二十三个人被分别关在贴墙排列的铁笼里。每个铁笼都极窄，窄到人只能站着或蜷缩着，根本无法坐下或躺平。铁笼的铁条上刻满了密密麻麻的禁制符文，触碰到就会产生剧烈的灼痛。司宁一眼扫过去，大部分人还活着——她能感受到他们身上的因果线虽然微弱，但尚未断裂。但当她走到最后一排铁笼时，眼神凝固了。
角落里单独关着一个少年，锁在最后的笼子里。他身上的青衣早已被血浸透，左臂的刀伤从手肘一直延伸到手腕，皮肉翻卷，深可见骨。他的脸上全是血污和淤青，肿得几乎认不出原来的五官，但他的眼睛是睁开的。那双眼睛布满血丝，却依然保持着最后一丝清醒。
是青砚。
司宁快步上前，隔着铁笼伸手探他的颈侧。脉搏微弱，但还在跳。他发着高烧，额头烫得吓人，嘴唇干裂脱皮，呼吸又浅又急。他身上的伤口没有得到任何处理，已经开始化脓感染。如果不及时救治，光是伤口感染和持续高烧就能在一天内要了他的命。
青砚似乎感受到了触碰，缓缓转过脸，涣散的目光努力聚焦在司宁脸上。他认出了她，嘴唇翕动了几下才勉强挤出声音：“司...司姑娘...你怎么...阁主呢...你们快走...顾长卿...他今晚会来...”他说着剧烈咳嗽起来，每一声咳嗽都带出血沫，溅在司宁的衣袖上。
“他今晚来干什么？”司宁心头一紧。
“他每晚都来...子时刚过...审一个人...带一个人走...不知道带去哪...今晚...今晚还没来...”青砚艰难地喘息着，“快...快走...他马上...”
话音未落，地面忽然传来一阵极其轻微的震动。那是入口石板被移开的声音，紧接着是石阶上响起的脚步声——沉稳，从容，每一步都踏在同一个节拍上，不急不缓，像是回自己家一样自然。
周衍的声音在司宁脑海中炸响——他用剑阁的秘术直接传音给她，语气难得带上了一丝焦急：“顾长卿进来了。我还在外面，他带了一个人。不是禁军，也不是织命师——是二皇子本人。”
司宁站起身，迅速扫了一眼地下室的构造。铁门是唯一出口，石阶通道是唯一路径，两侧是土墙，没有任何藏身之处。二十三个铁笼贴墙排开，笼子之间的缝隙窄得连手臂都伸不进去。顾长卿已经下了石阶，脚步声离铁门越来越近，最多十息之内就会踏进这间地下室。现在跑已经来不及了，就算跑出去也会在石阶上迎面撞上。她的玉牌权限能骗过禁制，但骗不过顾长卿本人的眼睛。
她对周衍传音回去：“别动手，让他进来。”然后她做了最安全的唯一选择——将玉牌握在掌心，站在铁门正后方，用门扇遮住了自己的身形。
铁门被推开了。两道修长的影子先于主人投射在血迹斑斑的稻草上。先进来的人身披暗红官袍，腰系玉带，面容俊朗却带着一股阴鸷之气，眉宇间是与年龄不符的深沉。他身上的灵力波动极其强大，远在暗哨之上，正是二皇子。跟在他身后的人长身鹤立，面白无须，身着天机阁的玄色长袍，嘴角挂着一丝恰到好处的微笑——不是恭敬，是优越。那笑容仿佛在说，他对所有事了如指掌，一切尽在掌控之中。" ["create_time"]=> string(10) "1787205982" }