山门前的广场空了，执法堂的灯也熄了，只有藏经阁的方向，还有一点昏黄的灯火，在夜色里明明灭灭。那些平日威严肃穆的殿宇，此刻都笼进一层墨色的纱里，只余下风穿过回廊的呜咽声，和远处更柝一下一下的钝响。
江临换了一身深色的杂役短褐。临出门前，他弯下腰，从床板底下摸出一块磨得发亮的黑布，缠在手腕上——那是他爷爷留给他的一件旧物，说是能避些阴邪之气，也遮一遮他这只总在关键时候抖一抖的手。他没带任何法器，宗门的废灵根，本也佩不起什么法器。他只是把短褐的领口又紧了紧，让那钻进来的夜风，不至于吹得他后背火辣辣的鞭伤一阵阵地发紧。
避开巡夜的弟子，沿着外门通往后山的那条生僻石径，他无声地往深处走。这条石径他知道，是他刚进宗门那年，为了抄近道去藏经阁底下的柴房，一个人摸索出来的。平日里连最勤快的杂役都不愿走，因为绕腿、苔滑，夜里更是湿冷。此刻正好，正合他这趟见不得人的行程。
他后背的鞭伤还火辣辣地疼，每走一步都牵动着血肉，可他没停。白天的三十鞭，他咬碎了牙咽下去，就是为等这一刻：看看萧景玄说的那件"与他有关"的东西，究竟是什么。背后的鞭痕隔着粗布衣料，一抽一抽地牵扯着，每一下都让他想起白天执法堂里那张笑吟吟的脸，想起那根蘸了盐水的鞭子如何高高扬起，再如何狠狠落下。他甚至记得，萧景玄说那句"废灵根，成日里招摇撞骗"时，眼里那抹居高临下的神色。
可他不恨。恨太满，会把一个人烧成灰烬。他要的，是把这股痛，原封不动地攒起来，攒成日后一口回敬的气。他走得极有章法：脚踩在苔藓最厚的石面，这样不易发出声响；肩贴着崖壁，让月光照不到自己的轮廓。十年的杂役，他别的不行，察人脸色、藏身匿迹这两样本事，倒是练得炉火纯青。
走了约莫半个时辰，脚下的石径越走越窄，两旁的杂草渐渐没过了脚踝，连天边那弯残月都像压低了几分。石径尽头的山坳里，忽然亮起一团篝火。
江临脚步一收，藏进一丛矮松后。
火光下，站着两个人。山坳里静得能听见篝火舔舐木柴的声响，空气里弥漫着一股松脂和潮土混合的气息，夜风把火苗吹得东倒西歪，又很快稳住。江临屏住呼吸，连胸腔里的心跳都压得极低。
一个是萧景玄。月白锦袍已经换成了再寻常不过的黑衣，正背对着江临，怀里抱着一个巴掌大的、乌沉沉的木匣。那木匣没有一丝灵气外泄，就像一块再普通不过的沉木，可偏生江临一看见它，丹田深处就"嗡"地一颤，像有什么一直在沉睡的东西，猛地睁了一下眼，又缓缓闭上。就那一眨眼的工夫，江临后背的衣裳便湿了一片——不是怕，是那一瞬间，他体内那具炉火像是被人隔着墙摸了一把，又骤然收了手。
那是一种极古怪的感觉。说不清是害怕，还是亲近。仿佛他体内那具藏了十年的炉子，认出了一件从前见过、却早已失散的东西——就像一条狗，隔着十里，闻见了旧主的气息。
萧景玄对面，还站着一个人。
那人通身罩在一件连着兜帽的黑袍里，看不清面容，只露出一截苍白得没有血色的下巴。他背着手，站得笔直，周身没有一丝修士的灵气波动，可正是这股"没有波动"，让江临的后脊一阵发凉。
一个凡人，绝不敢在这种子夜，独自站进太清宗的后山禁地。而一个修士，若能把自己的灵气收敛得一滴不露，那修为只有两种可能：要么低得可怜，要么高得可怕。江临直觉，是后者。
"东西带来了。"萧景玄开口，声音比白天低了八度，没了那层温润的伪装。白天在众人面前，他是温文尔雅的萧师兄；此刻在这无人的山坳里，他才露出了皮下那层阴沉的底色。"你要的东西，就在这个匣子里。"
黑袍人没有立刻接。他盯着那只木匣看了许久，久到篝火里的柴火"噼啪"响了两声，才用一种沙哑的、像是砂纸摩擦的声音，缓缓道：
"你确认，这东西能引出……那具炉子？"
"不能引出，至少也能让它躁动。"萧景玄冷笑一声，"我查过古籍。上古那些炉鼎之体的传人，一旦遇到残留的本宗异宝，体内的道基就会失控翻涌。我白天已经试过，这东西靠近他的时候，他那本来稳如死水的废灵气，乱了一瞬。就那一下，我确认了——他没装错，他体内，确实藏着一具炉子。"
江临的心，猛地沉了下去。
他现在彻底明白了。
白天在执法堂，他始终想不通萧景玄为什么非要置他于死地。他还天真地以为，不过是自己不小心得罪了这位内门贵子，招来了无妄之灾。此刻他全懂了：萧景玄要的不是他死，是他体内那具"炉子"。萧景玄不知从何处知道了些他体质的底细，想把他当成一件可以提取的容器，用那只黑匣里的上古遗物，把他体内藏了十年的"炉火"，生生逼出来。
他日夜提防的，不是一句冤枉，是一场绕着这具身子转的算计。原来从始至终，他江临在这座宗门里，从来就不是一个人，而是一件被人在暗处掂量过的、待价而沽的物件。
就在这时，他脑子里那册因果账本，忽然"叮"地一声，自己翻开了一页。
检测到宿主身世封印·出现松动迹象。
来源：太清宗藏经阁地底……
江临的呼吸一窒。
藏经阁地底？
他往那个方向望了一眼，没动，可一种冥冥中的感应，顺着他的丹田朝那边无声地蔓延，像他这具炉子里的火，忽然嗅到了同源的气息。那道气息极淡，淡得像隔着十层棉布去闻一缕香，却搅得他丹田里的炉火不安分地跳了跳，仿佛在催促他：去，去看看，那里有比眼前更大的秘密。
"……就这样吧。"黑袍人终于伸出手，却没有接那只木匣，而是用指尖在那乌黑的匣面上轻轻一叩，"你替我盯着那个废灵根。他若一有异动，立刻报我。等他体内那具炉子彻底躁动起来，我自有法子，将这具好炉子，连骨头带火，一并收走。"
这话说得轻飘飘，像在谈一件物件的去留，可那股子渗进骨子里的寒意，却让江临后脊的汗，一层层冒了出来。
他没有冲动，没有现身，也没有任何要动手的迹象。
他只是很安静地伏在矮松后，把萧景玄与那个黑袍人的每一次对视、每一句对话，都牢牢记在心里。他甚至记住了那个黑袍人叩匣时，用的哪根手指，记住了他袖口那截若隐若现的、绣着古怪纹样的暗纹。
然后，他放开那缕一直缠着木匣的……气机。
那是他方才偷偷放出去的。从伏进矮松的那一刻起，他就觉察出这具炉子的脾性：越是与它结了因果的人，越容易在它身上留下气息，而这气息，恰恰是它最馋的东西。方才他装作只盯着黑袍人，暗地里却已分出一缕极淡的气机，像一根蛛丝，无声地缠上了那只黑匣的边角。
他这具炉子，能炼化万法，也能在无形之中，从那些与他结了因果的人身上，取走一缕最浅薄的气运。萧景玄与他结的是羞辱因果、杀劫因果，如今这因果正浓，他便顺理成章，从那只和萧景玄气息相连的木匣上，悄悄啜走了一丝极淡的、属于萧景玄的本命气机。这一手，他练了十年，从没敢在人前用，只因宗门上下都当他是废灵根，他只敢在这没人窥见的暗处，偷偷试一试。那一缕气机离体时，萧景玄似乎极轻地皱了皱眉，仿佛后颈被一只看不见的手拂过，却终究没回头，也没察觉。江临的心提到了嗓子眼，指甲深深掐进掌心，直到那缕气机安稳落入丹田，悬着的那口气才缓缓放下。
因果炉鼎系统 · 小兑现
羞辱因果·萧景玄：已兑现一缕本命气机。
效果：宿主感知范围微弱提升；萧景玄之因果暂无察觉。
凡欲用此炉者，反成其料。——已生效。
江临把那缕气机咽进丹田，像吞下一点温热的火星。
他忽然想起白日。
白日里，萧景玄当着满堂弟子的面，被他埋了半年的暗劲反噬、额角冷汗直下时，看都没能看穿是他做的。众目睽睽，他却像个看客，只在账本合页的那一瞬，听见"如今，你信了么"五个字。
今夜，他又从萧景玄宝贝的木匣上，无声截走一缕本命气机。
一痛，一取，全在那册账本上，一笔一笔记着。
江临在心里，低低地念了一遍那行字：凡欲用此炉者，反成其料。
"萧景玄，你埋的暗劲，白天已经还你了。这一缕气机，便先记作利息。"
微弱，却真实。它在丹田里游走了一圈，像一条小蛇钻回洞中，然后沉入那具炉子的最底处，跟积攒了十年的炉火融在一处。他能感觉到，自己的感知，似乎探得稍微远了一丝——原本只能感应到周身三尺的动静，如今约莫探到了五尺开外。那一丝几乎可以忽略不计，却让他心里莫名地安定了些。十年了，他终于尝到一点不是靠忍、靠装、靠苟活换来的甜头。这味道很淡，却让他记了很久。他慢慢松开一直攥着的拳头，才发现掌心全是冷汗。今夜这一趟，他不止看清了一个敌人，还学会了一点自己的本事。
他无声地退出山坳，脚步比来时更轻，连脚下的一片枯叶都没踩响。沿着来时的石径，一步一步，走回那间破旧的杂役通铺。路过通铺门口那眼水井时，他借着残余的月色，看见井沿上凝着一层薄薄的夜露，像谁刚从这里舀过水。他顿了顿，没有多想，推开那扇吱呀作响的木门，闪身进去，又轻轻掩上。
他没有惊动任何人。同一张炕上睡着的几个杂役，都还保持着原先的鼾声节奏，仿佛这一夜，他从未离开过那张床铺。
子时还没到，他躺在硬邦邦的床板上，望着梁上的一点尘灰，只觉得这十年攒下的疲惫，似乎在这一夜之间，又多了一点分量。窗外透进一线冷白的月光，杂役房的鼾声此起彼伏。他忽然想起白天苏婉宁那句"我曾等过你十年"。
他用只有自己能听见的声音，低低道：
"你们都以为，我等了十年，是想让你们看见我。"
"可我等的，从来不是这个。"
他闭上眼。丹田里，那缕刚啜来的气机沉入炉底，跟攒了十年的炉火融在一处，像一炉子终于烧旺的柴，静静地等一个点火的由头。" ["create_time"]=> string(10) "1787034750" }