我隐瞒的扯法。
领口我特意只往下拉了一小截，刚好露出脖颈和锁骨上大片大片的淤痕。有徐越掐的——拇指印和四指的压痕分明地烙在皮肤上，已经泛出了青紫色。
有泥地里打滚磕的，锁骨窝里一片细碎的擦伤，渗着血珠。
还有之前跟沈之砚互殴时他留下的指印，颜色已经变淡了，但还看得出轮廓，浅浅的，压在更新的淤痕底下。
新的叠旧的，青的压紫的。在苍白的皮肤上，好一幅层层叠叠的染色画。
我的表情还是那种无波动的平静。
情绪太多，多到不知道该怎么摆，干脆就不摆了。
空气凝滞了几息。
沈之砚下意识后退了半步。很猝不及防。
那双素来波澜不惊的黑眸里有什么东西裂开了一条缝，有一种更深的、他自己大概也说不清的东西。
他看到了伤痕，但他看到的不是淤青和擦伤，是这些伤痕在替她说不出口的话吧。
他没有说话，只是站在那里，手在袖子里攥成了拳，指节捏得发白。
“够了。”他开口，声音有些干涩，“不必再说了。不是你的错。”
他顿了下，喉结滚了滚，“本官没有让他做任何事。对于今日之事，本官……很抱歉。”
他连“抱歉”这两个字都说得硬邦邦的，像是被人从嗓子眼里硬掰出来的。但我听得出那是真的。
这个道歉，并非社交辞令，并非权衡利弊，是真的觉得愧疚。
我把外袍裹得更紧了些，垂下眼，“知道不是大人授意的，奴婢还是松了口气。”
沈之砚沉默了一会儿。然后他问道：“此事，还有何人知晓？”
我没有回答。
他大概也没有指望我回答。
因为他已经蹲下身，探了探徐越的鼻息。
空气又凝滞了。他探了很久——比正常探鼻息需要的时间长得多。
我在他身后，看不见他脸上的表情，只看到他的肩膀微微动了一下，似乎是叹了口气，又似乎是松了口气。然后他站起身，走到徐越身边，从靴中拔出了什么。
那是一柄短匕。御前侍卫随身携带的那种，刀身窄而锋利，刀柄上缠着深褐色的皮绳，被长年累月的手汗磨得发亮。
他单膝跪下，藏蓝官袍的下摆铺在地上，沾了徐越的血。匕首对准徐越的心脏位置——一刀入肉。
干净利落，没有任何犹豫。这是沈之砚，做事不留后患。
他起身，从袖中掏出那方帕子，慢条斯理地擦拭刀刃上的血。
刀刃擦干净了，他将帕子叠好放回袖中。整个过程面无表情，像是刚处理完一份公文，或者审完一个犯人。
然后他转头看向我，语气平淡：“一击致命，救不回来了。死无对证。”
他看着我又道：“今晚收拾好行装。明日提前启程，此事必须尽快了结。”
我将青玉簪在袖中转了个方向，簪尖划过手腕内侧，冰凉的。血还在，黏腻的，温热的，透过袖子都能感觉到。
罗公子。
你的读书人的簪子，刺进了武者的脖颈，怎么不算最好的讽刺呢。" ["create_time"]=> string(10) "1787238232" }