高抬眼，只见一名青衫青年立在街口，身姿清挺，眉宇间隐隐带着一抹倔强。他快步上前，抱拳一礼：“在下王庭曜，北角王氏族人。冒昧相见，还望见谅。”
高逸群愣了愣，回礼道：“原来是王公子。不知所为何事？”
王道：“不知仙师可有时间？可与我去茶馆一叙？也许我能对仙师现在的困难有所帮助。”
到了茶馆，两人稍稍寒喧一番，王庭曜道：“高仙师，说起来，您有近日之灾，都是小人的过错。”
高逸群愣住：“哦?”
王庭曜将他的往事娓娓道来。
王庭曜的父母都是北角王家的练气期修士，他是家里的幼子。在王之前，父母已有十几个孩子，这在此方世界是非常正常的。女性修士的生育期远超凡人，而多生子嗣就可能有下一代修士觉醒，家族的兴盛就能得以维系，凡人血亲也能得到照应。
王母现今九十余岁。她七十多岁时生下了王庭曜，当时已是练气圆满，多年不得寸进。王出生不久，父亲就在一次修士争斗中去世了。
也许是修为停滞不前，淡了她修行的决心，所以更注重亲情。也许是感念亡夫最后的血脉，她对王格外照拂，亲自教他读书写字，甚至偶尔为他做些寻常饮食。那段时日，王以为自己真是她的掌上明珠。
可这份偏爱，却点燃了兄姐们心里的妒火。
王的兄姐都是凡人，王母当年忙于修炼，对他们甚是冷淡。王庭曜同为凡人，却格外受宠，兄姐心生怨恨，便设局诬陷他。王母信了，当众责罚，鞭笞、幽闭，不许他辩解。
多年以后真相才显。母亲才知，她错信流言，错罚了最亲近的幼子。
解除禁足以后，王庭曜为了放松心情，出门到南乔城游历一番。在南乔城他结识了一位年轻姑娘，名为秦如月，两人互生情愫。当时南乔孙家的一位男子也在追求那姑娘，但姑娘对他并无情意。
有一天，那男子过来告诉秦如月，说王庭曜是修士，是北角城来的间谍，让秦如月和他断绝关系。
秦如月大惊，她用计摆脱了那孙家男子，跑去告诉王庭曜。王庭曜立刻明白发生了误会。
“我族中一位远房堂兄名叫王廷尧，我叫王庭曜。尧者，圣王之名，自幼便是天才修士，族中上下皆视作明珠。曜者，不过星光虚华，我是凡人，从小被人取笑，说我只是借了个响亮名字罢了。小时候，族里常有人故意混淆，笑说：一个是圣尧，一个是假曜。他们将我误作那位堂兄了。”
大楚大周两国之间，凡人可以互相流动。一方面有通商交流之需，另一方面修士人力有限，难以管理众多凡人的流动。所以王庭曜游历南乔城，不是什么大事。
但修士的流动，除非官方允许，都是隐秘的，多有特殊目的。若在一国发现另一国未报备的修士，都会被认为是间谍探子。
王庭曜可不敢留下来跟南乔城的天律司解释误会，飞速逃离了南乔城。
没想到，他们恼羞成怒，居然判了秦如月凌迟之刑。
那一日，南乔城传来的消息像一块巨石，猛然砸入王庭曜的心口——
秦如月被判凌迟。
一瞬间，他只觉得天旋地转，耳边所有喧嚣都远去，只余下这几个字在脑海里反复回荡。
胸口的血气涌上来，仿佛有人伸手掐住了他的喉咙。他想喊，却发不出声音。
画面浮现在眼前——那夜她低声催促自己快走，手指微微颤抖，却逼着自己转身逃命。
而今，她却要以千刀万剐的痛苦，去偿那一念的勇敢。
每当他想象她被绑在刑架上，一刀、一刀割下血肉，他整个人都会抽搐般颤抖。胸腔像被人硬生生掏空，呼吸不上不下，气息急促得几乎要窒息。
泪水与唾液一并涌出，他甚至被自己的呼吸呛得咳嗽，胸口一下一下抽痛。五脏六腑似乎都在刀下翻搅，每想一刀，他便感觉自己身体里也被剜去一块。
自己并未被刀割，可心早已被千刀万斩。
自南乔城归来后，他几乎每个夜晚都会望向月亮。那名字——如月，在心底一遍又一遍浮现。
他记得她临别时的眼神，依恋与诀别交织。那里面有千丝不舍，万般离别的愁苦。
他活下来了，她却消散在刀光血影之中。
“如月......”他低声唤着，声音沙哑，仿佛要随风散去。
月光无言，只有冷冷照耀。他心底却仿佛听见她轻声一笑，像往日夜下的柔语。
泪水在眼眶里打转，他极力忍着，却终究滑落，滴在衣襟上，化开一道晦暗的痕。
——她的身影已消逝，可她的名字，却烙在每一个月夜。
“高仙师，听闻她被判凌迟，我心口就像被钉上一根铁钉，夜夜如万刀剜割。您替如月解脱，让她免去千刀万剐之苦，也将我从那九九八十一层阿鼻地狱中解救出来。此恩此德，小人毕生难忘！”他对高逸群深深一揖。
高逸群听得感动，沉声道：“王公子节哀！我当时也是看如月姑娘实在可怜，正是如花似玉的年纪，却受此大苦，于心不忍。此事是南乔城主冤枉了如月姑娘，又如此残忍，实是令人愤恨！”
王庭曜点头：“可惜我是一介凡人，永远无法撼动那南乔城主。不过若有机会，我定让他孙家人付出代价！”
稍停一下，王庭曜进入正题：“听说高仙师在北角城意欲筹资再建三叶胶坊，不知目前进度如何？”
高逸群微微摇头，叹声道：“并不顺利。昔日与我有些来往的东家，多以风险为虑，皆不肯出资相助。”
王道：“高仙师，我母亲大人在王家掌管钱贷之事，此次已应我所请，愿与您商谈此事。若仙师不弃，可随我去一见。”
高逸群目光一凝，拱手深深一揖：“王公子此情，高某必铭刻在心。”
王庭曜赶快将他搀起：“仙师，不敢当不敢当。”
夜深灯静，厅堂内香炉袅袅。王庭曜引着高逸群进来，先是俯身一揖：“母亲大人，高仙师到了。”
案后坐着一位白发女修，衣衫素净，面容虽历岁月，却自有几分慈和气度。
她目光落在高逸群身上，轻轻叹息：“老身常年闭关修炼，疏于子女，庭曜自幼受我亏欠，本想去南乔城散心，不想发生此等事故，连累如月姑娘无故惨死。幸好有你相助，他心中大恸方得一丝慰藉，老身在此谢谢你了！”
高逸群闻言，连忙躬身：“夫人言重。那一日，我不过心有所不忍，谈不上恩情。秦姑娘的勇义，世人未必知晓，但我也愿尽一分心意。”
王母点点头，露出几分温和的笑意：“你性情果如世人所说，心地仁厚，重情重义。”
王母继续：“听闻你要重建工坊，正在筹措灵石。老身不朽，主理家族借资之事。我可借两万灵石，年息两成，你以为如何？”
高逸群略一沉吟，神色恭谨：“夫人厚恩，我自不敢辞。不过建一座工坊，炉具、雇工、原料开销甚巨，两万灵石恐难支撑。若能借五万，在下愿付三成利息，绝不失信。”
王母微微摇头，语气却温和：“五万灵石，数目太大，已非我一人可决，若惊动族长，反而不成。你这份心思我懂，只是过急。”
王庭曜急了：“母亲大人！”
王母对他摆一摆手，正色对高逸群道：“这孩子是个急性子！不报恩义，心中难安！这样吧，三万灵石，分三次借出，只要工坊建立得当，每季到账一次，年息两成半。既能助你起步，又不至惹人疑心。此数虽非你所求，却是眼下最稳妥的。”
高逸群起身一揖，郑重而声色沉肃：“夫人之意，乃解我燃眉之急。在下铭记于心，必竭力不负！”
王母微笑点头：“逸群吉人自有天相，相信必能大展鸿图，重立根基。”
厅中香火未灭，高逸群与王庭曜告辞离去。烛火摇曳间，帘幕掀开，一名七旬老者急步走入，他叫王庭岳，是王庭曜的大哥，也是王母的大儿子。
他先向母亲行了一礼，随即眉头紧蹙：“母亲大人，为何要借那高逸群如此巨额灵石？莫非仅因他与庭曜有些情谊，便要让家族冒这般风险？”
王母端坐案后，神色如常，只淡淡道：“你说的情谊，自然是缘由之一。他解了如月之苦，也解了你弟的痛苦，此恩不可轻轻放过。”
“可恩情归恩情，生意归生意。他不过一个无根基无天赋的孤身修士，建三叶胶工坊必与薛家工坊冲突。他没有后台，早晚要被压垮。到时工坊倒闭，他如何偿还？到时您如何向族长交待？”
“你以为我未曾考虑这些？在庭曜恳求之后，我也心存疑虑。故而先行一步，去薛家探了探底。”
大儿子一愣：“薛家？薛仙师如何回应？”
王母缓缓点头，语气中带出一丝意外：“不料薛青松毫不介意，反而应声答允。更许下担保之言：若高逸群将来还不起，便将工坊变卖抵债。若仍不足以偿还本金，薛青松会亲自补上缺口。”
厅内一时静默。
大儿子眼神凝重，缓缓开口：“如此说来......这不单是我们王家的报答，而是薛家亦在其后撑持。”
王母：“正是如此。”
“母亲大人，我有一事不明。为何薛家不直接借贷于他，反要这般隐秘提供担保？”
王母缓缓道：“我也不太清楚。也许是怕高逸群恃宠而骄，心生依赖；也许是想看他在逆境中的决心和毅力，看他在北角城的人脉。现在不就试出咱家和高逸群的交情了吗？也可能担心族内其他人有反弹，所以不好在前台出面；或者自己目标太大，可能暴露薛家的某些隐秘意图，为其他势力所乘。”
她停了一下，又道：“薛青松眼界高远，非我们可能揣度。我更在意的是，他为何如此支持高逸群？不过一个凡人工坊的老板，为何薛青松甘冒奇险把他救回来，还愿意为他担保？只是为了工坊上交的税金吗，还是另有隐情？”
烛影忽明忽暗，如同心思摇荡。" ["create_time"]=> string(10) "1787094562" }