李震到达鹞儿岭时是一个黄昏。夕阳从西边的山脊上斜射下来，把整个洋河河谷染成了一条暗金色的裂缝，两侧山壁陡峭如刀削，最窄处的隘口确实不到一里宽——跟舆图上标注的完全一致。谷底是一条蜿蜒的河床，河水不深，河滩上布满碎石，马蹄踩上去会打滑。两侧的山坡上长满了低矮的灌木和嶙峋的岩石，山腰以上的坡度超过四十度，骑兵无法攀爬，但步兵可以藏在岩石后面居高临下地射击。
李震站在隘口的高处环顾四周，心里涌起一种猎人看到完美陷阱时的兴奋。这是一个绝佳的伏击地形——只要把火炮架在两侧山腰上形成交叉火力，谷底的骑兵就是活靶子，连调头的空间都没有。但是，时间太紧了。
火炮阵地需要平整的地基才能架设，千斤重的铜炮开火时的后坐力足以震碎松软的土石。两侧山腰坡度极陡，要在这种地形上开凿出足够稳固的火炮阵地，工程量相当惊人。李震估算了一下，按常规做法至少需要二十天。而也先的瓦剌前锋已经围了宣府，随时可能突破宣府南下——他拿不到二十天。
李震站在山腰上望着脚下那条蜿蜒的河谷，沉默了一会儿，然后转身对身边的副将说：“去附近村子里找石匠。有多少找多少。把随军的工匠全部集中起来，分三班倒，昼夜不停。火炮阵地不凿山——用石料垒基座，垒好了用糯米灰浆灌缝，凝固速度比普通灰浆快一倍。十二天之内所有火炮必须全部就位。”
副将愣了一下，说了句“十二天怕是——”。李震打断他：“没有怕是。十二天之后，瓦剌的前锋就会到。到那时候，这些炮要是不够稳，打偏了，瓦剌骑兵就会冲上来把我们剁成肉泥。谁现在多流一滴汗，到时候就少流一滩血。”
消息传开后，那个夜晚鹞儿岭的山谷里灯火通明。随军的工匠和附近村里找来的石匠们举着火把在山腰上凿石垒基，铁锤敲击钢凿的叮当声在寂静的山谷里回荡不绝。李震站在高处看着脚下的火光和忙碌的士兵们，山风从北边吹过来，带着远方草原的土腥味，也带着一丝隐隐约约的马粪和皮革的气味。他知道那是瓦剌的味道。
宣府城内，杨洪已经打了整整七天的守城战。
瓦剌骑兵每天轮番攻城，攻势凶猛但不恋战——攻一阵就退，退了再攻，像是用钝刀子在城墙上反复拉锯，刀刃不快，但每拉一下都在消耗城内的守军精力和弹药。杨洪在第七天的黄昏站在城楼上望出去，看到了一个让他不安的细节。瓦剌的大营后面升起了新的烟柱——不是炊烟，是大规模骑兵移动时扬起的尘土。也先在把宣府外围的部队往南调。他要绕过宣府，直扑居庸关。" ["create_time"]=> string(10) "1786985012" }