坐公交晃到城郊，又步行半里地，才瞅见那条小溪。
日头已经晃眼，他踢掉布鞋，卷起裤腿，“噗通”
踩进水里。
两手在泥缝里瞎摸，指尖一滑，嘿，真捞着了！
摸了小半个钟头，塑料袋里多了几只虾、几条小鱼。
毒太阳烤得头皮发烫，他赶紧上岸，钻到老槐树底下。
窝头就咸菜，吃得满嘴香。
吃完眯了一觉，草叶扎得脖子痒。
醒来打个哈欠，伸胳膊蹬腿，抬眼看见溪边多了俩小姑娘。
大的瘦得肩膀尖，小的缩在她身后，手指头还滴着水。
他没吭声，掏瓜子磕得咔咔响。
刚吐出一粒壳，后脖颈一凉——有人正盯着他看。
抬头，俩丫头已站到跟前，辫梢还淌水。
他招招手。
大点的姑娘拽着妹妹，试探着挪过来。
“叫啥名儿？”
他笑着掏出糖，纸包都捏皱了。
“郑小竹。”
她伸手接住，声音细得像蚊子哼，“这是俺妹，郑小雨。”
小的那个只敢露半张脸，眼珠黑亮亮的，直往他手心里瞟。
姐姐剥开糖纸，塞一颗进妹妹嘴里。
俩人仰着头，舌尖舔着甜味，腮帮子一鼓一鼓。
李乐川盯着她们袖口磨出毛边的补丁，喉结动了动。
“大人呢？”
他扫了眼四周，连个影子都没。
“爹娘锄地呢。”
郑小竹含着糖，说话带点甜丝丝的糊音，“俺们来捞点活物，晚上炖汤。”
郑小雨点点头，糖汁顺着下巴往下流，她赶紧用袖子蹭。
这样啊。
李乐川点点头，心里盘算开了——村里靠工分过活，城里人偶尔还能啃块肉，乡下可没这福气。
稍好点的生产队还凑合，别的地方？等过年才见油星儿。
他蹲下来，手指点了点两个小脑袋：“记住了啊，生人搭话别接茬，给啥也别往嘴里塞。”
郑小雨从姐姐背后探出半张脸，奶声奶气来一句：“可哥哥你也是陌生人呀！”
李乐川当场卡壳，嘴张了又闭，挠头笑得有点傻。
糖纸刚剥完，仨人挽起裤腿就往河里蹚。
水花四溅，小手乱扒拉，摸到虾就尖叫，抓到鱼就蹦高。
夕阳把水面染成金箔时，李乐川拎着俩湿漉漉的小拖油瓶上岸。
竹筐里堆着青壳河虾、银鳞小鱼，还有两条滑溜溜的黄鳝直扭身子。
“小竹，小雨，鱼归你们煮汤，虾和黄鳝我买走。”
他麻利掏兜，几张皱巴巴的一毛钱塞进俩孩子口袋里。
郑小竹急得直摆手：“使不得！您还分我们鱼呢！”
“拿着！”
他故意绷起脸，“头绳挑红的蓝的，别省着。”
俩孩子睫毛忽闪，乖乖攥紧钱角。
李乐川瞅着她们跑远的背影，心里暖烘烘的——比秦寡妇家那群缠人的家伙顺眼多了。
临走才想起包里花生没动，报纸一裹全塞过去：“喏，解馋！”
“谢谢哥哥！”
姐妹俩齐声喊，声音清亮得像山涧溪水。
他嘿嘿傻笑，顺手把兜里剩的糖全倒进她们手心。
看俩小丫头眼睛弯成月牙，他忍不住咧嘴乐呵。
收拾东西时，虾用旧报纸裹严实，黄鳝穿藤条晾干再包好——坐公交总不能滴答淌水蹭别人裤子。
走出老远，回头喊：“快回家！别让妈着急！”
回城路上，他把黄鳝拎出来透气。
四合院那帮人精多，做饭还是敞亮点好，免得半夜有人敲门讨“香料”
。
拐过柳树坡，几个光脚丫小子突然指着他的手哇哇叫：“蛇！真蛇！”
“爸，快看！那哥哥拎着俩活物！”
小胖墩拽老爸袖子直蹦跶。
老爸不耐烦拨开他手：“哪呢？”
顺手指的方向一瞅，乐了：“瞎嚷嚷啥，那是黄鳝！”
“黄鳝？”
娃歪头挠腮，小脚丫在地上划拉。
李乐川晃悠着竹篓往家走，两条肥鳝在里头甩尾巴。
够塞牙缝，好歹还有半碗河虾垫底——没冰箱，得赶紧下锅。
巷口一群野孩子追着跑，棒梗领头，小当跌跌撞撞跟在后头。
他眼皮都没抬，径直拐进四合院。
三大爷的浇花壶搁在台阶上，人影不见。
钓鱼老手又溜河边去了。
阎解成蹲墙根啃窝头，抬头看见李乐川手里的篓子，嘴张得能塞鸡蛋。
“胜、乐川哥……你这……”
手指直哆嗦。
“哟，解成啊？”
李乐川晃了晃篓子，“馋了？找你爸要呗，他钓的鱼堆成山喽。”
阎解成脸一热，把窝头掰成八瓣：“我爸那鱼，卖钱补家用，我啃窝头都得交钱！”
扭头冲屋里吼：“妈！咱家啥时候能炖锅肉？”
三大妈正搅酱缸，手一抖：“你疯啦？工资刚发，仨弟妹学费还没凑齐呢！”
“李乐川提回俩黄鳝！”
他踢飞一颗石子。
“嗐，人家有门路，咱认命。”
三大妈抹把汗，“旧社会讨饭都得排队，知足吧。”
话音没落，院门哐当响。
阎埠贵拎着铁桶进门，裤腿还滴水：“嚷啥呢？我钓鱼回来都听见了。”
三大妈伸手接桶，桶底黏糊糊沾着几片鱼鳞。
三大妈麻利收拾完行李，阎解成凑过来瞄桶里战利品。
“碰上李乐川，能蹭顿饭不？那小子不得好好招待我？”
三大爷眼珠直转。
“拉倒吧！”
三大妈手一甩，“人家黄鳝多大你心里没数？李家小子精着呢。”
“嘿，我提介绍对象，他不得炒四五个硬菜？”
阎埠贵翘起嘴角。
“爸！瞅我！”
阎解成急得直跺脚，盯着空桶直叹气。
“干啥？”
老头正盘算呢，被儿子打断直皱眉。
“给我也介绍一个啊！我比李乐川还大两岁！”
他拍胸脯嚷嚷。
“你咋想的？”
阎埠贵翻个白眼，“我那是去蹭饭，不是真牵线！”
三大妈在旁补刀：“傻儿子，你爹是奔着红烧肉去的。”
阎解成嘴一瘪，肩膀耷拉下来。
李乐川压根不知这出戏。
就算听说了，也只当耳旁风。
——上次阎埠贵收了傻柱的烟，转头就装失忆。
这人的话，听听就算。
他拎回河虾泡水，先拾掇黄鳝：切段、搓盐、倒料酒、撒胡椒、铺姜葱。
十来分钟腌着，顺手洗虾三遍。
小虾壳脏，还夹泥。
蒜拍扁剁碎，姜切丝，辣椒切圈，全摆齐活。
灶台冒烟时，隔壁飘来炖肉香，勾得人直咽口水。
热锅凉油，虾下锅噼啪跳，变红立马加姜蒜辣子。
快出锅撒葱花，锅气一冲，满院窜香。
黄鳝接着下锅，油星溅起，肉香轰地炸开。
李乐川抬头一瞧——门口围仨小孩，眼珠子黏在锅上。
他咧嘴一笑，转身关门落栓。
对门窗边，阎埠贵刚探头，门“砰”
一声关严实。
老头愣住，讪讪缩回屋。
爸，这李乐川真不是玩意儿！炖肉香得满院飘，明知您是院里三大爷，连个影儿都不露。
闫解放眼珠一转，蹭到阎埠贵身边直撺掇：“咱去蹭两口呗？”
“胡咧咧啥！”
阎埠贵眼皮一耷拉，“端碗蹲门口讨饭啊？”
话音刚落，那股子油香就钻鼻子，勾得人肚里咕噜叫。
阎解成手不自觉搓着裤缝，咽口水的声音比筷子敲碗还响。
“爸，咱家啥时候开荤？这味儿都快把人魂勾跑了！”
阎埠贵喉结一滚，嘴上硬气：“别惦记！”
可身子早往厨房歪了半寸，冲里头喊：“老婆子，窝头蒸好没？”
“催命呢！”
三大妈哐当把黑乎乎的窝头拍桌上，配一碗水煮白菜。
“趁香多吃两口！”
他抓起一个就啃，腮帮子鼓得像塞了俩核桃。
四个娃全愣住——敢情爹是靠闻别人家肉香下饭！
“您这招……绝了！”
“可不是嘛！”
隔壁贾家，贾张氏正擦窗，猛吸一口气：“谁家偷摸炖肉？”
秦淮茹端菜出来：“棒梗，小当，洗手吃饭！”
棒梗脚底带风冲进门：“妈！前院李乐川拎回两条大黄鳝，锅都冒油花了！”
贾张氏手里的抹布一拧：“呸！肥老东西，自己嚼肉，瞅瞅我孙子瘦得肋骨都数得清！”
秦淮茹锅铲一停：“李乐川？他哪来的黄鳝？”
棒梗咽了口唾沫，筷子在碗边敲得咚咚响。
小当盯着灶台直咂嘴，腮帮子一鼓一鼓的。
贾张氏搓搓手，凑近秦淮茹：“要不……你去李家蹭点肉？”
秦淮茹差点把筷子拍桌上：“妈！咱跟李家连话都没说过几句！”
她扒拉两口饭，米粒还沾在嘴角：“您说谁家会开门给人讨肉吃？又不是发救济粮。”
贾张氏愣住，筷子悬在半空，酱汁滴到围裙上。
棒梗舔舔嘴唇：“傻叔今儿做啥好吃的？”
秦淮茹叹气，把最后一块窝头掰成四瓣：“等他带小灶回来，妈帮你‘顺’一口。”
贾张氏盛完饭，又压低嗓子：“淮茹，盯紧傻柱饭盒——趁热端走！”
秦淮茹点头，指甲掐进掌心，烫得慌。
李乐川关门落栓，咔哒一声脆响。
酒瓶从床底拖出来，瓶身蒙灰，他用袖子胡乱擦了擦。
菜扫得干干净净，连盘底油星都刮没了。
他瘫在椅子上翻书，字没看清几个，眼皮先耷拉下来。
周一清晨，秦淮茹扎着蓝头巾进厂。" ["create_time"]=> string(10) "1786984851" }