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渡口木屋里的伤兵比前几天少了许多，重伤的已经被转运回了巴州城，剩下的能自己走动、自己吃饭。沈铭把九个人安顿好，让石娃去找军医给周癞子看脖子，又让葛老铁清点这趟消耗的弩箭和狼粪。
做完这一切，他走到渡口码头边上，在一块半埋在河滩里的青石上坐下来。
巴州河的急流在他脚下撞在礁石上，溅起白色的水沫，轰鸣声震耳欲聋。太阳已经西斜，河面上的波光碎成无数片金色的鳞片，晃得人睁不开眼。
他从腰间拔出老李头给他的那把刀，搁在膝盖上，开始擦刀。刀刃上沾了山路的泥和草汁，他用破布蘸了点河水，一寸一寸地擦。擦到刀尖的时候，他的手顿了一下。
刀尖上有一道极细的豁口。很小，不仔细看根本看不出来，但在火光下对着刀刃看，那道豁口就像一根针一样扎在刃线上。
他不记得在哪里磕的。也许是翻过青苔石头的时候，刀尖碰到了石头缝里的砂砾。也许是刚才坐在码头边上，刀刃磕到了青石的棱角。也许是在更早的时候，在更早的地方，这道豁口就已经在了，只是他一直没有发现。
沈铭把刀翻过来，对着夕阳的光看那道豁口。看了很久，然后把破布叠好，把刀收回鞘里。
豁口还在。刀刃不会自己愈合。
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次日天亮，沈铭带着小队离开青泥渡，沿巴州河南下回巴州城。
来时走了半夜，回时走了整整一天。到巴州城的时候天已经快黑了，城门上的火把刚刚点燃，火光在城墙上映出一片跳动的橘红色。
巴州城变了。
这是沈铭进城后的第一个念头。
他走的时候，巴州城还算安静，街道上有巡逻的哨兵，有挑水的民夫，有蹲在墙根下晒太阳的老人。
现在街上全是人，扛着长矛的步兵，牵着马的骑兵，背着弓的弓箭手，抱着粮食袋的后勤兵，还有从附近各处赶来投奔的义军，穿着五花八门的衣服，操着不同的口音，在城里的每一条街道上挤来挤去。
还有人在吵架。
两个义军头目模样的人站在街心，其中一个指着另一个的鼻子骂娘，说对方的人偷了自己营地的粮草。
旁边围了一圈看热闹的士兵，没人上去劝架。有人在磨刀，把磨刀石架在路边，磨得刀刃火星四溅。有人蹲在墙角打盹，身边放着一捆长矛，长矛没有捆紧，有几根已经滚到了路中间。
沈铭在人群里穿行。
他侧身躲过一个扛着盾牌的士兵，又避开一个牵着两匹马的骑兵，闻到空气里有一股浓烈的马粪味和泔水味混在一起的臭气。
巴州城的街道本来就不宽，现在这么多人挤在一起，连转身都困难。
周癞子跟在沈铭身后，一边走一边嘟囔：“乖乖，这是来了多少人？”
石娃替他回答了：“听说周首领下令召集各路义军，附近十几个山头的人都来了。有的带了一两百人，有的带了四五百人，昨天一天就到了三千多。”
葛老铁没有说话。他把弩抱在怀里，左手护着弩机的击发装置，不让拥挤的人群碰到。他的目光从一张脸扫到另一张脸，从一杆旗扫到另一杆旗，把这些人的面孔和旗号都记在心里。" ["create_time"]=> string(10) "1787004598" }