“信上还说，三殿下前几日在秦淮河边的‘济安堂’药铺外，看见了太子妃娘娘的贴身丫鬟拎着药包出来。三殿下已经把这两件事告知了常家和蓝将军，众人正在暗中排查常氏去世和天花时的太医、东宫旧人的去向。”
常德把信放在了榻边的矮几上，退后一步，重新跪好。
马皇后没有去拿那封信。她看着矮几上那封薄薄的信纸，看了很久，目光落在那道折痕上，像是隔着纸页看到了别的东西——许多年前，常氏穿着一身大红嫁衣从常府街走出来，朝她笑着喊了一声“母后”；许多年后，朱雄英趴在坤宁宫的窗台上仰着脸问她“祖母，我什么时候能骑马”；然后这一切都消失了，变成了太医院存档里一串冰冷的药名，和一个十一月的雨夜。
“当年，”马皇后开口了，声音很轻，轻得像自言自语，“常氏生允熥那几日，咱正病着。太医不让咱下床，咱自己也没撑住，昏昏沉沉的。雄英走那阵子，咱更是在床上一躺就是大半个月。”她抬起眼，看着跪在地上的常德，“常德，咱问你——当年常氏走的时候，凤仪司的人在不在太医院？”
常德沉默了一下：“在。但娘娘那几日高热不退，太医说娘娘不能受惊，臣等……不敢报。”
“不敢报？”马皇后的声音终于高了一分，但随即又压了下去，那种压着的怒意比爆发的更让人心惊，“常氏是咱的儿媳妇，雄英是咱的孙子。他们死了，咱躺在病床上什么都不知道，你们替咱做了主？”
常德的额头触到了地面：“臣等死罪。那年娘娘病重，陛下日夜守在坤宁宫前，凤仪司的人若是把消息递进去，娘娘的病势必加重。臣等权衡之后，选择了按下消息，待娘娘病愈后再禀报。”
马皇后闭了闭眼。她想起那年秋天的自己——躺在榻上，烧得迷迷糊糊的，只知道雄英走了，哭了一场又昏过去。那些没有细想的、被病痛模糊掉的东西，如今隔了许多年重新翻出来，像一锅煮了太久的药汤，渣滓沉在底下，苦味却浮上了面。
“然后呢？”她睁开眼，“咱病好了，你们也没说？”
常德伏在地上：“娘娘病愈之后，常老夫人曾让人暗中递过一句话——说要替大小姐讨个公道。臣等当时已经开始查了，但凤仪司的人手那时还未铺开，查了几个月，只知道当年的几位太医已经告老还乡，其余线索在宫里断了大半。臣等不敢拿没查实的消息惊扰娘娘，想着等查实了再禀报。”
“结果呢？”马皇后的声音冷了几分，“结果就是咱等了九年，等到了咱孙儿自己把那封信翻出来。你们凤仪司查了九年，查到了什么？”
常德的背脊微微绷紧了一下：“回娘娘，查到的和殿下今日看到的差不多——太子妃娘娘当年在东宫内宅确实有过一些不寻常的动作，调动过太医院的人，撤换过伺候大殿下的旧人。但所有的线索都指向‘巧合’，没有一个实证能把吕氏直接钉死在上面。臣等这些年一直派人在盯着东宫的动向——”
马皇后挥手打断了她：“罢了。你们查了九年没有实证，咱不怪你们。但咱问你——如今咱孙儿已经把线头翻出来了，你们打算怎么办？”
常德抬起头来：“臣等已安排了人手，暗中跟着太子妃娘娘的贴身丫鬟。济安堂那边也有人日夜盯着。只要再抓到那丫鬟去买药，臣等可以顺藤摸到药方的去处。另外，当年伺候大殿下的旧人，臣等也已找到了两个放出宫去的，正在接触。”" ["create_time"]=> string(10) "1787055375" }