至于灵技，不过是将灵气暂时外放，或在体内激发血肉与骨骼的潜能。此举虽可在一时之间增添手段，却要消耗不菲的灵石。对多数普通人而言，灵石若耗在灵技上，境界提升便要推迟，因此许多修士宁愿积累修为，也少有专心钻研灵技者。
然而，真正的生死对敌，单凭境界并不足以立胜。境界高者若不善御敌之术，往往被灵技精妙者扳回局势。正因如此，帝国与州府深知：灵技虽非修行根本，却是强国立军的必需。为鼓励灵技的修习与创新，各地城池便设立灵技大会，表现优秀者可获灵石灵器奖励，每年定期举办。
北角城今日张灯结彩，街道两旁早早竖起了彩幡，城主府前的广场被改造成比斗场与展示台。高逸群难得给工坊放了假，与孙星玄一道，随着人流走进会场。
广场中央，设有一片石台，四周布下防御阵纹，光华流转，以防修士对战波及凡人。台下座席分明：前排是筑基高阶修士，他们神色淡然，手执玉简，负责评判；中排是各大家族、执事与典事，交头接耳，暗暗比较各自子弟的表现；外围则是凡人百姓，熙熙攘攘，远远张望，既敬畏又好奇。
空中鼓声如雷，阵阵法钟回荡，宣示大会正式开始。
鼓声震天，第一场对战正式开始。两名修士登上石台，各自将十块灵石投入阵法中。只见石台中央的阵纹骤然亮起，将灵石的灵能封存为参战修士的“气池”。
执事高声宣布：“二人各持十块灵石，灵能尽竭，即判为败！”
场中气息一变。
一名身材精瘦的修士，呼吸一沉，丹田鼓荡，周身气息陡然外放，宛如锐利刀锋。他步伐轻捷，每踏出一步，脚下尘土皆被割裂，显然是将灵气凝为锋锐，附着四肢。
另一名壮硕修士，则双臂鼓胀，血脉暴起。他催动灵技，灵气内蕴，推动血肉与筋骨，整个人宛若铁石浇铸。每挥一拳，空气都发出沉闷轰鸣，似乎要将对手压制。
二人碰撞，刹那间，劲风四散。前者的气刃划过对手的肩头，留下一道浅痕，阵台光幕立刻闪动，将溢散的气息挡下；后者却借势猛扑，以肉体强行压制气刃，硬生生将对手逼退数步。
观战的修士们暗暗计算。每次灵气外放，阵纹中便闪烁一次，代表灵石的消耗。
数十息间，精瘦修士的气息已然黯淡，身周锋锐的气场逐渐收敛，阵台上的灵石光点只余三点。
反观壮硕修士仍余六块灵石，气势如虹。最终，他逼近一步，一拳重击在对手胸口。精瘦修士喷血倒退，护台光幕立刻显形，将其托住，判负。
台下凡人观众轰然叫好，喧声如雷。
有修士摇头道：“那精瘦之人虽技巧犀利，可惜灵石消耗太快。”
另一人却点评：“能以三石之差，尚留对手肩痕，亦算不俗。”
孙星玄双手抱胸，低声道：“灵技比斗，威能自是重要，但控制力与耐性也非常重要。灵石若尽，纵然筋骨再强，也只是凡人之躯。”
在一阵掌声中，对战环节暂告一段落，执事高声宣布：“接下来，为非战斗型灵技展示。诸位修士，亦需投入十块灵石，以示公平。”
台上走出一名青年修士，面容清瘦，神态恭谨。他将十块灵石投入阵纹，随即闭目凝神，灵气在体内流转。
只见他双目骤然透亮，瞳仁收缩如鹰隼般锋锐，竟能隔着光幕直视百步外的竹签。青年伸手一指：“第七根竹签上，刻有‘甲’字。”
执事挥袖，竹签飘来，果然字迹分明。台下观众惊叹，议论声不断。
“此术可探查百里之外之敌军动向，可用于守城？”
“不过消耗极大，适合短时侦察。”
青年又调息运转，灵气涌入耳窍。只听他微微偏头，竟复述出数十丈外人群的低声交谈：
“......张家已下注在那壮修身上......”
“.....怕是有内情。”
观众轰然大笑，纷纷叫好。
然而每一次施展，阵台上的灵石光点便骤然熄灭一颗。短短片刻，已去其六。青年的面色苍白，显然精神透支。
最后，他勉强撑开双臂，气息涌动，将灵气外放为一圈无形波纹。波纹扫过观众席，凡人只觉耳鸣，修士却暗自点头：这是以气场感应生命的存在，犹如鸟兽之嗅觉。
执事记录在玉简上，沉声道：“此术虽短暂，可补军阵之不足，为侦察妙法。”
青年拱手退下，灵石尽去，脚步虚浮，却换来满堂喝彩。
孙星玄与高逸群并肩而立，正默默观战。忽听一声似笑非笑的声音，从旁边缓缓传来：
“咦？这位不就是孙家的星玄兄吗？”
话语表面恭敬，语气却满是挖苦。说话之人孙星玄知道，是北角王家的王启荣，王家的少壮派，灵限四个时辰。少时便有天才之名，不到七十岁，已是筑基初期。他蓝衫玉带，双手负后，神态慵懒，眼神却闪着掩不住的轻蔑。
他微微摇头，口吻叹息：“想当年，城中提起大楚的少年俊彦，总少不了你的名字。唉，世事无常啊，如今一转眼......仍是练气修士之境。”
说到“练气”二字，他故意压低声调，像是怕人听不见，实际却是特意提醒旁人。果然，周围几人闻声，纷纷侧目。
王启荣又把话锋一转，目光落到高逸群身上，笑容愈发意味深长：“这位想必就是高公子了？久闻其名。嗯，真是......难得啊。”
他顿了顿，忽然摇头轻笑：“能得我王家灵石相助，实在是奇缘。若换做旁人，我王家怕是要再三斟酌吧。”
说罢，他又转向孙星玄，眼神淡淡扫过：“两位相交，倒也算是惺惺相惜。世人皆知，修行路上，天资若不济，终究走不远。若能有人作伴，倒也不至于太寂寞。”
话语像冷针一样暗暗刺人心口。
孙星玄微微一揖，声音平稳：“启荣兄厚爱，在下自知资质有限，只能循序渐进，不敢妄言成就。但修行路长，总归一步一步走罢。”
高逸群也躬身，补了一句：“逸群见过王前辈。前些时日蒙王家借下灵石，方能周转工坊，实在心怀感激。日后若有余力，定当报答。”
他的口吻谦和，带着一种“受之有愧，但已记在心里”的意味。
王启荣闻言，眼神中闪过一丝讥诮。他摇头轻笑，故作宽厚：“呵呵，星玄兄，我倒是真心希望你早日筑基。到时若能上擂台争个高下，才不至于辜负往日的名声。”
说到“早日”二字时，他特意顿了一顿。话毕，王启荣一拂衣袖，昂首转身，带着几分自得与轻慢，缓缓离开。
孙星玄望着王启荣背影，眉宇间闪过一瞬冷意，但很快压下，只是轻声道：“这世上本就以境界论高下。筑基者，天然比练气者高一筹。言语无礼，纵使不愿，也只能认下。”
高逸群也略有不爽，点了点头：“正是。人生在世，总要遇到些讥讽讪笑。可这类人，今日见，明日或许再无交集。何必将心思耗在他们身上？若真在意，每日都要活得憋屈。”
喧闹的广场渐渐恢复热闹，但附近人群仍忍不住低声议论。
“孙星玄终究还是没筑基啊......练气再强，遇上筑基，也只能忍气吞声。这就是修行界的规矩，谁也没法子。”
“是啊，境界压人一等，这是天理。可惜孙星玄当年名声大，落差就更叫人唏嘘。”
“哎，你们听过没？王启荣仗着筑基之身，几日前在南街，一个车夫不小心溅了他衣裳，他当场就一巴掌把那人抽翻在地，还逼着赔十块灵石。那车夫哪来这么多？最后还是邻里凑钱才算了事。”
“那还算轻的。上月他去西市，见一个练气修士替凡人出头，竟当众施压，硬是逼那人跪下认错。啧啧，说什么‘境界就是尊卑’，真是让人寒心。”
“他最常挂在嘴边的，不就是那句么——‘弱者连一枚灵石都不值’。这话......嘿，倒合他心性。”
另一人压低声音，神色凝重：“小花的事，你们还记得吧？虽说判到天律司去了，可街坊里有人背地里说，她在青巷里碰到过王启荣。那女子若真是惹到了他......哼，谁敢深查？”
众人对视一眼，不敢再说，纷纷噤声。
王启荣背影渐行渐远，嘴角的笑意却始终挂着，像是终于尝到了一口迟来的甘甜。人群的注视、暗暗的笑声，都成了他心中最畅快的酒。
他从小并不缺资质，却从未被允许做自己。族中高层的声音始终在耳边：
“你这算什么？南乔城的孙星玄已经练气中期了。”
“你要追上他，不能落后。”
“孙星玄能，你为什么不能？”
此刻，他心底的怒气与快意交织，像烈火灼烧一般。终于，他可以当众看见那个名字高过自己的人，沉默地忍受讽刺。那种感觉，像是压抑多年的冤屈被宣泄出来。
然而，这份快意并非真正的解脱，而更像是一种病态的补偿。
幼年时长期被比较的孩子，会把“被贬低”深深刻进骨髓。为了逃避那种无力，他学会了以踩低别人来证明自己。别人越低，他才显得越高。
境界成了他衡量一切的唯一尺子，而弱者，则成了他随时可以践踏的对象。
旁人眼中，他不过是个恃强凌弱的筑基修士；但在他心底，这样的冷笑和挑衅，才是唯一能掩盖伤口的盔甲。每一次讥讽，都是对往昔屈辱的一次报复。
可这盔甲，越是坚硬，也越是提醒着他：那道旧日的伤痕，从未真正愈合。" ["create_time"]=> string(10) "1787094566" }