“他请你？”
阎埠贵眉毛差点飞上天。
这俩啥时候搭上线了？
“嗯，估计有事儿。”
李乐川挠挠后脑勺。
许大茂最近走路都带风，八成好事将近。
他心里嘀咕：莫不是婚事定了？
跟三位大爷摆摆手，李乐川提鱼往后院走。
秦淮茹正蹲在井台边搓衣裳，抬头一看，眼睛黏在鱼身上拔不下来。
“乐川，这鱼哪儿来的？这么大！”
她心里偷偷打鼓：这小子平时绕着中院走，今儿破天荒上门……莫非是专程给我补身子？
李乐川斜眼瞅她一眼：“湖边钓的。”
秦淮茹脸一热，手指绞着湿衣角：“那你提鱼来中院是……”
“哦，顺路。”
她嘴角刚扬到一半，硬生生卡住。
还好没伸手去接，不然脸得烫出泡来。
对面易中海家门开着，老头拄着拐站在那儿，眯眼瞧着李乐川背影。
李乐川抬手点个头，算打过招呼，脚下一拐，继续往里走。
易中海摸着下巴琢磨：给老太太送？不对劲啊——送生鱼干啥？总得烧熟了才端过去吧？
李乐川拎着鱼，直奔许大茂家。
“哥，掌勺的事儿归你了。”
许大茂顺手甩来一根烟。
李乐川接住，点上猛吸一口：“行啊，但酒得是真货！”
“放心，我还能糊弄你？”
许大茂拍拍肚皮，笑得牙花都露出来。
他琢磨两秒，点头。
这人不差钱，外快不断，哪像阎埠贵，拿散装酒灌进茅台瓶里充门面。
刮鳞、去腮、切段，动作利索。
韭菜炒蛋喷香，回锅肉油亮，花生米炸得噼啪响，鱼块下锅咕嘟炖开——二十分钟，四菜齐活。
香味儿飘满后院。
刘海中端着小酒杯，筷子戳着盘里孤零零的炒蛋，脸拉得老长。
刘光天鼻子一耸，眼珠子直往那盘上瞄，伸手要夹——
“啪！”
一筷子抽在手背上。
刘海中眼皮一掀，斜睨儿子一眼：想吃？自己掏钱买去。
“爸，你真抠门……”
刘光天缩回手，蔫头耷脑蹲墙根去了。
一大妈刚给聋老太太送完饭，路过许家大门，脚步一顿，鼻尖动了动，扭头回家。
“老易，李乐川没给老太太送吃的啊。”
她边擦围裙边嘀咕。
易中海正琢磨这小子总算开窍了，一听这话，脸立马沉下来：“鱼呢？”
“味儿都飘到咱院了——在许大茂家炖着呢。”
“许大茂？”
易中海眯起眼，手指无意识捻着茶缸沿儿。
这俩人啥时候凑一块了？许大茂跟傻柱不对付，老太太又把傻柱当亲孙宠……
养老这事，怕是要黄。
李乐川压根没听见风声。
菜摆上桌，许大茂掏出瓶西凤，俩人碰杯就干。
半瓶下去，许大茂舌头打结，身子歪向一边。
“你这酒量，啧啧。”
李乐川夹块肉，嚼得咔哧响。
“谁……谁说不行！”
许大茂撑着桌子想挺直腰，结果晃了三晃。
李乐川搁下筷子，盯着他泛红的脸：“今儿有啥喜事？咋乐成这样？”
他心里直犯嘀咕——俩人平时话都不多，今儿图啥？
许大茂晃着身子站起来，手比划得跟抽风似的：“哥今儿高兴！马上娶媳妇啦！”
“哎哟，恭喜啊大茂！”
有人笑着搭话。
谁不知道他娘在娄晓娥妈面前猛夸儿子？真让娄家晓得他常往乡下跑，专找落单的寡妇套近乎，这门亲早黄了。
院里人心里门儿清。
要早捅出去，大伙儿一嚷嚷，婚事立马泡汤。
他嘴皮子还在动，话没听清，人先滑桌底去了。
李乐川翻个白眼，一把拽起他，扛到床边随手一撂。
鞋踹飞，被子兜头一蒙，转身继续啃鸡腿喝二锅头。
吃完懒得收拾，拎着半醒不醒的劲儿回了家。
灌碗热水，擦把脸，倒头就睡。
估摸着许大茂这婚肯定不在院里办——娄家开大厂的，闺女出嫁能随随便便？
一觉睡到天亮，神清气爽去上班。
食堂切菜时他掰手指头算：李副厂长抠是抠，票倒给得爽。
再凑两张，凤凰牌就能骑回家。
钱更不愁，光自己攒的就有两百多，还不算爹那笔抚恤。
转眼一个月过去，进了九月。
许大茂爸妈突然杀回四合院，拎着扫帚抹布直奔儿子屋。
几个大妈探头探脑——这老两口搬走后，脚丫子都没往这儿沾过灰。
二大妈蹭上前，假装帮忙掸灰：“嫂子，啥事儿这么忙活呀？”
许母咧嘴一笑：“我家大茂要成亲咯！咱一个院子住着，不说透，回头被人写黑信咋办？”
那时候谁不怕一封匿名信？八分钱邮票，能毁你半年前程。
这院里啥人没见过？心眼比筛子还漏。
窗上红双喜贴得齐整，新被子软乎乎堆满床，三十六条腿的家具也全齐了——就等花轿来抬人。
许家没请街坊吃饭，只跟三大爷打了个招呼：“到时候发糖，别见怪。”
老两口一走，消息像炸开的油锅，噼里啪啦传遍整个院子。
李乐川推开院门，耳朵里全是嗡嗡声。
“哎哟，许大茂要娶媳妇啦！”
三大爷阎埠贵一把拽住他胳膊，眼珠子直冒光。
“早传遍了。”
李乐川抹了把脸，心里嘀咕：这破院子，连蚊子打个喷嚏都藏不住。
阎埠贵踮脚往西边瞅：“酒席啥时候摆？”
话音刚落，又一拍大腿：“对啊！你可是咱院头号掌勺的！”
李乐川翻个白眼：“三大爷，您瞅那红绸子都挂到房檐了，人家对象是厂里会计，能在家搭棚？饭店早订好了。”
他转身进屋，懒得琢磨谁坐主桌。
真不如盘算盘算，下月工资发了买台收音机。
周日天刚亮，鞭炮声就炸醒了胡同。
李乐川绕着护城河跑完五圈，回来拎桶井水冲脸。
牙膏沫还没擦干净，就听见后院锣鼓哐当响。
他慢悠悠踱过去。
许大茂挺胸抬头，白衬衫扣到最上一颗，皮鞋亮得能照人。
“傻柱，你猜怎么着？我先穿婚服！”
他被七八个生面孔簇拥着，嗓门震瓦片。
傻柱撸起袖子，青筋一跳：“许大茂，你再蹦跶一句试试？”
许大茂立刻缩进人群里，脖子一梗：“有本事你过来啊！”
李乐川差点笑出声——怂成这样还敢叫板？
易中海咳嗽两声：“今儿是你大喜，消停点！”
许大茂哼一声，下巴抬得老高：“傻柱，羡慕吧？娄晓娥可是干部子弟，你那寡妇嫂子，差得远喽！”
旁边有人起哄：“傻柱，啥时候也领个进门啊？”
傻柱没吭声，只把烟盒捏扁了，扔进墙根砖缝里。
嘿，谁在背后扎我心？傻柱撸起袖子瞪眼扫一圈。
“都消停点！大茂赶紧接亲去！”
易中海一嗓子压住全场。
“柱子你也嘴下留情。”
他摆摆手，傻柱立马缩脖子不吭声了。
许大茂挺胸抬头，亲戚簇拥着往外走，尾巴都快翘上天了。
李乐川咧嘴一笑，拎起鱼竿就出门。
接亲有啥看头？新娘子他早认得——厂里见过，叫娄晓娥。
半小时后，喇叭嘀嘀响，三辆小轿车齐刷刷停在院门口。
鞭炮炸得耳朵嗡嗡响，许大茂驮着红盖头新娘，小碎步往里挪。
“哟，喘成这样？”
傻柱蹲墙根儿等着瞧热闹。
许大茂咬牙绷脸，理都没理他。
换平时早吵翻天，今儿没空搭理。
傻柱撇嘴闭嘴，盯着人家背影发呆。
比自己小两岁都娶媳妇了，自己裤腰带还松着呢。
娄晓娥被稳稳放进新房。
许家二老早端坐床边，院里人全涌到后院扒门缝。
迎亲流程走完，许家开车直奔饭店。
四合院只剩一堆人围堆嚼舌根。
李乐川提着鱼桶、扛着竿子回来，就见满院子脑袋凑一块儿。
“乐川啊，你真错过好戏！”
马建设眼珠子快黏上鱼桶，“那嫁妆，堆成山！”
“酸啥？先把钳工证考下来，媳妇排队挑。”
李乐川耸肩笑。
“也是哈。”
马建设挠挠头，讪讪摸鼻子。
“你接着酸，我炖鱼去了。”
他转身进屋，锅铲一响，鱼香直往人鼻子里钻。
大爷大妈们吸溜着口水：“散啦散啦，乐川又开荤了！”
阎埠贵闻着味直拍大腿：“光扯闲篇儿，不如去河沿甩两竿子！”
易中海和刘海中也拍拍屁股走人——老婆回家掌勺去了。
李乐川刚啃完俩馒头，瘫在屋檐下摇椅里翻书。
风一吹，眼皮直打架。
书滑腿上，人就歪着睡了过去。
醒过来伸个懒腰，琢磨着干点啥。
正往门外迈腿，许大茂牵着娄晓娥来了。
“哎哟！乐川在家呐！”
许大茂咧嘴笑，一手攥娄晓娥手腕，一手从布包里掏糖，“喜糖，尝尝！”
李乐川起身接过来，顺手捏了颗塞嘴里：“甜。”
娄晓娥盯着他看两秒，转头小声问：“这谁啊？”
“咱院儿李乐川，轧钢厂的厨子。”
许大茂拍拍胸脯，“手艺绝了！”
“嫂子好。”
李乐川点头，又补一句，“祝二位早生贵子。”
许大茂摆摆手：“走咯娥子，一家都不能落！”
娄晓娥拎包挨家送糖。
贾家那老太太硬要两份，说娃多嘴馋。
许大茂脸都绿了，娄晓娥只笑笑，糖照样递过去。
半夜李乐川刚躺下，听见外头窸窸窣窣。" ["create_time"]=> string(10) "1786984854" }