郡府不在郿县。
这是凌越十七年来第一次离开郿县地界。官道顺着渭水往东延伸，路越走越宽，两旁的农田也越来越平整。郿县多山，田地都是东一块西一块挂在坡上的旱地。郡府所在的渭阳却是一马平川，渭水从城南流过，支流密布，水浇地一眼望不到边。韩仲骑在马上，烟斗叼在嘴里，走一段就回头看一眼。他不是看风景，是看凌越——这小子第一次出远门，骑术稀烂，能在马背上坐稳全靠大腿夹得紧。韩仲怕他从马上摔下来，又不好意思说，只能用眼角余光瞄着。
“韩师傅，郡府到了是什么章程？”凌越问。
“到了才知道。”韩仲把烟斗往腰里一别，“不过有一条——到了郡府，别叫我韩师傅。叫我老韩。”
“为什么？”
“郡府里各县来的匠师，叫谁都是某师傅。你叫我韩师傅，他们就知道我是你师傅。我一个郿县县坊的匠长，在郡府里排不上号。你叫我老韩，他们摸不清咱俩的关系，说话做事就得留三分。”
凌越沉默了一会儿，点了点头。韩仲这番话听起来是在教他为人处世，但他知道韩仲是在替自己留后路——如果凌越在郡府里得罪了人，至少不会连累到韩仲。反过来想也是一样——如果韩仲跟谁起了冲突，凌越也可以撇清干系。不是不信任，是到了更大的池子里，两个人都需要给自己留一张底牌。
郡府渭阳的城楼比郿县高了整整一倍，夯土城墙外还包了一层青砖，城门洞宽得能并排走三辆牛车。城门两侧站着披甲执戟的郡兵，不是县里那种拿着木杆子的差役，是正经的边军调防回来的老卒。凌越从城门洞里穿过的时候，抬头看了一眼头顶上厚重得能把一整条街都罩在阴影里的门楣，第一次真切地感受到“郡”和“县”的区别——不是大小的区别，是分量。
郡府工曹在城南，跟渭水支流上的水利工地只隔了一道黄土坡。工曹衙门不大，但门口进进出出的人比郿县县坊多了十倍不止——有送料的牛车，有拿文书的差役，有各县来汇报的工师。每个人都在忙，每个人脸上都带着一种郿县匠户们没有的表情——不是紧张，是亢奋。大秦的基建机器正在全速运转，而他们就是这部机器上的齿轮。
工曹的曹吏姓王，单名一个“缯”字。四十出头，瘦长脸，额头很宽，眼窝很深，看人的时候喜欢眯着眼睛，像是在打量一件刚从炉子里夹出来的铁坯——能用不能用，先看看再说。
“你就是凌越？”王缯坐在案后，手里拿着一卷竹简，上面誊的是武功县令那份评语——“年少艺精，通晓制度”。
“是。”
“武功县的三座炉子是你修的？”
“是。”
“郿县那批北疆退货的农具是你带头返修的？”
“是。韩师傅带的头，我经的手。”
王缯把竹简放下，眯着眼睛看了凌越好一会儿。他见过太多年轻人了——有本事的没规矩，有规矩的没本事。眼前这个年轻人说话不多，但字字落在实处，连武功县修炉子这种明摆着的功劳，都不忘带一句韩仲。不是滑头，是知道分寸。
“行。”王缯站起来，从案后绕出来，“先干活。活干好了，该你的功劳谁也抢不走。活干砸了，武功县令夸出花来也没用。”
他走到门口，指着黄土坡那边的一大片空地，“那边就是水利工坊的地基。郡里要在渭水支流上修三道堰、两条渠，配套的铁作、木作、石作三座工坊要在两个月内建好投产。工期紧，任务重。各县调来的人手明天到齐，今天你先去看看地基。”
郡府水利工坊的地基比郿县整个县坊都大。三道堰的工地沿着河岸一字排开，民夫们正在挖土方，号子声此起彼伏。铁作的地基已经划出来了，但还没动工——王缯特意交代过，铁作的炉子要等郡里调来的匠师到了再砌，不能随便找人凑合。石作和木作的地基也没动，三座工坊要统一规划、同步施工，工期只有两个月。
凌越蹲在地基边上，从怀里掏出他提前预备好的一块白色绢布，又摸出一根用细炭条削成的笔。这种布比竹简轻便得多，能在马背上随时掏出来记东西。他先画了一道河道的走势图，标出取水口和排水口的位置，然后在旁边密密麻麻地标注了铁作、木作、石作三座工坊的相对位置。韩仲站在他身后，探头看了一眼，伸手点了一下铁作的位置，又点了一下河道，说铁作应该再往河边靠一靠——淬火用水量大，靠河边近了省运力。凌越想了想，又在图上画了一道水渠——直接从河道引水到铁作和石作，这样不占官道，也不跟民夫挑水的路线冲突。然后他又加了一道水渠到木作，说木作虽然用水不如铁作多，但木料泡水防裂需要活水，离河太远全靠人挑效率太低。两个人蹲在地基边上改了好几个来回，直到天色暗下来才收工。
各县调来的匠师是第二天中午到的。
一共三十多个，来自全郡六个县。有的骑马，有的坐牛车，有的是步行来的。年纪最大的快六十了，年纪最轻的也有三十出头。每个人手里都拎着工具箱，背上背着铺盖卷，脸上的表情出奇一致——警惕、矜持、拒人于千里之外。这些人能到郡府来修水利工坊，说明在本县都是数得上号的匠师，谁的手艺都不差。谁都不服谁，看对方都是一个字——哼。凌越十七岁，站在这一堆老匠户中间，嫩得能掐出水来。
“这就是郡里点名要的那个？”一个四十来岁的壮汉把工具箱往地上一顿，上下打量着凌越，语气里带着不加掩饰的不屑，“毛都没长齐，能修水利工坊？”
韩仲在旁边蹲着，烟斗叼在嘴里，没吭声。
“修不修得了，修了才知道。”凌越说。
壮汉哼了一声，正要再说什么，王缯从工曹衙门里走出来，手里拿着一卷名册。他把名册展开，一个一个念名字——各县匠师按县籍分组，每组负责一座工坊的一个片区。念到最后，他顿了一下，目光扫了一圈人群。
“铁作的总监工——凌越。”
人群里一阵骚动。那个壮汉的脸当场就黑了。几个老匠户互相看了一眼，眼神里的意思明明白白——让一个十七岁的娃娃管全郡的铁作？他们不知道凌越在郿县和武功做过什么，只知道这个年轻人比自己儿子还小，凭什么站在自己头上？
“王曹吏，”壮汉忍不住开了口，“这不合规矩吧？”
“什么规矩？”
“铁作的总监工，按例应该由郡府工曹的匠长担任，或者从各县匠长里挑资历最老、手艺最好的。他——他一个县坊来的，连匠长都不是，凭什么管全郡的铁作？”
王缯把名册一合，脸上的表情没什么变化，声音却沉了三分，“这位是张县来的何师傅吧？何师傅，你见过武功县那三座塌了十天的炉子吗？你见过被北疆军需司点名表扬的淬火新法吗？你打过能扛零下二十度冻土层的铁锸吗？”
何师傅张了张嘴，脸涨得通红，却一个字也答不上来。
“都没见过，就先去干活。”王缯把名册往腋下一夹，“活干完，你们自己会看。”
何师傅闷哼一声，拎起工具箱走了。其他匠户也陆陆续续散了，三三两两往工地走去。
韩仲从地上站起来，烟斗往腰里一别，跟在那群匠户后头走了几步，忽然回头对凌越说了一句：“晚上收工别乱跑。我不在铁作，你一个人少跟那帮人喝酒。”说完也不等凌越回答，大步流星地往石作方向去了。
凌越看了看铁作的地基，又看了看远处还在挖土方的民夫队伍。两个月。两座工坊。三十多个各县来的老匠户，每个人都等着看他笑话。他一个人站在这片比郿县县坊还大的地基上，风从河面上吹过来，带着泥土和腐草的气味。他深吸一口气，把炭笔别回腰里，然后蹲下来开始按昨晚画的图纸放线——从铁作炉基到河边的引水渠，一步一步走，一步一划，把图纸上的线条一根一根刻进泥土里。" ["create_time"]=> string(10) "1787072698" }