写完最后一个字，他放下炭笔。手指上沾了一层细密的炭粉，在油灯光下泛着暗灰色的光泽。他将草纸折好，塞进怀里，然后吹灭了油灯。
黑暗中，柴刀在膝上轻轻震了一下。不是感应到规则波动时那种急促的嗡鸣，而是一种更深沉的、像是在回应某种召唤的脉动。他握住刀柄，闭上眼睛。远处后山的方向，龙脉冲的脉动隐隐传来——不是地震，不是风声，而是一种规则层面的震动，被柴刀放大后传递到他的掌心。震动的频率比昨天更快了，每两次震动之间的间隔缩短了大约三成。龙脉冲正在以前所未有的速度苏醒。不是因为季观——季观造成的外围损伤只是皮外伤。是因为千年之期已到。
次日清晨，天还没亮透，破屋外就响起了脚步声。不是一个人的脚步——是至少七八个人的脚步，脚步声整齐有力，每一脚都踩得很重，像是故意让屋里的人听到他们来了。这阵仗他太熟悉了：柳三爷每次带人来收粮，都是这个节奏。先用人多势众在气势上压一头，再用棍棒顿地制造威慑。
他推开门。门外站着八个家丁，排成两列，齐眉棍的棍头在晨雾中泛着冷硬的光。但柳三爷本人不在队伍前面——他站在队伍中间，裹着那件暗红色的绸袍，手里摇着折扇，脸上挂着一种经过精心排练的、介于倨傲和心虚之间的复杂表情。嘴角那几个燎泡已经烂了，结了一层薄薄的血痂，笑起来的时候血痂被扯动，疼得他眼角直跳。
“顾先生。”柳三爷的语气客气得不正常。他将折扇一合，朝身后的赵胖子挥了挥手，“昨天的事，多有得罪。那些什么妖法不妖法的，都是气话。我回去想了很久，觉得咱们之间没必要闹得这么僵。都是为柳家做事的，你在这里住一天，云隐村就是你的家。我今天亲自登门，是想跟你谈一笔生意。”
他把赵胖子肩上扛着的麻袋接过来，放在桌上，解开袋口的麻绳。白花花的银子倾泻而出，在粗糙的木桌上堆成一座小山。银锭在晨光中反射出刺眼的光芒，映得整间破屋都亮堂了几分。每枚银锭底部都刻着官府的铸造年份和编号——开元三十六年铸，正是三年前，顾渊还戍卫边疆之时。
“这里是纹银五百两。只要你答应一件事——别再管村里的闲事。尤其是那个什么隐疾，跟你有什么关系？你又不是云隐村的人，只是被发配到这里暂住的。这些人是死是活跟你有什么关系？拿了银子，你继续住你的，我继续管我的。大家井水不犯河水。”
顾渊看着那堆银子，没有开口，只是伸手拿起一锭在手里掂了掂。银子沉甸甸的，带着金属特有的凉意，底部刻着“大齐通宝，开元三十六年铸”。他把银子翻过来，看着底部的编号。" ["create_time"]=> string(10) "1787183675" }