“都准备好了？”他问站在门口的赵胖子。
赵胖子点了点头。他今晚穿着一件暗灰色的短衫，袖口用麻绳扎紧，腰间别着一根铁尺。铁尺的手柄上刻着一个歪歪扭扭的“赵”字，是他自己用小刀刻上去的，刻了十几年了，字迹已经磨得有些模糊。他身后站着十几个家丁，每个人都手持棍棒或扁担，有几个腰里还别着短刀。这些人是他从柳家分堂借来的——名义上是柳四爷派来协助季观的，实际上也是柳三爷给自己准备的护身符。家丁们的脸上带着不同程度的紧张——他们已经习惯了在村里横行霸道，但这次不同，这次是夜袭，而且目标是那个能用一把锈刀让野草变粮食、让黑煞珠失效的神秘废婿。有个年轻的家丁握着齐眉棍的手在微微发抖，棍头包着的铁皮在月光下轻轻晃动，发出细微的碰撞声。
“记住计划，一个字都不要错。”柳三爷压低声音，目光在每个人的脸上扫过。那目光冷得像冬天井台上的冰，每一个被扫到的家丁都不自觉地缩了缩脖子，“今晚去村口，不是真打。造声势——砸门、喊话、放火把，怎么大声怎么来。目的是把村里人全部吸引到老槐树下，让他们看到——你们是去维持秩序的，不是去闹事的。等季先生在山上办完事，姓顾的要是死了，你们就是维护村子安全的功臣；要是没死，你们就是去维持秩序的，跟季先生没有任何关系。听明白了没有？”
“明白了！”家丁们齐声回答，但声音参差不齐，有几个人的声音明显在发抖。
“赵胖子，王二狗呢？”柳三爷扫了一圈人群，发现少了一个人。
“刚才还在这儿呢，”赵胖子也愣了一下，回头张望了一番，正好看到王二狗从后院的方向小跑过来，手里提着一面铜锣，额头上全是汗。铜锣在月光下泛着暗黄色的光泽，锣面上隐隐约约能看到一道刻上去的契约符——那是铁柱前几天帮他刻的，说是能感应规则波动，但王二狗从没告诉过柳三爷这件事，“二狗！三爷问你话呢！”
“来了来了！”王二狗跑到近前，点头哈腰，脸上的谄媚表情比任何时候都到位，声音里带着恰到好处的讨好和紧张，“去拿铜锣了——三爷不是说今晚要敲锣集合村民嘛。我怕锣不响，专门去库房换了一面新的。您听这声音，保证半个村子都能听见。”他用手掌在锣面上轻轻拍了一下，铜锣发出一声清脆的嗡鸣，在寂静的夜空中传得很远。
柳三爷上下打量了王二狗一眼。这个瘦小的家丁跟了他五六年，一直是他最忠心的狗腿子——跑腿快、嘴甜、胆小怕事，最重要的是，他的老母亲还躺在病床上，需要自己接济。柳三爷一直觉得，王二狗是他最能掌控的人。一个连亲娘的命都捏在别人手里的人，不敢不忠心。
“子时三刻。你提前一炷香去村口敲锣，把人都叫到老槐树下。就按我教你说的那套话——柳三爷今晚要给全村减租，每户减两成。让他们都来，不来的就取消减租资格。记住，要把戏演足。不要让任何人看出来你是故意在拖时间。”" ["create_time"]=> string(10) "1787183678" }