街上的行人早已四散奔逃，连摆摊的小贩都顾不上收摊，躲得远远的。只有那些面无表情的乞丐依旧蜷缩在墙角，对眼前的阵仗视若无睹。
谢渊坐在车厢里，看着司宁按住自己的那只手。她的手很小，指节纤细，却带着一种不容置疑的力量。
“你确定看到了黑线？”他低声问。
司宁点头，目光依旧落在凌霜的眉心：“很细，像一根头发丝，从她的眉心一直延伸到…”她顺着那道黑线的方向望去，“延伸到她的后脑。这不是天生的，更像是某种标记。”
谢渊的眼神变得幽深。
他掀起车帘，缓缓走下马车。司宁跟在他身后，能明显感觉到他身上的气势变了——不再是车厢里那个病弱的贵公子，而是一柄缓缓出鞘的刀。
凌霜见到谢渊下车，握着剑的手微微一顿。
她与谢渊打过几次交道，每次他都是一副病恹恹的模样，说话都有气无力。但此刻站在她面前的这个男人，虽然依旧面色苍白，周身却散发着一种无形的压迫感，让她背后寒毛竖起。
“凌大小姐。”谢渊开口，语气不疾不徐，“你师兄的事，天机阁确实不知情。但你眉心那道黑线，你若再不解，怕是活不过今晚。”
凌霜愣住，随即怒极反笑：“谢渊，你少在这里危言耸听！我凌霜不是吓大的。眉心的黑线？你当我是三岁小孩？”
“你的师兄是不是叫陆文渊？”谢渊没有理会她的嘲讽，自顾自地说道，“三个月前在苍梧山失踪，失踪前曾给你寄过一封信，信中说他在追查一件与‘因果钱’有关的事。”
凌霜的笑容僵在脸上。
“你怎么知道？”她下意识地问。
“因为我这三个月也在追查同一件事。”谢渊说，“而你师兄失踪的地方，与崔衍、赵崇、孙武三人暴毙的地点，在地图上恰好连成一条直线。”
他顿了顿，补充道：“一条指向皇都正中心的直线。”
凌霜握剑的手微微发抖。她身后的剑阁弟子面面相觑，显然对这些信息一无所知。
“就算你说的是真的，”凌霜咬着牙，“你怎么证明我眉心有黑线？我今早还照过镜子，什么都没有！”
司宁走上前一步：“你看不见，是因为那东西不在你的皮肤上，而是在你的因果里。”
凌霜的目光落到司宁身上，打量着这个看起来不过十三四岁的少女。一身素白衣衫，眉眼稚嫩，却带着一股不符合年龄的沉稳。最让人印象深刻的是她的眼睛——那双眼睛看人的时候，像是在透过皮囊看骨头。
“你是谁？”凌霜问。
“天机阁新收的弟子，司宁。”司宁回答得言简意赅，“你眉心的黑线，是某种追踪印记。施术之人可以通过它知道你的位置，甚至…”她仔细看了看那道黑线的走向，“甚至可以在必要的时候，通过它控制你的行动。”
凌霜的脸色终于变了。
她不是没有察觉到异常。这半个月来，她时常会莫名其妙地昏睡过去，醒来时发现自己出现在陌生的地方，却完全不记得自己是怎么去的。她一直以为是自己太累了，但现在被司宁这么一说…
“能解吗？”凌霜收起了剑，语气中多了一丝不易察觉的紧张。
司宁看向谢渊。
谢渊微微点头，从袖中取出一个小小的青色瓷瓶，倒出一滴透明的液体，滴在指尖。
“会有些疼。”他走到凌霜面前，示意她不要动。
凌霜咬着牙，站在原地。谢渊的指尖触及她的眉心时，她只觉得一股刺骨的寒意顺着眉心涌入，像是有人用冰刀在她的脑髓里搅动。她闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗。
在旁人的眼中，谢渊的手指不过是在凌霜眉心轻轻一点。但司宁却看得清清楚楚——那道黑线在被谢渊指尖的力量触及的瞬间，剧烈地扭动起来，像一条被抓住七寸的蛇。
然后，黑线猛地从凌霜的眉心弹射而出，在半空中化为一只指甲盖大小的黑色甲虫，扇动着翅膀想要逃窜。
谢渊伸出两根手指，轻描淡写地夹住了那只甲虫。
甲虫在他指尖挣扎了几下，发出细微的嘶嘶声，随即炸成一团黑烟，消散在空中。
凌霜双膝一软，险些跪倒在地，被身后的师妹一把扶住。她浑身冷汗淋漓，像是刚从水里捞出来一样。
“那…那是什么东西？”她喘着粗气问。
“千里蛊。”谢渊用手帕擦了擦手指，语气平淡得像是在说今天的茶不好喝，“织命师用来追踪活人的东西。施蛊之人不简单，能在你身上种下千里蛊而不被你发现，至少是三阶以上的织命师。”
凌霜的脸色白得像纸。三阶织命师是什么概念？整个剑阁，能抗衡三阶织命师的人不超过一掌之数。而这样的人，竟然神不知鬼不觉地在她的眉心种下了蛊虫？
“可恨！”她咬紧牙关，眼中既有后怕也有愤怒，“到底是谁要害我？”
“你师兄失踪前，最后见到的人是谁？”司宁忽然问。
凌霜愣了一下，随即像是想起了什么，瞳孔骤缩：“是…是他去了一趟醉仙楼之后。他给我写信的前一晚，说过在醉仙楼遇到了一位故人。”
醉仙楼。
司宁与谢渊对视一眼，都从对方眼中看到了答案。
“看来我们今天的目的地是一致的。”谢渊说，“正好，我需要去醉仙楼查崔衍的案子。你也需要一个答案。不如同行。”
凌霜犹豫了一下，最终点了点头。她回头对身后的师弟师妹交代了几句，让他们先回剑阁等候消息，只留下一个年纪与她相仿、沉默寡言的男弟子。
“这是周衍，我师弟。”凌霜简单介绍，“他是苍梧山陆师伯的弟子，也是文渊师兄的同门。他对师兄的气息更熟悉。”
周衍向谢渊行了一礼，目光在司宁脸上停留了一瞬，没有多言。
四人重新上了马车。车厢本就不算宽敞，多了两个人后略显拥挤。凌霜坐在司宁旁边，时不时用审视的目光打量着她。
“你真的能看见因果线？”凌霜终于忍不住问。
司宁点了点头。
“那你看看我身上还有没有别的东西？”凌霜的语气里带着一丝不服气，但更多的是好奇。
司宁偏过头，认真地看了她一眼。
她确实能看到因果线。这种能力从她服下谢渊的药之后就逐渐稳定下来了。每个人的身上都缠绕着无数根细细的因果线，有的明亮如金丝，那是善缘；有的暗淡如灰线，那是孽缘。而大部分人的因果线都是灰蒙蒙的，既不明亮也不暗淡，代表着平淡无奇的一生。
谢渊身上的因果线最为复杂。他的金丝极多，但灰线也多得惊人，而最触目惊心的是，有一根漆黑如墨的线从他的胸口延伸而出，刺入虚空，不知通向何处。
司宁知道，那根黑线很可能与他的病有关。
而凌霜身上的因果线相对简单。大部分是明亮的金丝，只有少数灰线缠绕。但在她的左手手腕处，有一根很细的血红色丝线，微微发光，延伸向马车外。
“你手上有一条红线。”司宁说，“不是坏的。应该是一个对你很重要的人留下的羁绊。”
凌霜低头看了看自己的左手腕，什么都没有。但她却沉默下来，眼眶微微泛红。
周衍看了司宁一眼，欲言又止。
车厢里安静了一会儿，谢渊才开口打破沉默：“醉仙楼的规矩，我们得先了解一下。”
他从袖中取出一个小巧的卷轴，展开铺在膝上。卷轴上是一幅醉仙楼的内部结构图，标注着各个区域的用途。
“醉仙楼共五层。一楼是酒楼，对所有人开放。二楼是雅间，需要熟人引荐。三楼是拍卖场，只对会员开放。四楼是贵宾室，只接待贵宾中的贵宾。五楼…”谢渊的手指停在图纸的最顶端，“五楼从不对外开放。据说那里住着醉仙楼的真正主人。”
“崔衍死前去过哪一层？”司宁问。
“三楼的拍卖场。”谢渊说，“当晚有一场拍卖会，崔衍参与竞拍了一件东西，但没有得手。那件东西最终被一个神秘买家拍走。之后崔衍回到家中，当晚就死了。”
“什么东西？”
谢渊翻出一张拍卖单，上面密密麻麻列着当晚的拍品。他的手指滑到倒数第二行，停了下来。
“一颗红色的珠子。拍卖单上标注的名字是——‘赤霄胆’。”
凌霜猛地抬起头：“赤霄胆？那不是传说中的东西吗？据说服用之后可以延寿百年，是修炼长生之术的至宝。”
“传说而已。”谢渊摇头，“真正的赤霄胆，是一种极其罕见的灵兽内丹。它确实有延年益寿的功效，但副作用极大。服用者会在七日内暴毙而亡，死状与被吸干内脏毫无二致。”
车厢里陷入沉默。
崔衍参与了赤霄胆的竞拍，虽然没有得手，但当天晚上就死了。而且死状与服用赤霄胆后的副作用完全吻合。
“那个拍到赤霄胆的神秘买家，是什么人？”司宁问。
谢渊翻到拍卖单的最后一页，上面只写了一个字——“陆”。
陆。
凌霜的脸色彻底变了。
她的师兄，就叫陆文渊。
“不会的…”她喃喃道，摇着头，“师兄不可能拍那种东西。他一直在追查因果钱的秘密，他说过那些东西是邪物…”
“也许他拍下赤霄胆，不是为了服用。”谢渊沉声道，“而是为了销毁。”
他卷起图纸，看向车窗外渐渐暗下来的天色。
“但无论如何，今晚我们去醉仙楼，一切都会有答案。”
马车在暮色中穿行，驶向城西那片灯火辉煌的地方。司宁握紧衣袖里的瓷瓶，心头浮起一种说不清道不明的预感。
那枚因果钱的秘密，她前世的死因，以及这个世界的谜团——
今晚，或许会有一个答案。" ["create_time"]=> string(10) "1787205948" }