李玄一白天在学校补课，晚上去画室接苏晚吟。城南中学为高二学生开了暑期提高班，自愿参加，他报了名。周砚也报了，理由是“在家也是写代码，不如来学校写，还有空调”。两个人坐在教室最后一排，一个刷题，一个敲代码，偶尔抬头对一下眼神，确认对方还活着。下午六点放学，李玄一回出租屋换件衣服，坐四站公交车到老城区，在第三个路灯下面等。苏晚吟从画室里出来的时候，身上总是沾着松节油和丙烯的味道，指尖有洗不掉的颜料，有时候是群青，有时候是赭石，有时候是他说不出名字的颜色。她把画板往他手里一塞，接过他带的奶茶，吸一口，然后开始说今天画了什么——素描、色彩、速写，老师说她构图有进步但色彩还是太冷。他听着，偶尔应一句，更多时候只是走在她左边，让她走人行道内侧。
送她到花店门口，苏母有时会留他吃饭。他不客气，坐下来帮着剥蒜摘菜。苏母在灶台前炒菜，油烟机轰轰响，她背对着他说话，问他成绩怎么样，食堂的饭好不好吃，网吧晚上吵不吵。他一一回答。苏晚吟在洗手间里洗画笔，水声哗哗的，偶尔探出头来插一句。吃完饭，他洗碗，苏晚吟擦桌子，苏母在店里给花换水。然后他道别，走四十分钟回出租屋，冲个凉水澡，坐下来做当天的作业。
这样的日子过了一个月。
七月最后一天，张清源发来一条消息。
“上次说的事，考虑得怎么样了。”
李玄一看着屏幕，没有立刻回复。这一个月张清源没再找过他，他也没主动问。但他知道这件事迟早要面对。不是因为张清源是他师兄，而是因为张清源说那东西就在老城区。离画室不远。
他打了三个字：“具体位置。”
张清源发来一个定位。城西与老城区的交界处，一片拆迁到一半的棚户区。地图上显示得清清楚楚——离苏晚吟的画室，直线距离不到八百米。
“什么情况。”
“一栋老宅子。主家姓钱，做建材生意起家，十年前买了这块地，想拆了建仓库。拆到一半工人跑了，说里面不对劲。后来换了三拨施工队，都跑了。钱老板找人看过，说是旧社会时这宅子里死过人，阴气太重。他想让我做场法事清一下。”
“你没清掉。”
“清不掉。”张清源的消息回得很快，像是在等这个问题，“那个东西不是一般的阴魂。我进去过两次，第一次走到正堂就被压出来了。第二次带了法器，硬闯进去，在里面待了一刻钟。”他停了一下，“我看到了一些东西。”
“什么东西。”
“不是死人。是活的。”张清源打了一行字，又撤回了。过了几秒，重新发了一条：“电话说。”
电话接通，张清源的声音很沉，没有平时那种油滑的腔调。
“那个宅子里有一只活物。不是鬼，是妖。至少有三百年道行。我不知道它为什么困在那里不出来，但它把宅子当成了巢。附近几条街的阴气都是被它吸过去的。我怀疑它是在养伤，或者在等什么东西。”
“三百年。”李玄一重复了一遍。这个数字对他来说不是空洞的概念。道门对妖物的分级很明确——百年以下为小妖，百年以上为精，三百年以上为怪。三百年的妖物，放在任何时代都是能上道门通缉榜的东西。张清源一个人进去两次还能活着出来，已经是命大了。
“你知道三百年的东西意味着什么吗。”张清源的声音压得更低了，“我查过师父留下的手札。这座城里上一次出现三百年以上的东西，是光绪年间。当时来了三位真人联手才把它封住。”
李玄一沉默了几秒。
“你上次说两个人能打。”
“两个人能拖。”张清源纠正他，“拖到找到它的根脚。妖物都有根脚，找到根脚就能封住。我一个人进不去，但如果你能在外面稳住阵眼，我进去找根脚，咱们就有五成把握。”
“五成。”
“已经很高了。”张清源顿了顿，“我找过别的同行。没人敢接。三百万的活，整个城里就两个人肯干。一个是我，一个是还没答应我的你。”
李玄一握着手机，没有说话。窗外的霓虹灯照常闪着，红一阵绿一阵。楼下键盘声还在响，那个黄毛青年又在骂队友。
“为什么非要接。”
电话那头沉默了很久。久到他以为信号断了。
“因为我不接，别人接了。”张清源的声音变得很轻，轻到几乎听不见，“上个月有个外地的散修来看过。他开的价是钱老板的一半。你知道他打算怎么处理吗。他打算把宅子炸了。不是炸房子——是炸地脉。那条地脉连着大半个老城区的地下水道。炸了，能把妖炸死，但沿途的旧楼全得塌。”
“会死人。”
“对。”张清源说，“我跟钱老板说了，钱老板说只要能把地清出来，塌几栋旧楼他赔得起。反正那些棚户区迟早要拆。”
李玄一闭上眼。他想起老城区那些窄窄的巷子，晾在电线上的衣服，墙根下下棋的老头，花店门口苏母种的那排月季。他想起苏晚吟画室里那些画——画的全是这些旧街老巷。她说要把这些东西画下来，因为迟早有一天它们就不在了。
但不是以这种方式。
“时间。”
“后天。阴历七月十五。”张清源说，“鬼门开的日子。那天阴阳两界的界限最薄，妖物的力量会受牵制。你如果来，晚上七点，棚户区东边的路口碰头。如果不想来——”他顿了顿，“我另想办法。”
李玄一挂了电话。他在床边坐了很久，手里握着那枚铜钱。铜钱被体温焐热了，边缘有细微的磨损，是十年间被手指摩挲出来的痕迹。然后他站起来，推门出去，走到走廊尽头。徐婉已经不在了，走廊里干干净净，灯泡不再闪，阴气也散了。他靠着墙坐下来，闭了一会儿眼，打开手机备忘录。
“张清源说老宅里有妖。三百年。离画室八百米。有人要炸地脉。棚户区会塌。”
他停下来，手指悬在屏幕上方。窗外的霓虹灯红一阵绿一阵，映在他的手背上，像某种无声的催促。
然后他又打了一行：“七月十五，鬼门开。”
锁屏。
第二天晚上，他照常去画室接苏晚吟。她出来的时候比平时晚了十分钟，眼睛红红的。不是哭过，是在画室里盯着画布太久，眼睛干涩。她把画板递给他的时候，手上有今天新沾的颜料——一笔很亮的橙红，像落日最边缘的那抹颜色。
“今天画了什么。”
“老城区的黄昏。”她揉着眼睛，“从画室窗口看出去那条街。已经画了三天了。想赶在集训结束前完成。”
李玄一看了一眼她手中的画板，画布被布罩着，看不见里面。但她说话的时候，语气里有种紧迫感，像是在跟什么东西赛跑。
“为什么赶。”
“不知道。就是觉得得快点画。”她把奶茶吸管咬在嘴里，含含糊糊地说，“那条街，每次看都不一样。上个月那家包子铺还开着，昨天路过已经关门了。墙上刷了个拆字。”她把吸管从嘴里拔出来，看着路灯下飞舞的蛾子，“我想在这些东西消失之前，把它们都画下来。”
李玄一没有说话。他想起张清源说的那条地脉，想起钱老板那句“塌几栋旧楼他赔得起”。他看着苏晚吟手里的画板，那幅还没完成的画就在布罩下面。老街、包子铺、墙上的拆字。她在画，有人在拆。她画的速度赶不上拆的速度，但她还在画。
“苏晚吟。”
“嗯。”
“你那条街，会一直在的。”
她偏头看他，有些意外。他平时不太说这种话。
“你怎么知道。”
“因为有人在画它。”他说。
她没有接话，但把画板往怀里抱紧了一点。往前走了一段，快到花店门口的时候，她忽然停下脚步。
“李玄一。”
“嗯。”
“你明天还来吗。”
他沉默了一秒。就是这一秒，她的表情变了。不是失望，是确认。她确认了他明天有事。
“有事。”她说，不是问句。
“嗯。”
“是你师兄的事。”
“嗯。”
她看着他的眼睛。路灯把她的脸照得很亮，她的眼神很安静，没有追问，没有阻止。只是看着他。
“危险吗。”
“有一点。”
“一点是多少。”
他没有回答。她也不需要回答。她从口袋里掏出一颗糖，放在他手心。橘子味的，和之前每一颗都一样。橙色的包装纸，上面印着一只卡通橘子。
“回来以后告诉我。”她说完就转身走进了花店。
玻璃门关上，里面的灯光把她的影子投在门上。她在门里站了一会儿，没有回头，然后走进了花丛深处。
李玄一握着那颗糖，在花店门口站了很久。直到苏母出来收招牌，看到他还在，愣了一下。
“小玄？怎么还站着？进来坐。”
“不了阿姨。明天有点事，今晚要回去准备。”
苏母看了他一眼。她和苏晚吟一样，没有追问。只是点了点头，说：“路上小心。”然后搬起招牌进了店里。
那天晚上回到出租屋，他做了三件事。第一件，把师父给的符纸全部拿出来，朱砂研墨，画了三道镇妖符。画完第一道，笔尖抖了一下，朱砂溅在符角上，像一滴血。他重新铺纸，画第二道，一口气画完。然后闭上眼调整呼吸，画第三道。三道符画完，他的后背已经湿透了。画符不是画画，每一笔都要用炁引着朱砂走，错一笔整道符就废了。三道符画下来，体内十年修为消耗了将近一半。
第二件，他在手机备忘录里写了一行字：“若事有不测，铜钱交给苏晚吟。让她替我还给师父。”
写完又觉得这话不吉利，删掉了。重新写：“明天七月十五，鬼门开。要进老宅。三道镇妖符已备。”
第三件，他把那枚铜钱从脖子上摘下来，放在桌上。然后重新拿起来，挂回去。又摘下来。反复了三次。最后还是挂回去了。
第二天傍晚，他穿了一身干净的道袍，把三道符折好放进内袋，铜钱挂在脖子上，推门出去。走到楼梯口，碰到王老板。王老板正扛着一箱汽水往上走，看到他穿着道袍，停了一下。然后放下汽水，从口袋里掏出一包烟，抽出一根递过来。李玄一摇头，王老板自己叼上，没点。
“注意安全。”王老板说完，扛起汽水继续上楼了。
李玄一推开网吧的玻璃门，走进了傍晚的街道。天色正在暗下来，路灯还没亮，整条街浸在一片灰蓝色的暮色里。他往城西的方向走，路过苏晚吟家的花店时，店门关着，里面亮着灯。苏母的影子映在玻璃门上，正在弯腰给花换水。他没有停，继续走。
穿过那条她画了三天的老街，穿过包子铺紧闭的卷帘门和墙上那个鲜红的拆字，穿过晾在电线上滴水的衣服和墙根下最后一局没下完的象棋。然后拐进棚户区的入口。
张清源已经在路口等着了。他今天没穿中式对襟衫，换了一身黑色的短打，腰间系着一条红绳，绳上挂着三枚铜钱。手里拎着一个帆布包，包里鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。
“来了。”张清源看到他，点了点头。没有寒暄，没有开玩笑。他从帆布包里掏出一把桃木剑，递给李玄一。
“用这个。比你徒手强。”
李玄一接过，掂了掂。桃木剑不重，剑身上刻着密密麻麻的符文，被汗渍浸得很深，不是新刻的。
“师父的剑。”
“下山的时候偷的。”张清源说得面不改色，“他反正不用。放在观里也是招灰。”
他转身往棚户区深处走，李玄一跟在后面。两个人穿过一堆废弃的砖瓦，走过一条干涸的排水沟，停在一栋老宅前面。宅子不大，青砖灰瓦，门楣上刻着已经模糊的匾额，隐约能看出“钱宅”两个字。门窗都被木板钉死了，木板上贴满了发黄的符纸，有些已经掉了一半，在风里哗哗响。院子里长满了半人高的杂草。明明周围都是拆迁到一半的废墟，只有这栋宅子完整地立在那里，像一块嵌错位置的拼图。
“门被封了。走侧边。”张清源绕到院墙一侧，那里有一扇小门，门上的锁已经被撬开了。
他推开门，一股冷风从里面涌出来。不是空调那种凉，是彻骨的阴冷，混着潮湿泥土和腐烂木头的气味。李玄一握紧桃木剑，跟着他走了进去。" ["create_time"]=> string(10) "1787028210" }