江临没有睡。
他侧躺在硬床板上，眼睛睁着，望着窗口漏进来的那一线月光。那月光细细的，像一把银白的刀，切开了这屋里的黑暗。夜风从破旧的门缝里钻进来，带着一股寒凉的草木气，吹得他后背的鞭伤一抽一抽地疼，也吹得他心头的警觉，一分一分地绷紧。床板硌得他腰间发麻，他却一动不动，连翻身都不敢，生怕一翻身，就错过了门外那第一声不该有的动静。
他等了很久。
久到那轮残月从窗格的西角，挪到了东角。通铺里几个杂役的鼾声此起彼伏，鼾声里还夹着某个胖子磨牙的声响，还有墙角那窝老鼠窸窸窣窣的响动。江临半睁着眼，把每一个声响都拎出来辨一辨：这是磨牙声，这是翻身声，这是老鼠，这不是人。他把自己的警觉绷到了极致，像一张拉满的弓，弓弦上横着那根看不见的箭。
那脚步声没有来。
自从他睡下后，那册因果账本就再没"叮"过一声，仿佛方才那行杀劫因果·逼近中的字，只是一场错觉。江临却不敢放松。他太清楚这种寂静的可怕——他避开的那些巡夜弟子，都有固定的巡逻时辰，唯独真正的杀机，从来不会按着鼓点来。他侧耳听了半晌，窗外只有虫鸣和风，连鸟雀都没惊动一只。
他忽然想起白天，萧景玄那句被他记进心里的狠话。那人说要取他这具炉子的火，就从后山那两位的密谈里听说了。可今夜来的，会是萧景玄的人，还是那个黑衣兜帽的家伙？他一边等，一边在心里把两种可能都翻来覆去地筛了一遍，又把应对的路子，一条条地铺在脑子里。
他正要松一口气的时候，房门却被人从外面，无声无息地推开了。
没有敲门。没有足音。甚至没有一丝灵气波动。
那扇门开得极轻，像一片雪花落在湖面上，江临甚至分不清自己究竟是听见了声响，还是仅仅感觉到了门缝漏进来的那股寒气。月光从门口倾泻进来，在石板地上拖出一道修长的影。来人站在门槛外，背光而立，一袭素白长裙几乎要融进月色里，身姿笔直得像一柄出鞘的剑。
江临的瞳孔，微微一缩。
他认得这个人。
太清宗执剑长老，白疏影。整个正道七宗都出了名的冰山美人，一座从不近人的雪山。也是他名义上的……授业之人。
虽然她十年里，从未正眼看过他一次。十年前他刚上山时，他曾远远见过她一面，那时她站在剑阁的飞檐下，白衣猎猎，满宗弟子仰望着她，都像在仰望一轮触不可及的冷月。而他，只是那月光下最不起眼的一片苔藓。
"弟子……给长老见礼。"江临从床板上起身，动作牵扯到鞭伤，疼得他眉头一皱，却还是强撑着行了一礼。他的声音压得很低，怕吵醒了同炕的几个杂役，可腰却弯得规规矩矩，一丝差错都不敢有。
白疏影没接话。她站在门口，月光照在她脸上，那张脸冷得没有一丝多余的表情，只有一双眼睛，在暗处静静地看着他。那目光落在他身上，像一把冰凉的尺，一寸一寸地量着他，量得人无所遁形。
和执法堂阴影里，看他的那双眼，是同一双。
江临后颈的汗毛，一根根立了起来。他忽然明白了——白天在执法堂，他以为那道从阴影里投来的目光是萧景玄的人，或是某个看热闹的内门长老。原来从始至终，是白疏影。她早就站在那块阴影里，把他受刑的每一鞭，都看在眼里。
"你不用在我面前装。"她开口，声音很淡，像夜风穿过竹林，却带着不容置疑的笃定，"你能听见我的脚步声，说明你身上带着伤，也知道今夜有人要来。你不是他们说的那种废灵根。"
江临垂着眼，没有否认，也没有承认。他摸不准白疏影的来意。这座宗门里，有人害他，有人看不起他，有人拿他当物件。可一个从不肯正眼看他的人，半夜三更摸进他的通铺，只为了说一句"你不是废灵根"——这太反常了。反常到，他不敢轻易信。
白疏影没有在意他的沉默。她走进屋，在唯一一把缺了条腿的凳子上坐下。那凳子只有三条腿，坐上去本该摇摇晃晃、硌得人难受，可她往上一坐，那凳子竟稳稳当当的，连一丝晃动都没有。她坐的姿势端端正正，双手交叠在膝上，那姿态却像是端坐于高台之上，俯视着匍匐阶下的众生。
"我今夜来，只问你一件事。"她说，"你可知道你身上，到底藏着什么？"
江临抬眼，对上她的视线。
"弟子不知。"
"不知？"白疏影嘴角牵起一丝极淡的、几乎称不上笑的弧度，"那你为何半夜去后山？"
空气，一瞬间静了下来。
江临的后背，出了一层薄汗。
他去后山的事，自认做得隐蔽，避开了所有巡夜弟子。他连换的衣服，都是提前一天藏在柴堆底下，连路线都特意绕了半圈，专挑没人的石径走。可白疏影不但知道，还知道他看见了什么。
"长老……"
"我看见了。"白疏影直接打断他，"你方才看见的那个黑袍人，我不管。萧景玄与那人的勾当，我也可以当没看见。但你告诉我——"
她顿了顿，那双冰冷的眼睛，罕见地多了一丝说不清的东西。那东西像是一层薄冰下，隐隐泛起的暖，又像是埋在雪堆底下的、一截陈年旧木的余烬：
"若我说，我知道那件事不是你做的，你信吗？"
江临心里一松，又更紧地提了起来。
松的是，他知道自己赌对了：白疏影信他。这十年里，他受惯了冤枉，受惯了那些把污水往他身上泼的指头，他几乎都要忘了，这世上还可能有一个人，能透过那张人人喊打的"废灵根"的皮，看见他内里的一点真。他想起白天执法堂里，那些叫嚣着"废灵根合该受刑"的声音，想起萧景玄那句"你若交代了，我尚可替你求情"，再对比眼前这位执剑长老，竟觉得这十年忍受的屈辱，于这一刻，终于有了一点被看见的着落。
紧的是，她这样问，背后必然有更深的用意。一个堂堂执剑长老，若只为替一名杂役喊一声冤，不至于把话绕得这样深。她想问的，绝不只是那件冤案。她知道的，恐怕远比他想象的多。
"信。"江临只答了一个字。他没有解释，没有辩白，就那么一个字，干干脆脆。
白疏影看了他很久。久到门外的夜风都静了，久到江临几乎以为她要看出个究竟来。
就在江临以为她要转身离开时，她忽然又问了一句，声音比之前低了几分，像是在斟酌着什么，又像是终于下定了某种决心：
"那你自己呢？你可信，你不只是太清宗一个扫地的废灵根？"
这话问得太突兀，太没头没尾。
江临一时竟接不上来。他张了张嘴，喉咙里那句信字却梗住了。要做的事压在心底十年，连他自己都快信了那道枷锁是真的，如今忽被人问起，他竟一下不知从何答起。他是个废灵根，是宗门上下默认的事实；可他又分明知道，自己体内藏着一具能炼化万法的炉子。这两件事在他心里盘了十年，像两根缠在一起的藤，越缠越紧，越缠越说不清哪根才是真的。
白疏影却没有等他答。她起身，走到门口，背对着他。月光从门外涌进来，把她的影子拉得很长很长，长到几乎要盖住江临整个人。她开口时，声音被夜风托着，清冷得像一句遗言：
"后山那个黑袍人，不是萧景玄能请得动的。他能找到你，是因为有人一直在等你这具炉子开火。"
江临的心，猛地一沉。原来那黑袍人的底细，白疏影竟比他想得更清楚。
"江临，太清宗这潭水，比你想象的要深。"
"你若想活着走出去，就别再装那个废物了。"
"因为有些人，已经开始拆这具炉子的火了。"
她说完，人已消失在门外的月色里，只留下一句几不可闻的话，被夜风卷着，飘进他耳朵里：
"我当年……欠你爷爷一条命。"
江临站在空荡荡的房里，后背贴着一张冷硬的床板，很久没有动。窗外那轮冷月照进来，把他的影子拉成一条孤零零的长条，又慢慢缩回去。通铺里几个杂役的鼾声照旧，谁也不知道，这间破屋方才曾坐着太清宗的执剑长老，也不知道方才那番话，是怎样一颗颗石子，落进江临那口沉寂多年的井里。
他忽然发现，自己的手在抖。
不是害怕，是激动。
十年了。他以为这世上，再没有人记得他爷爷。他爷爷是那个在江边打了一辈子铁的老汉，不是什么显赫人物，死的时候，连口像样的棺材都没能凑齐。可白疏影记得。她甚至记得，他爷爷当年救过她。他忽然想起幼时，爷爷总坐在炉火旁，眯着眼打铁，偶尔抬头望着远山，说一句"阿临，日后无论你去哪儿，记得——有些恩，欠下了，是要还的；有些火，养起来了，是要燎原的"。那时他只当是老人家的唠叨，如今才隐隐品出些别的味道。他爷爷一个江边打铁的老汉，究竟凭什么能救一位日后成了执剑长老的修士？这话，他从前不敢想，此刻忽然想起来，竟觉得后背发凉。
江临缓缓握紧拳头，又缓缓松开。
他抬头，望着那轮从窗格漏进来的冷月，低声道：
"爷爷，你说得对。"
"这世上，总还有几个明白人。"
他合上眼，把那晚的一字一句，连同那轮冷月，都一并压在心底最深处。老旧的床板硌着后背，窗纸漏风，他却生平头一次觉得，这间破败的通铺，似乎也没那么冷了。他忽然觉得，自己这具炉子里的火，好像比昨夜，又旺了一点。" ["create_time"]=> string(10) "1787034752" }