柳三爷的笑容骤然凝固。他猛地扭头瞪了王二狗一眼——王二狗正站在队伍末尾，手里端着茶壶，被这一瞪吓得缩了缩脖子，脸上的惶恐表情真实得连顾渊都分辨不出是演的还是真的。
“你别血口喷人！”
“我没喷。”顾渊放下银子，声音平静得像一碗端平的水，“我只是觉得，如果这些银子是供品换来的，那它们不是你的，也不是我的。它们是村民的。你应该还回去。”
柳三爷的脸色终于彻底沉了下来。他将折扇狠狠一收，扇骨在掌心拍出清脆的响声。“顾渊，别敬酒不吃吃罚酒。我给你三天时间考虑。三天之后，要么拿银子走人，要么——你就永远留在这里吧。”
他转身离开。赵胖子连忙把麻袋甩到肩上追了上去，银锭在袋子里碰撞发出哗啦啦的响声。王二狗走在最后，出门的时候脚下绊了一下，铜壶从手中滑落，在门槛上弹了一下，当啷一声滚在地上。茶水洒了一地，在泥土上洇开一片深色的水渍。他连忙弯腰去捡，嘴里骂骂咧咧地抱怨着门槛太高、壶嘴太滑。在弯腰的瞬间，一张小纸条从他指间无声地滑落，落在门槛内侧的阴影里。
等他们的脚步声完全消失在村道的拐角处，顾渊弯腰捡起纸条，展开。上面只有一行小字，是王二狗歪歪扭扭的笔迹，用木炭条写在一张从账本上撕下来的草纸边上：“今晚亥时，三个亡命徒从北边土路进村。都带着刀。三爷让他们不用留活口。刀上有蓝——后面这个字写错了，应该是‘毒’。另外，柳三爷今天傍晚让人在地窖门上加装铁栅栏，钥匙只有他一个人有。”
顾渊把纸条在油灯上烧了。火苗吞噬纸张，灰烬落在他掌心，轻得几乎没有重量。他把灰烬搓碎，撒在墙角的泥地里。然后他叫来铁柱，低声交代了几句。铁柱听完后眼神骤然凌厉起来，将猎刀从腰间拔出来，拇指在刀刃上轻轻刮了一下试了试锋刃。“需要我留在您身边吗？”
“不用。按我说的做。在村北土路两侧布置迟缓符石陷阱。村南断崖小径也要派人守住——柳三爷给王二狗透露的路线是假的，真的路线在村南。另外，让赵老四蹲在断崖上方的大石头上，用猎弓瞄准出口。不要射要害——射腿。留活口。”
铁柱没有多问，转身大步走了出去。脚步声在碎石路上渐渐远去，沉稳有力，不像一个普通的猎户，倒像一个即将上战场的战士。
入夜。亥时。月亮被云层遮得严严实实，整个云隐村笼罩在一片浓稠的黑暗中。顾渊坐在破屋里，柴刀横放在膝上，刀身出鞘。他在等。
亥时三刻。村北的土路上传来了极其轻微的脚步声。三道黑影翻过矮墙，贴着墙根摸了进来。他们都带着刀。但他们不知道的是，铁柱早已在土路两侧的青石板下埋好了迟缓符石。当第一个黑衣人踩上青石板的瞬间，一股深入骨髓的虚脱感从脚底骤然蔓延至全身。他闷哼一声单膝跪地，刀尖插入泥土中勉强撑住了身子。另外两个人同时感到脚下一软——不是踩到了青苔，不是踩进了泥坑，而是一种更深层的、从规则层面被剥夺了体力的无力感。" ["create_time"]=> string(10) "1787183676" }