清晨的日头还不毒，金灿灿地洒在墙根那丛药草上。温采薇一边把洗好的草药摊开来晾，一边絮絮叨叨地念叨着各家各户的病：西巷张婶的风湿又犯了，得再配一副膏药；东街豆腐坊的小子上火长疮，回头得给他捉两味清热的。江临默默听着，手里帮她把药草一株株理齐，偶尔搭一句。
他这一句搭得极有分寸，既不让温采薇觉得他藏了戒心，又借着话头，把那株药的来路和习性，都问了个清楚。温采薇心思简单，有问必答，倒叫江临心里那份猜测，越发笃定起来。
末了，他指着墙根那株泛着幽光的至阳护脉草，状似随意地问："这株草倒是稀罕，我瞧它叶子泛光，像是好东西。哪儿挖的？"
温采薇正蹲着整理药篓，闻言抬头看了一眼，语气轻松："这个啊？我记不太清了。好像是我小时候，跟我爹进山采药，在一处向阳的坡上顺手带的。我爹说这草养人，就挪回来种着。我也没太在意……怎么了？你认得？"
江临心里微微一沉。
一株能养"至阳之气"、在古籍里早已绝迹的异草，在这姑娘嘴里，竟轻描淡写成"没太在意"的一株野草。她不是不识货，而是她压根就没觉得，这草有多特别。
她从小她爹身边，见过太多这样的好东西，早已习以为常。
"我看它在太阳底下挺好看。"江临没把话说破，只笑了笑，"你爹懂的东西可不少。"
"那可不。"温采薇眼里亮了亮，带着点孩子气的骄傲，"我爹可是我们这儿最好的医。十里八乡，谁家有个头疼脑热，都来找他。他说我学医有天赋，只可惜……他没来得及看着我出师就走了。"
她说这话时，语气里有一闪而过的低落，却没再往下说，很快又振作起来，埋头整理药草。江临看着她的侧影，心里想的却更深些。能识得、养得这至阳护脉草的，断不是寻常乡间大夫。她爹走得这样"突然"，只留了几本泛黄的医书，教了女儿一点皮毛，便撒手去了——这里头，怕是大有文章。江临把这些念头压下，脸上的笑意却半分不落。
他看得出，温采薇对自己爹留下的那些"寻常东西"，早已习以为常。她不是不识货，而是从小到大，身边太多双一挥手就能摘到明珠的手，让她见惯了好东西，反而不觉得稀罕。这恰恰说明，她真正的身世，恐怕远不止一个镇中女医这么简单。江临没有追问。他不是不好奇她的身世，可他更清楚，有些事，人家不想说，就不该硬撬。更何况，他一个自身难保的人，也没资格去撬别人的秘密。
入夜，江临正帮温采薇收拾院里的药材，忽然听见巷口传来一阵脚步声，由远及近，最终停在了院门外。
"咚、咚、咚。"
三声沉闷的叩门声。
温采薇的手，微微一僵。她看了一眼江临，压低声音："别出声。"
江临点了点头，迅速退到屋后暗处。温采薇深吸一口气，走到门边，透过门缝往外看，眉头一皱："谁啊？"
"太清宗执法堂查案。"门外一个公事公办的声音，"奉上头令，挨户查访一名窃贼。开门，我们要进去看看。"
温采薇的心猛地一沉，嘴上却稳着："军爷，我这小院就我一个姑娘家，又是夜里，您看……"
"这是宗里的大案，由不得你推脱。"门外声音冷下来，"再不开门，我们就要动手了。"
空气，一时间凝滞了。
温采薇的手心已经渗出冷汗，贴在门板上，一动不敢动。她一个医女，这辈子见过最大的阵仗，也就是替人吸脓疮时那股腥味，从没跟穿衙役衣裳的人物正面打过交道。可她也清楚，眼下这一步，退不得——身后藏着的是她昨日才捡回来的病人，若真让人搜出什么，他们俩都走不脱。
江临站在屋后暗处，没有动，也没有慌。他早料到会有这一天，只是没想到来得这么快。夜风从窗缝里钻进来，带着一股土腥味。他没有立刻应声，而是先飞快地在心里过了一遍这座院子的屋角、井沿、药圃，以及那几个不容易被翻到的死角。
他飞快地打量了一眼小院，那株至阳护脉草在月光下，正泛着幽幽的淡光。江临心头一动，忽然有了个主意。
江临没有动那株草，而是借着夜色，极快地摸到院角那口平日浇花的旧水缸边，将手心贴住缸壁，运起一缕刚炼化来的、带着纯阳气息的护体真火，极轻地在缸底一催。
他的动作又轻又缓，像是在揉一团软泥。那口缸就在屋檐影子里，月光照不到，若不是有心，谁也察觉不到这方被冷落多时的旧物，方才泛过一丝暖意。江临这一手，走得极险——他丹田里那股炉火本就在躁动，稍有不慎，催错一分，反倒要露了马脚。可他偏生把那缕火压得极稳，不多不少，恰是能让水缸冒出一层薄雾、又不至于惊动墙根的份量。
那缸里本就有半缸水，被这股阳气一激，水面微微漾开，一缕极淡的、带着暖意的热雾，便顺着院墙的缝隙，无声地飘了出去，飘向巷子另一头。
他也是故意把这股热雾放得那样淡、那样散。太浓了，对方闻着蹊跷；太淡了，又引不过去。这分寸，全在他心里那杆秤上。江临一边催火，一边侧耳听着门外的动静，手上半分不乱。
至阳之气，对专寻"炉鼎之伤""纯阳火物"的执法堂探子而言，无异于黑夜里的明灯。
果然，门外的脚步声顿了一下。
几息之后，一个声音低低响起："……有异香，在那边。"
"搜！"
一阵杂乱的脚步，循着那股热雾，朝巷子另一头涌了过去，院门外，很快安静下来。
温采薇贴着门缝，听见外头脚步声远了，才长舒一口气，腿一软，差点坐在地上。她扶着门框缓了缓，深吸两口气，才压着声音回头，看向屋后暗处的江临："你、你做了什么？他们怎么走了？"
她方才贴在门缝上，亲眼看着那队人先是围住了院门，她那一颗心都提到了嗓子眼，只盘算着若真躲不过，该怎么把罪名都揽到自己身上，好放江临从后墙翻出去。可还没等她把这念头转完，门外那队人竟齐刷刷一停，像被什么东西勾住了鼻子，风一般地往巷子另一头扑了过去。
温采薇心里装了千百个疑问，此刻却连一句完整的都捡不起来。
江临从暗处走出来，月光落在他脸上，神色平静："引开了。那队人鼻子灵，闻着味儿追去了。过会儿发现是空车空巷，应该会折回来，但一时半会儿找不着这里。"
他说得云淡风轻，仿佛不过是抬手挥开了一层蛛网。可温采薇知道，方才那一下，若是动静稍大一分、时机慢了半拍，他们俩这会儿恐怕已经被拖出去挨了量杖。她望着他那双在月光下静得发沉的眼睛，心底那股怪异感，越发压不住了。
温采薇看着他，一时竟说不出话来。
她忽然发现，这个被她当成"病号"一路护着的人，好像并不像她以为的那么孱弱。他方才那一下，做得又快又准，分毫不乱，根本不像一个走投无路的病人。一个久病缠身、连顿热粥都要人照顾的人，绝不会有这样的手段。她张了张嘴，想问他到底是什么来头，话到嘴边，又咽了回去——眼下不是追问的时候。
江临朝她弯了弯嘴角，极淡，却带着一丝少见的、近乎温软的笑意："多谢温姑娘这两日收留。等天亮，我该走了——总不能一直连累你。"
温采薇看着他，张了张嘴，那句"你这身伤，谁来照顾"在舌尖滚了两滚，终究还是没问出口，只低低地道："……谁让你走了。你身上的伤还没好利索呢。"
她说着，别过头去，声音闷闷的："再说，外头那群人还没走远，你一个病人，能往哪儿去？"
月光下，两人一时都没再说话。
青石镇的夜，安静得能听见风穿过巷子的声音。江临立在院中，看着眼前这个一手撑在门板上、明明吓得腿都软了，却还是倔着不肯让他走的姑娘，心里某个积了太厚灰尘的角落，被什么东西轻轻擦了过去。他想，这一辈子，除了爷爷，大约没人再会这样，只因为他伤得重、又无处可去，就肯把仅有的一间屋、一碗粥、一院子的药草，分给他这样一个来路不明的病人。
这世道，人情薄得跟纸一样。太清宗里，那些平日里道貌岸然的长辈，哪一个不是翻脸比翻书还快。可眼前这姑娘，偏生像是块不会磨的光石头，你拿什么踩它，它都烫不黑、划不花。江临心里头那道见了谁都先画上竖线的墙，竟不知不觉，裂开了一道极细的缝。
他垂着眼，半晌，低低地道："……那，就再多叨扰温姑娘几日。"
"这才对嘛。"温采薇一听这话，眉眼立刻活泛开来，拍了拍他的肩，"回头等风头过了，我好好给你把伤养利索了，你才好走远路。"
夜风依旧，可这一夜，江临觉得，这座小院，好像比方才叩门那阵，又暖了几分。
只是他心底那根警觉的弦，一刻也没敢松。方才那队人走得太急，反倒让他隐隐生出一丝不安——寻宝的探子丢了目标，绝不会就此罢休。他暗暗记下，明日天亮前，得把那口旧水缸、墙根那株异草，都掩得好些。这短暂的安宁里藏着的，恐怕是更大的风雨。" ["create_time"]=> string(10) "1787034761" }