晨雾还没散尽，青云河上浮着一层薄薄的白气，沿河两岸的店铺陆续开了门。
他没有急着去老孙的铺子，先沿着东岸的散修集市走了一圈。
月初的集市比平时热闹，不少散修趁着天气好在路边摆摊，卖什么的都有——九品符纸、八品丹药、七品法器的碎片，甚至还有人在叫卖“青云宗外门弟子淘汰的旧道袍”，十两银子一件，许平安扫了一眼，没停。
他在集市尽头的一个矿石摊前蹲下来。
摊主是个老矿工，手上全是粗茧，面前铺着一块破布，上面摆满了各种矿石样本。
许平安翻了翻，挑出两块青灰色的矿石，入手微沉，表面有细密的暗纹。
他用指尖在矿石断口处蹭了一下，沾了一小撮石粉，放在掌心对着光看了看。
“这两块怎么卖？”
老矿工伸出三根手指。
“一块灵石两块。”许平安还价。
老矿工摇头，又伸出两根手指。
“成交。”许平安从怀里掏出两块下品灵石递过去，把矿石包好收进怀里。
矿石不是稀有品种，只是普通的青岗石，唯一的特点是石质稳定，打磨光滑了很适合当基础阵盘的练习材料。
他现在还只能稳定布置九品阵，需要大量便宜的练手材料。
把矿石收好，他继续往前走。符纸铺子门口，老孙正蹲在门槛上，手里端着一杯热茶，看着街面上来来往往的人。
看到许平安过来，他站起身，拍了拍膝盖上的灰。
“来了。进来。”
铺子里还是那股熟悉的檀木和旧纸混合的气味。
许平安从怀里掏出油纸包，拆开来，把三张八品防御符在柜台上依次排开。
“三张，每一张都稳定在六圈以上。”
老孙拿起符纸，对着窗口的光一张一张看。
看完第三张，他把符纸叠好放在柜台一角，从抽屉里拿出一个小木盒。
“这支笔给你，七品符笔，铁爪狼尾毫，比你那支更韧，回弹更快。”
许平安没有接。
他看了一眼那支笔，笔杆是青竹，笔尖在晨光下泛着淡银灰色的光泽。
“这笔太贵重了。”
“觉得我白送？”老孙把茶杯搁在柜台上。
“您开铺子十五年，不会做亏本买卖。”
“那你觉得我图什么。”
许平安想了想。
“您教我画符，是因为我一眼就看出您的手法跟传功堂教的不一样，您觉得我有潜力。”
“潜力没兑现之前一文不值。”老孙重复了他的话，语气里有一丝不加掩饰的审视。
“所以您需要知道这笔投资划不划算。”
许平安从怀里掏出另一张符纸，铺在柜台上，摆在老孙面前。
这张符纸上的防御符纹路比前三张更加流畅。
从中心往外画的手法运用得更自如，每一圈纹路的间距都均匀得像是用模具压出来的。
“这是我昨晚试画的，用了您改良过的弧度——比标准画法更平缓，灵力路径更短，损耗更小，您看看跟您自己画的有几分像。”
老孙拿起符纸，对着窗口的光看了片刻。看完之后放下符纸，山羊胡动了一下。
不是笑，是一个老手艺人看到徒弟做对了活计时，那种压住满意、只流露三分的表情。
“手法没走样，就是力道还差口气——最后一圈收得太急，纹路边缘有轻微的波动，不过练了十一天能画成这样，确实不赖。”
许平安把那支符笔的事重新接上。
“再练三个月，我差不多能稳定画出七品符，到时候来您铺子里当学徒，帮您画订单里的八品符。”
“报酬按件算，材料您出，这笔算预付的工钱。”
老孙看了他一眼。
“三个月后你要是不来呢。”
“我会来。”
“这话我听过很多次。”
“外门弟子说下次带防御符来，十个人里只有两个兑现，兑现的两个里，只有一个肯继续往上练。”
老孙端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶叶“你如何让我信服？”
许平安从怀里掏出那叠废符，每一张都用炭笔在背面标注了废在哪一步。
他从中抽出三张，在柜台上排开。
第一张，边缘有晕染。
“这张废在第五圈力道过重，原因是指尖的灵力回流没控制住，笔尖在纸上停留时间不均匀。”
第二张，弧线断裂。
“这张废在起笔角度偏了三度。标准画法是从左上角起笔，从中心往外画需要从正中心垂直起笔，我习惯了标准画法，起笔时手腕会不自觉往左偏。”
第三张，纹路完整但边缘有细微波动。
“这张就是您刚才说的——最后一圈收得太急，我画到第六圈的时候灵力开始不够，想加快速度赶在灵力耗尽前画完，结果力道不稳。”
他把三张废符按时间顺序排列，最早的那张在左边，最近的那张在右边。
“左边这张是十一天前刚拿到材料时画的第一张，右边这张是昨晚画的最后一张。”
“同样的八品防御符，同样的从中心往外画手法，十一天里废符的原因从基础失误变成了高级失误——不是手法退步了，是对自己的要求变高了。”
老孙看着那三张废符，看了很久。
“你要是把这份心思用在修炼上，修为应该比现在高。”
“修炼有修炼的节奏，画符有画符的节奏。两个都慢慢来，根基扎实了，后面反而更快。”
老孙把空茶杯放在柜台上，往许平安面前推了推。不是要他倒茶，是要他自己倒。
许平安拿起柜台边的旧茶壶，倒了杯茶，放在老孙面前。
“行。”老孙把木盒推到他面前。
“这笔先记账上，从你以后的工钱里扣，材料照旧，老规矩——画废了算我的，画好了算你的。”
“多谢孙掌柜。”
“叫我老孙就行。”
从老孙铺子里出来，许平安又去集市上逛了一圈。
走过丹药铺子时，他的目光在筑基丹的标签上停了片刻。
下品筑基丹，七品，药效五成，标价五十块下品灵石。
他攒了半年的灵石，满打满算还差得远。
苏婉答应给他炼的上品筑基丹药效能到八成以上，但她根基还没修复，筑基的事也还在走流程，这颗丹少说还要等一两年。
回到宗门时已经是下午。
周显靠在石屋门口，手里拎着一个布袋。
“你去坊市怎么不叫我？”
“天不亮就走了。”
周显把布袋往他怀里一塞。
“韩执事贴了告示，下个月去青狼谷外围历练。”
“组队制，每组三到五人，要求炼气中期以上，咱俩加上孟平和赵虎，刚好四个。
“你去不去？”
许平安没有立刻回答。
青狼谷在青云山脉深处，外围大多是八品铁爪狼，偶尔有七品头狼出没。
他上次在坊市淘的那本《矿脉辨识入门》里提过，青狼谷一带的矿脉结构和废弃矿洞相连，可能存在青冥石残留。
“去。”许平安把布袋还给他
“正好我上次淘了本矿脉辨识的书，青狼谷那一带有废弃矿洞，看看能不能找到点有用的矿石。”" ["create_time"]=> string(10) "1787147880" }