山门内的茶馆、饭堂、演武场边的石凳，到处都在议论这件事。有人艳羡萧家与苏家联姻的门当户对，有人感叹苏家小姐的好命，更有人，拿他江临这个"占了苏家女婿名头十年、到头来被一脚蹬开的废灵根"当谈资，嬉笑着囫囵嚼过一遍，又吐出来。
消息传进江临耳朵里的时候，已经是午后了。他起先是不知道的，杂役们的消息总是最迟钝，等他得知时，早已不知被多少人嚼过几回。他也没旁的心思去打听，只巴望着这桩婚事赶紧了结，好让他落个清净。可这世上，偏不让他清净。
江临是在劈柴的时候听见的。
柴棚前的空地上，日头毒辣辣地晒着。他挥着那柄磨得发亮的斧头，一下，又一下，把粗圆的木柴劈成两半。汗水顺着他的额角淌下来，砸在干裂的泥土上，立刻被晒干。空气里满是木屑和柴皮的气味，混着一股晒得发烫的土腥。他手里的斧头抡得浑圆，每一斧都砍在原本的裂纹上，沿着纹路干干净净地劈开，碎屑扬起来，落了他一身。十年日复一日的劈柴，早让这动作成了他身体的本能，不必想，不必看，只凭肌肉的记性，便能将一截圆木分得匀匀称称。
两个内门弟子的仆役蹲在墙根晒太阳，闲得无聊，说着说着就提到了他：
"你说那江临是不是活该？好好的苏家女婿不当，非要干出那等腌臜事，这下倒好，人财两空，苏家小姐要嫁给萧师兄了。"
"可不是嘛。听说今日苏家就派人来送聘礼了，还带走了当初订亲时两家立下的那纸婚书，说是要当众焚了，好叫江临死心。"
"焚婚书？那不是连他最后一点体面都……"
"他一个杂役，要什么体面。"
那两人哄笑起来。笑声顺着墙根飘过来，尖锐，刺耳，像两把生锈的刀，一下一下地刮着他的耳膜。
江临握着斧头的手，顿了顿，又继续劈了下去。
喀。
一截木柴应声裂成两半。
他面不改色，把劈好的柴归拢到一处，又一斧一斧地劈着，仿佛什么都没听见。他的动作稳得没有一丝起伏，连呼吸的节奏都没乱。十年了，他早学会了把这等闲言碎语，当成过耳的风。
可他的心里，像是有什么东西，一点一点，凉了下去。
他不是没想过这一天。
从他十年前踏上太清宗那块白玉台阶，他就知道自己从来不属于这里。他能在苏家抬举、在宗门夹缝里，替那个"废灵根江临"守住一点点体面，靠的全是自己不去争、不去抢、不给人添堵。他怕，怕自己这具藏了炉火的体质一旦露了馅，就成了别人砧板上的肉。所以他把自己缩成最不起眼的一粒灰，缩到连苏家的婚约，都是靠那个"废灵根"的名头，才勉强挂在身上。
可如今，连这最后一点体面，都要被人一把火烧了。连那点靠隐忍换来的清净，都要被人一脚踩碎了。
午后的日头很毒。
江临劈完柴，把斧头往柴堆上一插，直起腰，用袖子擦了把脸，正要去领今日的粗粮，却被一名管事的杂役叫住：
"江临，执法堂的赵爷找你。"
"找我？"江临脚步一缓，"我一个杂役，执法堂寻我作甚？"
"你那些破事，谁知道呢。"那管事翻了个白眼，语气里满是不耐，"说是有个叫萧师兄的，托人捎了样东西给你，让你去领。快去快去，别耽误爷们吃饭。"
江临沉默了一瞬，还是应道："……知道了。"他垂着眼，把那句"萧师兄"在舌尖上滚了一遍，滚出一股涩味。他知道，这绝不是什么好事。
他循着青石路，一直走到执法堂偏院的角门外。
那里果然停着一顶不起眼的软轿，轿边站着一个穿青衫的年轻人，手里托着一只漆成朱红的木匣，见他来了，便走上前，皮笑肉不笑地开口：
"江临？"
"是我。"江临停下脚步。他认得这人，是萧景玄身边跑腿的一个仆役，平日见了内门弟子点头哈腰，见了他这样的杂役，那腰杆便挺得笔直，下巴抬得比人还高。
"萧师兄命我给你捎句话。"那青衫人把手里的朱红木匣往前一递，并不打开，只道，"这里头，是你和苏家当初订亲的婚书。萧师兄说了，你既然已经与苏家小姐退了亲，这物什留着也没意思，不如物归原主。他让我当面送还，好叫你们两清，日后谁也不欠谁。"
江临没有伸手。他接得慢，那青衫人便有些不耐，将木匣在手里掂了掂，又催道："怎么，舍不得？早知当初，何必做出那等事，如今还有什么好掂量的。"那语气里带着一股子猫戏耗子般的讹弄，存心要看江临当场露出几分难堪。
江临抬起头来，与他对视了一眼。
就那一眼，青衫人后面要说的半个字，忽然就噎回了喉咙里。他也说不清那是怎样一种眼神——明明平静得像一潭死水，可偏偏盯得人后脊发寒，让人觉得那人心里，正有什么东西在烧。
他低头，看着那只朱红木匣，看了很久。那木匣漆得簇新，红得刺眼，像一团等着烧起来的火。他知道，这匣子里的婚书，本该是他八岁那年，爷爷带着他，与苏家老族长当面立下的。那片纸上，有他爷爷的亲笔，也有苏老族长的画押，是他在这世上最后一件、跟"家"沾着边的东西。
如今，萧景玄要连这一件，也一并烧给他看。
"萧师兄有心了。"江临抬手，平平淡淡地接过了木匣。那木匣落在掌心，沉甸甸的，硌得他心头一颤。他脸上却没有半分异色，只淡淡道，"劳烦回去告诉萧师兄一句：这婚书，我签过了，也认了。让他放心。"
那青衫人显然没料到他会接得这么痛快，连半点不甘和痛楚都没露出来，愣了一下，才又堆起笑："那就好，那就好。萧师兄还说了，你要是不嫌弃，过两日他还想请你喝一杯喜酒，算是……"
"不必了。"江临打断他，"我是个杂役，不配喝萧师兄的喜酒。"
青衫人碰了个软钉子，讪讪地走了。走了两步，又回头看了一眼，见江临还站在原地托着木匣，自讨没趣地哼了一声，快步追上那顶软轿。
江临站在原地，单手托着那只朱红木匣，望着那顶软轿消失在长街尽头。日头把他的影子晒得短而黑，他整个人像被钉在那块青石砖上，一动不动。
他缓缓打开木匣。
里面那纸婚书，折得整整齐齐，上面的字，还是他爷爷熟悉的、端方有力的笔迹。只是纸页边缘，已有些泛黄发脆。他爷爷那双手，本是打铁练得指节粗大，可握起笔来，却意外地稳。那片纸上"江门苏氏，两姓之好"八个字，写得端端正正，一笔一划，都带着老人家当年郑重其事的模样。纸角还留着一处淡淡的小手印，那是八岁的他，立在爷爷脚边，好奇地伸手去摸那新研的墨，结果糊花了半边。爷爷没恼，反倒笑着把他的手按在纸上，说："阿临，你也押一个，日后好教人认得，你是江家的后人。"
江临的手指，抚过那处早已淡得几乎看不清的印痕，指尖微微发颤。
他看了一会儿，忽然伸手，把婚书折好，重新放回匣中。
"爷爷。"
他低低地唤了一声，像是怕惊动谁。声音很轻，轻得连午后的风都带不走。
"这婚书，我不烧。"
"苏家的姑娘嫌我是个废灵根，不要我；萧景玄要烧掉它，要我永无翻身之时。"
"可这上面，有你一笔一画写下的江门苏氏，两姓之好。"
"我还想留着。"
他合上匣盖，把那只朱红木匣，小心地收入怀中。那匣子贴着胸口，隔着衣料，仿佛有一团极淡的暖意，从那片旧纸上透过来，像是爷爷那双粗大的手，隔着十年光阴，又轻轻拍了拍他的胸口。
转过身，他背对着执法堂那座挂着"正气昭昭"的匾额，一步一步，走回杂役房。那匾额上的字在日头下金晃晃地发亮，亮得刺眼。他心里清楚，这座宗门挂着的"正气"二字，从来不是给他的。那些嘴上说着正气的人，背地里商量的，是如何把他的婚书当众焚毁，如何把他这具"炉子"拆骨剔肉，又如何把他这个杂役，当一块硌脚的石头，一脚踢开。
第一次，他心里那坛积了十年的火，悄悄地、不可遏制地，烧了起来。
这坛火，他压了十年。压得住委屈，压得住屈辱，压得住旁人往他身上泼的每一盆污水。可他压不住亲眼看着爷爷留下的东西，被人当作要烧掉的弃物一样送还回来。他也压不住这十年里，那些看轻他的目光，那些踩着他的名声往上爬的身影——如今连苏家的婚约，都要去给了他昔日的"师兄"。
他忽然明白白疏影昨夜那句话了。
太清宗这潭水，确实很深。
可他不是来深水里溺死的，他是来这潭水里，把那点火，烧成一炉真火的。苏婉宁嫌弃他是废灵根，不要他；萧景玄折辱他，要烧了他的婚书；宗门把他当垫脚石，踩着他显自己的高洁。可石而垫于脚下，原是这些人心里给他定的位置。他要做的，是让人瞧瞧——他江临这块石头底下，压着的到底是一条怎样的龙。
他走回杂役房，把朱红木匣贴身放妥，又弯腰，从床板底下摸出那块爷爷留的黑布，缠回手腕上。黑布磨得发亮，贴着腕子，凉丝丝的，像爷爷当年那双手，给他系好这块布时嘱咐的那句话："阿临，出门在外，心要稳，手要稳。"他把那只匣子放在枕边，挨着那本早被他翻破了的粗笨话本，陪着他在这个角落里，过了十年的东西。
他望着窗外那角天空。午后的云，被日头晒出金边，一层层往山外涌。他忽然想，那云出了这座山，会飘到哪里去？又会落到什么人头顶上？他这样想了很久，仿佛那云替他，先替他走了一遍他想走而不敢走的路。
然后，他极轻地笑了一下。
笑里没有苦，只有一点刚刚烧起来的、发烫的东西。" ["create_time"]=> string(10) "1787034754" }