朱元璋坐在案后，手里捏着一本奏折，却没有在看。他抬了抬眼皮：“说吧。”
指挥使伏在地上，声音压得极低：“陛下，李善长出城后，皇后娘娘和三殿下前去送行。李善长解下随身玉佩赠予三殿下，两人有简短交谈，属下隔得远，未能听清全部，隐约听闻……‘淮西’二字。”
朱元璋手里的奏折没有动。他沉默了一会儿，然后问了一句：“允熥收了？”
“收了。三殿下双手接过，系在腰上了。”
朱元璋看着指挥使头顶那方乌纱帽，忽然笑了一声。那笑声很轻，短促得像一口气吹散了烛火，但落在空旷的乾清宫里却格外清晰：“老狐狸。”
指挥使不敢抬头，不知道这句“老狐狸”骂的是谁。
朱元璋把奏折往案上一搁，靠在椅背上，目光越过指挥使的头顶，落在窗外的海棠树上。那棵树是马皇后刚住进坤宁宫那年种的，如今已经亭亭如盖了。他忽然就想起来，这棵树还是朱允熥出生那年的春天种的，马皇后抱着襁褓站在树下说：“等这棵树长高了，允熥也长大了。”
一晃十二年。
十二年，说长不长，说短不短。朱元璋看着朱允熥从那个躺在马皇后怀里皱巴巴的婴儿，到牙牙学语、蹒跚学步，到穿着小袍子去文华殿读书，到骑着小马跟在他后面在演武场上跑圈。这个小孙子几乎是在他眼皮子底下长大的。他记得允熥三岁时追蝴蝶摔了一跤，膝盖磕破了皮，马皇后还没跑过去，他已经自己爬起来了，拍了拍土，红着眼圈没哭。他记得允熥六岁时在文华殿背《千字文》，先生问“天地玄黄”什么意思，别人都说是天黑了，只有他说“天是玄色的，地是黄色的”，老儒当场抚掌。他记得允熥十岁时跟他去南郊围猎，一箭射中一只兔子，回头冲他咧嘴笑的模样，跟常氏当年在演武场上勒马回头的样子一模一样。
老皇帝忽然就觉得心里有一块地方软了下去。
他挥了挥手：“下去吧。”
指挥使如蒙大赦，退了出去。乾清宫的门合上，殿里只剩下朱元璋一个人。他坐在龙椅上，把方才指挥使的话在心里过了一遍——李善长把玉佩给了允熥。那块玉他见过，跟了李善长几十年，渡江的时候就系在腰上了，从来不肯摘下来。如今他给了允熥。
老狐狸。
这两个字从他嘴里说出来，语气里带着的东西却很复杂。他当然知道李善长是什么意思——把淮西的人脉递给允熥，让这个孩子握住那些老臣旧将的情分。他当然也知道允熥收了玉佩意味着什么——那孩子开始给自己铺路了。
可他心里没有不快。
朱元璋背着手站起来，走到窗边，望着坤宁宫的方向。黄昏的光正从西边漫过来，把宫墙的轮廓镀成一层暖融融的金色。他想了一会儿，忽然想起一件事——十年前，朱允炆也来乾清宫请过安，当时才五六岁，站在殿下喊了一声“皇祖父”。他低头看那个孩子的时候，脑子里最先浮现的竟然是吕氏的脸。他后来也试着多看看允炆，可每次看到那张脸，他就不由自主地想起吕氏当年跪在常氏灵前那双干巴巴的眼睛。
允熥不同。允熥来乾清宫，从来不提要求。有时候送一碗马皇后炖的汤，有时候送一张自己画的字，有时候什么都不送，就站在廊下等了一会儿，看朱元璋忙着批折子，他就悄悄走了。有一回朱元璋批折子批到深夜，抬头看见窗纸上映着一个矮矮的影子——是朱允熥趴在窗台上看他。老皇帝喊了一声“谁”，那影子嗖地缩下去了。第二天马皇后来说：“允熥昨夜里跑回坤宁宫，说他看皇祖父书房的灯还亮着，想进去又不敢。”
朱元璋当时笑骂了一句“傻小子”，可那天晚上他批完折子之后多坐了一炷香，把平时不看的几本闲书翻了一遍。
这孩子跟别的孙子不一样。他说不上来哪儿不一样，但他心里清楚。
李善长把玉佩给允熥，老皇帝心里是高兴的。那老狐狸活了七十年，什么时候做过亏本的买卖？他肯把压箱底的物件掏出来给允熥，就说明他看准了——这个孩子将来用得着。朱元璋信李善长的眼光，就跟信常遇春打仗的本事一样，是几十年打出来的。
他站在窗前，又笑了一声。这回笑声里带了些许明快的意味：“李善长啊李善长，你把东西给了朕的孙子，合着算来算去，还是算到朕家里来了。”
他转身走回案后，重新坐了下来，拿起朱笔蘸了墨，在一张空白的宣纸上写了两个字——“允熥”。笔锋敦厚沉稳，顿了顿，又在旁边写了一个字——“善”。然后他把那张纸折起来，塞进了袖中。
当晚，朱允熥在坤宁宫陪马皇后用完晚膳，正要回自己屋里歇下，乾清宫的小太监送来了一卷东西。朱允熥打开一看，是一张半旧的宣纸，上面没有题头也没有落款，只有两个字——“允熥”，旁边又补了一个“善”字。他认得那个笔锋，敦实、有力、收尾略带飞白，是他祖父的字。
他捧着那张纸看了好一会儿，嘴角弯了一下，没有多问，把纸也收进了那只放玉佩的锦囊里。
马皇后坐在榻上，看着他的动作，没有问那纸上写了什么。她只是端起茶盏抿了一口，慢悠悠地说了一句：“你祖父最近脾气好了不少。”
朱允熥回头冲她笑：“祖母养得好。”
马皇后拿茶盏盖子敲了敲桌面：“少贫。去睡吧，明日还要去文华殿。”
朱允熥应了一声，揣着锦囊回了自己的暖阁。他躺在床上，把锦囊放在枕头底下，仰面看着头顶的帐幔。窗外的月光从窗棂的缝隙里漏进来，落在帐幔上，银白一片。他闭上眼睛，慢慢地睡了过去。
乾清宫里，朱元璋还在灯下坐着。他没有再看奏折，而是靠着椅背，闭着眼，像是睡着了。可他的嘴角还挂着那一丝若有若无的弧度，像一个父亲——或者说祖父——在夜里想起自家孩子时，不经意间露出的那种表情。
他嘴里轻轻嘟囔了一句，像是自言自语：“老狐狸……算你识相。”
烛火晃了一下，殿里安安静静的。" ["create_time"]=> string(10) "1787055364" }