孟平把布袋放在桌上，说苏师姐说了，里面是止血散和回灵丹，都是炼丹堂的八品丹药，历练时用得着。
“她还说让你别舍不得用。”孟平挠了挠头。
许平安打开布袋看了一眼，丹药瓶底刻着炼丹堂的标记，成色比外门弟子统一配发的更好些。
他把布袋收进抽屉里，继续翻他那本《矿脉辨识入门》。
出发那天，天还没亮，许平安就醒了。
他把装备在床铺上依次排开——止血散两瓶，回灵丹一瓶，八品防御符三张，灵力补充液两瓶，自制阵盘四块。
干粮和水壶挂在腰间。
检查完最后一件装备，他把东西一样一样收进包袱，动作不快，但每一样都放得很稳。
孟平还在打鼾，许平安去食堂打了四份早饭——杂粮饼和菜粥，用油纸包好捂在怀里。
等他回来时孟平已经起了，正往包袱里塞统一配发的止血散和回灵丹。
“常用放外面，备用的塞内侧。”
许平安帮他把丹药瓶重新排了一遍。
孟平照做了。
演武场上，参加历练的队伍三三两两聚在一起。
这次清剿任务外门出动了约四十人，分成七八个小队。
许平安他们队四个人站在最边上——周显把七品灵剑擦了又擦，赵虎扛着铁锤东张西望，孟平抱着包袱，许平安在最后核对路线图。
韩执事站在队伍前面，换下了平时的长袍，穿了一身利落的劲装，腰间挂着一把长剑。
他的目光扫过所有人，在许平安身上停了一瞬，然后移开。
这次清剿的目标是青狼谷外围的铁爪狼。
铁爪狼是八品妖兽，群居，利爪如铁，速度极快。
“你们的任务是清剿外围落单的散狼，不要深入谷内，遇到七品头狼不准硬拼，发信号，等支援。”
“最后一条——活着回来。”
“是！”
从青云宗到青狼谷，走了整整一天的山路。碎石坡、密林、断崖，每一步都要自己探。
周显走在最前面开路，剑光扫过挡路的荆棘。
赵虎断后，铁锤扛在肩上。
孟平和许平安居中，一个负责观察周围动静，一个负责随时调整路线。
傍晚时分，队伍到达青狼谷外围的宿营地。
一片相对平坦的山脊，背靠陡峭的岩壁，前方视野开阔。
韩执事让各队在岩壁下扎营，天黑之前必须把营地布置好。
赵虎砸了几根木桩，支起简易帐篷。
孟平在帐篷周围撒了一圈驱兽粉，粉末落地时散发出一股刺鼻的硫磺味。
许平安生火煮干粮，水烧开时把四人份的干粮掰碎丢进锅里搅成面糊。
周显端着一碗走过来，喝了一口，皱了皱眉。
“下次换我煮。”
“你煮过吗？”
“没有。但总不会比这更难吃。”
许平安没有反驳。
吃完最后一口，他把碗放在石头上，在营地四角埋好阵盘，布了一个简易的九品感应阵。
今晚轮不到他和周显值夜，但他还是把阵盘都检查了一遍。
夜深了，火堆噼啪作响。
赵虎打起了鼾，孟平靠着包袱打盹。
周显坐在火堆边，用磨刀石一下一下地磨剑。
“睡不着？”许平安走过去坐下来。
“嗯。”周显把剑翻了个面，继续磨。
“我爹说过，出门在外最危险的不是妖兽，是大意。”
他把剑举起来对着火光看剑刃，“他最后一次带我出门，也说了这句话。”
许平安往火堆里添了一根柴，没有接话。
火星溅起来，在夜色中闪了一下就灭了。
第二天清晨，雾气还没散，各队按预定路线分头行动。
许平安展开地图确认方向，带着小队沿溪谷往西推进。
林子里很安静，鸟鸣声从头顶的树冠上传来，溪水在碎石间流淌。
阳光透过树叶洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
林地上的落叶有被翻动过的痕迹，树干上也有被利爪划过的新鲜刻痕。
许平安在一根被刮掉树皮的树干前蹲下来，用手比了比爪痕的宽度。
“铁爪狼，爪痕很新鲜，不超过一天。”
周显拔剑出鞘，剑身在晨光下泛起淡金色的光芒，赵虎握紧铁锤，孟平从腰间抽出两张八品水箭符。
四人放轻脚步，继续沿溪谷往西推进。
溪谷尽头是一片相对开阔的碎石滩，三只八品铁爪狼正趴在碎石上晒太阳。
八品妖兽相当于人族的练气后期。
那三只的铁爪狼肩高接近半人，四肢粗壮，爪尖在日光下泛着金属般的光泽。
许平安压低声音“周显正面吸引，赵虎封右路，孟平远程策应，我去左边断它们退路。”
三人点头。
周显第一个冲出，剑光在晨光下划过一道淡金色的弧线，直取最近那只铁爪狼。
狼反应极快，侧身避开剑锋，反口咬向周显手腕。
周显手腕一翻，剑身横拍，结结实实拍在狼的侧肋上，那只狼被拍得横飞出数尺。
赵虎的铁锤紧跟着砸下，封住了右路两只狼的包抄路线。
锤风将地面的碎石都震得跳了起来，孟平的水箭符激射而出，钉在其中一只狼前方半尺处，逼它后退了两步。
许平安在左侧断住了退路。
他没有急着出手，目光快速扫过三只狼的站位。
铁爪狼是群居妖兽，三只在一起必然有配合，但他的阵型刚好把三只狼分隔成了三个独立的战圈。
一只狼突破了赵虎的锤风试图往左逃窜，正好撞入许平安的防守范围。
他掌心凝聚出一道八品水箭，出手瞬间手腕微调，水箭绕开狼的正面，精准地钉在它前腿膝关节外侧。
关节处是护体灵气最薄弱的部位，那只狼前腿一软，身体失去平衡，周显的剑已经追到，一剑穿喉。
剩下的两只狼不再恋战，转身往密林深处逃窜。
“追不追？”周显收剑入鞘。
“不追。它们逃的方向是往谷内去的，我们守在外围就好。”
许平安蹲下来查看倒地的铁爪狼，伸手在狼胸口探了探
“没有妖丹，这只年纪不大，不到两岁，还不到凝聚妖丹的时候。”
他从腰间拔出小刀
“帮我把狼爪取下来，铁爪狼的爪尖磨成粉可以入药，治寒症有奇效——孟平，你不是说你爹冬天老咳嗽吗？”
孟平眼睛一亮，蹲下来帮忙。
两人合力将四只狼爪完整取下，每只爪尖都有三寸来长，泛着冷铁般的光泽。
许平安把狼爪用布包好放进包袱里，站起身，目光扫过前方岩壁时忽然停了。
岩壁上有一条不起眼的裂缝，宽约一人，裂缝边缘的岩石颜色和周围的灰岩不同，呈暗红色，表面有细密的金属光泽。
他走到裂缝前，伸手在岩壁上摸了一下，指尖沾上一层暗红色的粉末。
他把粉末放在掌心用灵石催动了一下，粉末亮了一下，是很微弱的荧光，转瞬即逝。
“这一带有铁矿石，矿脉走向和书里描述的一致，这条裂缝往里应该能通到更大的矿洞。”
他把粉末拍掉，在随身的地图上用炭笔标注了裂缝的位置。
“今天先到这里，回去跟韩执事汇报完再说。”" ["create_time"]=> string(10) "1787147881" }