没有城墙，也没有门楼，只有顺着山脚蜿蜒铺开的一大片屋舍、棚户与巷弄。屋顶高高低低，错落着不知多少年的风霜雨雪，有的起着瓦片，有的就盖着茅草，还有的连顶都不齐整，露出一截半朽的椽。巷子七拐八绕，有的宽得能并排赶两辆车，有的窄得只容一人侧身通过，墙根下常年半干不湿地滴着水。三教九流、正魔散修、商贾走卒全都挤在这一方天地里，鱼龙混杂，鱼目也能混珠。走在这里，你永远分不清迎面走来的是个敛藏妖气的修士，还是个连饭都吃不饱的苦力。有人腰里别着刀，有人背上驮着木笼，有人怀里鼓鼓囊囊不知揣着什么凶物，人人都带着一副"别惹我"的神色，又个个竖起耳朵，留心着旁人的一言半语。
江临入坊前，先用坊市外一家成衣铺里那点铜板，换了一身半旧的灰褐短褐，又在脸上抹了些黄泥，压低了帽檐，把自己那副"面黄肌瘦"的样貌，又往下藏了三分。他对着成衣铺那面缺了角的铜镜照了照，确认自己看去就是个再普通不过的外乡赶脚人，这才不紧不慢地踱进坊市。
他行囊里那点铜板所剩无几，可好在他本就没打算在坊市里买什么贵重东西，靠的就是见光少、走得慢、不显山露水。他特意绕了几个弯，又在卖馍的摊前停了停，花了两个铜板买了一块热腾腾的杂粮面饼，就着摊上那碗粗茶慢吞吞地吃了下去，像极了一个走累歇脚的外乡人。
那卖馍的摊主是个花白胡子的老汉，见他面生，也不多问，只把找零的铜板又添了他一颗，努了努嘴："后生，头回来吧？这片坊市，晚上比白天热闹，可也乱。你一个生面孔，走路多看脚下，少看人眼睛。"
江临道了谢，把那颗多添的铜板收进怀里，心里却把这话掂了一遍。他这一路见的形形色色不少，有真心提点的，也有探底的。这老汉另给他一颗铜板，既非图他什么，也不是害他，倒是头一回让他觉着这鱼龙混杂的地方还留着一丝人味。
他沿着长街一路走，一路留心。坊市里确实热闹，叫卖声、吆喝声、骡马声交织成一片，吵得人耳朵嗡嗡直响。沿街的摊子上，卖丹药的、卖法器的、收天材地宝的，应有尽有。不少摊主面前立着木牌，明码标价，可那价目底下，往往还藏着几句只可意会的黑话——生面孔听不出门道，只有常年在市井里混的老油子，才看得懂价牌背后那套暗语，分得清哪个摊子是实诚买卖、哪个摊子专坑生客。
江临不急着购置什么，也不急着打听。他混在人群里，一路走，一路留心观察。他不大用眼睛去盯人脸——那样太招眼；他听。谁的口气虚，谁的价钱水，谁刚才还笑着转眼又压低了嗓门，都被他一样样收进耳朵。走了小半个时辰，哪条巷子最近不太平、哪个摊子背后站着硬靠山、谁是新来的生面孔，他心里已经有了几笔。
路过一个卖傀儡玩偶的摊子时，那摊主是个精瘦的年轻人，见他驻足，咧嘴一笑："客官好眼光，这是我自己雕的，会动。您瞧瞧。"
江临本想走开，却一眼瞥见那玩偶眼眶里嵌着两颗幽蓝的石子，与他腰间的银月灵佩竟有几分相似的光泽。他心念一动，伸手去接那玩偶，指尖却在触到那石子的一瞬，察觉那摊主右手虎口一道极细的茧痕——那是常年把玩刀器的人才有的。
他不动声色地把玩偶接过来，翻看了两眼，又放回原处："雕工不错，可惜我不兴这个。"
"那您兴什么？"摊主笑眯眯的，语气却紧了一线，像是随口一探。
"兴赶路。"江临道，"我是给东边药铺送货的，赶时间。"
他说完，见那摊主眼底那点试探的光散了去，这才知道这一句话又把对方的兴致按了下去。他从容转身，脚步不快不慢地往岔巷里拐去——方才那点试探，真假参半，既不让人觉得他藏着掖着，也不至于露出马脚。这是他在太清宗那些年，跟人打交道学来的分寸：说得太满，别人起疑；说得太空，别人更起疑。七分真、三分假，才最看不出破绽。
走了小半个时辰，他在长街一条偏僻的岔巷里，寻到一间门脸很小的旧书铺。
铺子外头挂着块褪色的木匾，写着"陈记旧书"四个歪歪扭扭的字，廊下堆着几摞等着过水的旧纸。铺子里光线昏暗，堆满了落灰的古籍残卷，从地面一直码到房梁，空气里弥漫着一股陈旧的墨香，还掺着一丝纸页潮气。一个戴着老花镜、瘦得像根竹竿的老头，正半眯着眼，在灯下翻一本虫蛀的残卷，翻书的动作慢悠悠的，像是并不指望有人来买。
江临进门，也不招呼，径自在书架间慢慢翻看。他翻了几本，状似不经意地摸出那片旧书页，凑到灯下，又借着翻书的动作，把那银线暗纹细细看了几眼，然后开口：
"掌柜的，您这儿收不收旧书页？"
那老头头也不抬："收是收，可要看是什么货。破的烂的不值钱的，我这儿也堆不下了。"
"破是破了点，可上头有字，兴许是某个名门的旧谱。"江临把那页子随手递过去，"长者长掌眼。"
老头接过，眯着眼看了看，本是一副随手翻翻的神色。可就在那银线暗纹入眼的刹那，他翻页的手，极轻地顿了一顿。
那一下就暴露了。江临看得真切——寻常收纸的看货，不是那个看法。那老头把页子举到灯下，凑近，又挪远，指尖顺着那暗纹的走势，极慢地描了一遍，那神情，活脱脱是在认一件多年没见的老物件。
"……旧谱。"老头把那页子放回柜台，眼皮都没抬，"认不得。值不了几个钱，你要卖，我给你三十文。"
"三十文？"江临笑了，"掌柜的，我这页子虽旧，可纸是好纸。您方才看了半天，总不会只值三十文吧？"
老头抬眼，隔着老花镜打量了他几息，那目光里带着一层审度的意思，像是掂量这年轻人是真肉疼价码，还是存心套话。半晌，他才把页子又往前推了推，声音低了些："你这页子，我不是看不出门道。我是……不敢认。"
"不敢认？"江临跟着压低了声音，"怕什么？"
"怕惹事。"老头像是终于下定决心，把那页子又一推，压着嗓子道，"你这暗纹，我要是没看走眼，像极了百年前白氏医脉那一门的印信图案。这东西，如今谁沾谁倒霉。你要真是祖上传的，我劝你一句——这页子，收好，别再来问第二家。就冲你拿着这块招牌出来问人，你这身祸，就已经不小了。"
江临握着那页子，指尖微微发凉。他面上不显，却借着收回页子的动作，把那银线暗纹，又顺着光仔细读了一遍——不是读字，是读那纹路的走势。他太熟悉这纹路了，他腰上那枚银月灵佩的边缘，就是一模一样的纹路。他不必再问这老头更多，他只要确认一件事：
白氏，当真与他这佩、与他这片书页，是同一条来路。
他没有急着松口，反而把叶子又收回怀里，状似要走，却在门口顿住脚，回头补了一句："掌柜的，我若真想找这一门的人，您可知道，该往何处寻？"
老头本已重新低头去翻那本残卷，听了这话，又抬眼看了他一眼。那目光里有怜悯，也有几分说不清的警惕，久久，才低声道："……你若真问到这份上，我也不瞒你。半年前，我听一个跑江湖的行商说过，往北百里，有座叫落霞谷的地方，里头好像还住着几个自称白氏遗脉的老家伙。真假不知。但你若要寻，可以去碰碰运气。"
他说到"落霞谷"三个字时，声音不自觉地又低了几分，像是生怕被哪个过路的东西听了去。江临注意到，铺子门口那盏忽明忽暗的破灯笼，正好在这时被风灌得晃了一下，把整间铺子的光影都荡得有些不宁。
江临不动声色地把落霞谷这个名字记在心里，正要转身道谢，却见那老头脸色骤然一变，飞快地一把按下他的手腕，声音几乎低成气音：
"别动！别回头！"
"你进门的时候，我瞥见巷口有个穿灰袍的瘦高个，一直往我这儿瞄。方才我跟你说话这工夫，他挪到对面那棵老槐底下去了，眼睛还没挪开。"
江临没有回头，只是借着柜台上那面斑驳的铜镇纸的反光，极快地扫了一眼：果然，斜对面老槐树下，立着一个灰袍人，抱臂而立，脑袋微微侧着，正朝这铺子里看。他站的位置极刁钻，恰在街火光与阴影的交界处，若是不留神，根本不会注意到那处站着个人。
"……多谢掌柜。"江临没有慌，手却极稳地把旧书页收进贴身处，又确认帽檐压得严实，这才压低声音，"后门在哪？"
"后厨那扇油布帘子后头，过了灶台有道小门，通水巷。"老头语速极快，"你贴着水走，别走大街。那灰袍的，我替你拖一拖。"
江临点点头，没有再多问，转身往柜台上推下一枚铜板——算是方才那番话的茶水钱——然后闪身钻进了后厨。
他没有立刻走。
他钻过油布帘子，过了灶台，在那扇通水巷的小门前，极轻地停了停。他贴着门缝又听了几息，果然听见前头传来那老头故意扬高的声音：
"哎这位客官，您这书是要整批收还是单本取？老朽这儿的镇店之宝可不轻易出手……"
那声音不疾不徐，活像真在跟人谈一笔买卖。江临在心里默默记下这份人情——这老头，方才那短短几句话，先认了白氏的纹、又指了落霞谷的路、如今还肯替他拖住那灰袍的，这份仗义，在这鱼龙混杂的坊市里，算是难得。
他这才拉开门，钻进那条逼仄的水巷。
水巷里光线极暗，头顶是两排屋檐挤出来的一条缝，脚下是湿滑的青石，一侧是常年积着污水的水沟。江临贴着墙根走，脚步又轻又稳，把自己整个人的气息都压到最低。他没有急着跑——越跑越容易露破绽——而是掐着那老头在前头拖出来的这一小段空隙，不紧不慢地沿着水巷往东走了七八丈，寻到一条稍宽的岔道，这才转进去。
他本以为这一转就脱开了。
可他刚走进岔道两步，脚下忽然一滞——前头七步开外，一根斜伸的晾衣竹竿下，赫然站着那个灰袍人。
他不知何时竟绕到了水巷这一头，正背靠着墙，抱着胳膊，歪着头看他，目光里带着一种散漫的、却极瘆人的打量，像是在等他自投罗网。
江临的脚步，生生顿在原地。
四下里静得只有檐角滴水的声响。那灰袍人没有立刻动手，也没有让开路，就那样歪着头看他，像是等着看他先开口、先转身、还是先出手。这种沉默的压迫，比明刀明枪更让人心里发毛。
江临没有动。
他扫了一眼那人的站位——正好堵在岔道中央，两边都是实墙，进不得，退回去又是水巷。没有退路，可也没有逼到绝境的地步。他在极短的时间里，把那灰袍人的气息、站姿、袖口的暗纹飞快地过了一遍，心里已经有了计较。
"这位大哥，"江临先开口，声音里带着一点恰到好处的、外地人见了本地混子的怯，"晚生头回来这坊市，方才给东家送完货，走岔了道，冲撞了您，还望海涵。"他说着，真的后退半步，作势就要让路，姿态放得极低。
那灰袍人没理他的话，只是忽然开口，声音干哑："你方才，进了那间旧书铺？"
"是。"江临道，"想收几本旧书，掌柜的说没有合意的，我就出来了。"
"收旧书？"灰袍人嗤笑一声，"那我家主人正好也缺几本旧书。你既识得路，不如带我去见见那位掌柜的，回头自有你好处。"
江临心里那根弦，猛地绷紧。这灰袍人根本不信他"送货"的说法，这是要拿话把他钳住，逼他回头。他要是就此推脱，对方立刻起疑；他要是真带路，那就是自投罗网。
就在这一息的空档里，江临忽然瞥见，那灰袍人身后三步外的墙角，堆着一摞半人高的旧箱笼，最上头的箱角，正卡着几根散落的稻草。
他心念电转，面上却堆出笑："成，大哥想收书，晚生给您带路。"他说着，真作了揖，侧身就要从灰袍人身旁让过去，作势往回头路走。
那灰袍人本来十拿九稳，见他要带路，便微微侧身，让出半个身位来。
就在这一刹那——江临猛地就地一滚，同时一脚踹在那摞旧箱笼上！
那摞箱笼"哗啦"一声轰然倒塌，散落的稻草、碎木块竟将那灰袍人的视线遮了个严实。江临滚出去的同时，借着那股下坠的力道，换了个方向，贴着墙壁，趁着对面那一瞬的视线混乱，闪身钻进了另一条更窄的、几乎没人走的夹缝里。
那灰袍人拨开稻草追出两步，四下里却已空无一人。他站在原地，脸色阴沉地盯着那条夹缝，胸膛起伏了几下，终究没有追进去——那夹缝太窄，他这样一个生面孔贸然钻进去，只会打草惊蛇。
江临贴着那夹缝的墙，屏住呼吸，足足站了十几息，直到外头那道脚步终于踏着水声远去，这才缓缓吐出一口浊气。他后背的衣裳，早已被冷汗浸透了一片。
他没有立刻探头，而是又在夹缝里多等了片刻，确认那灰袍人当真走得远了，这才顺着夹缝摸到另一头，重新钻出巷子，汇入了集市稠密的人流里。
这一回，他不再走那带光的路，专门挑人群最密的地方走，混在叫卖声、讨价还价声里，像一尾重新滑进浑水里的鱼。方才那一滚、一踹、一钻，不过几息的工夫，却把他这十年来练的那点藏身匿迹的本事，用得干干净净。
他在一处卖米粮的摊前停下来，装作挑米，实则借着摊主人高马大挡着光，飞快地把自己身上那件灰褐短褐的领口拢了拢，又把帽檐压低了些。他低头，看着怀里那枚银月灵佩，又把那片旧书页上的暗纹，在脑里反反复复地描了两遍。
白氏医脉。落霞谷。
往北百里。
他记得很清楚，那老头说这四个字时，声音压得那样低，像是生怕这名字沾了风、就会被人听了去。而方才那灰袍人守在水巷口堵他时，问的也是"旧书铺"、看的也是"旧书铺"——这坊市里，盯着白氏这摊子旧事的，怕不止一波人。
江临把那枚铜板在掌心掂了掂——那是他用来看书问路、也顺手抵作茶水钱的那一枚。他忽然觉得，这坊市的水，比他进城时想的那一口，还要浑得多。
他没有再在坊市里多做停留，而是收好银月灵佩与旧书页，顺着人流，寻了个不起眼的角落，先把今晚的落脚处定了下来——一座最便宜的、连门板都漏风的大通铺。他知道，接下来的路，得先让自己在这坊市里，不被人一眼看穿。
落霞谷，往北百里。那里兴许藏着把他这具炉子点着的第一把火。
他得先好好查一查，这北边百里之外，到底是个什么样的去处。
夜风从通铺破旧的窗缝里灌进来，带着坊市里那股混着药草、尘土和炊烟的味道。江临和衣躺在硬板床上，枕着那枚贴近胸口的银月灵佩，把今日这一路——卖馍老汉多添的一颗铜板、书铺老掌柜的仗义指点、水巷里那一场擦着道的逃亡——在脑海里，一样一样，又过了一遍。
这趟浑水，他趟进来了，就没打算空着手出去。" ["create_time"]=> string(10) "1787034765" }