慕青鸾蹲在那里看着那行字看了一会儿，然后站起来，把石板重新放回地面，用脚推了一捧浮土掩住边缘，让它回归原位。她没有把石板带走，也没有把它翻过来重新放进土坑里。她只是把它的位置记在了心里——师祖在这里留了一块板，现在她看到了。
尉迟渊的声音从她身后传来：“是师祖刻的？”
“是。”她站起来，拍了拍手上的土，“他走到这里的时候，刻了这块板。然后折返了。”
“他折返的时候不知道你会在后面走这一趟。但他还是留了这块板。”
慕青鸾没有接话，但她在心里接住了那句话。师祖折返的时候不知道自己能不能走到最后，不知道自己有没有机会把这趟路的全部内容告诉任何人，但他还是刻了这块石板，把它埋在了路边。他做这件事的时候不要求有人看到它。他只是觉得应该在那个位置留下一块板——万一有人走完了他没走完的那段路，回来的时候能看见。
她继续往前走。旧道在晨光里延伸出去，两侧的景物逐渐从荒芜的焦土和碎石过渡为稀疏的野草，又从野草过渡为一片片低矮的灌木丛。天气比昨天更凉了一些，晨风裹着枯草和干土的气息，一路把她的衣摆吹得向后翻卷。她走在旧道上，把昨夜在裂缝底部摸索的每一处细节重新在脑子里过了一遍——那道门框的触感、铜令入槽时的声响、第七卷手札封皮上的旧痕、以及那行“吾非畏死，吾畏的是再也见不到那个人了”。她每走一段路就把这些碎片拼在一起，反复折叠又铺开。
走了大约一个时辰之后，玄衣在后面忽然开口说了一句话：“后面没有人跟。从我们离开裂缝开始，没有其他足迹接入旧道。”
慕青鸾没有回头，但她放慢了脚步：“他不需要跟。他只需要等。”她的声音不高不低，像是在陈述一个早已确认过的事实。“从我们离开青州的那一天起，他就没有再动过手。他让我走到虞城、走进矿洞、走过旧窑、走到北望亭、走到深谷、走到裂缝，走到那扇门前面——他一次都没有拦过。他在等我把所有东西都拿到手上，再从他面前经过。那时候他才会动。”
玄衣没有接话。但他走路的节奏比刚才快了一拍，像是那句话让他把脚底的落点提得更稳了一些。
她走进那片林地时看到前方空地上的景象，阳光从树冠缝隙漏下来，在地面上投下碎金一样的光斑。林地前方的空地比她记忆中更开阔了一些，像是有人在她离开期间把边缘的灌木清掉了一部分。空地中央，那棵老榆树仍然立在原来的位置上，树冠在无风的晨光里微微垂着，枝条像是被露水压得略低了一些。
树根旁边没有人。那个人影不在了。那块石头还在，上面放着一件东西——一枚旧铁钉，表面锈蚀了大半，钉头已经被磨平了。铁钉旁边压着一片枯叶，她弯腰捡起那片枯叶，翻过来看了一眼，叶脉走向和铁簪簪头的纹路相同。那个人影来过这里，在她离开的这段时间，她把这片叶子压在了铁钉下面。没有留言，没有刻字，一片枯叶，一枚旧钉。" ["create_time"]=> string(10) "1787170250" }