北京城周遭二十万闯军虎踞龙盘，死死扼住京畿腹地，今日不过是小股斥候偏军退走，一旦主力探明踪迹，知晓大明皇室余脉尚存，再度来袭之时，便绝非区区两百贼兵可比。届时山崩地裂之祸，无人能挡。
乱世绝境之中，容不得半分沉溺悲戚。
我压下胸中翻涌的酸涩，目光扫过遍地残戈血痕、遍地忠骨英魂，沉声振喝，声贯旷野：
“如今绝非垂泪之时！唯有拼死活下去，重整旗鼓，方能不负今日所有浴血死守、埋骨荒野的同袍！”
话音落定，我即刻分派诸人，条理分明，稳住残局：
“何文瑞，带两名兄弟引火焚桥，彻底断绝身后通路，杜绝贼军追袭！”
“其余众人，即刻将李队长与重伤难行的兄弟尽数扶上马车，收拢火铳、强弩、刀剑甲械，速整战场！”
半刻钟后，全队启程，不得延误！”
方正化则补充说道:
“可需安排两人就近寻枯枝乱草，准备对马车印进行覆盖伪装？”
我怎么把那么重要的事给忘了，连忙对方正化说道:
“如此甚好，甚好，那就有劳方管家了！”
残阳垂落，血色余晖铺满荒山野岭。
一众满身血污、便服残破的锦衣卫相互搀扶，拖着疲惫残破的身躯，步步踉跄。
远处山野间，两道纤细身影静静伫立，正是朱美娖与朱兆仁两位公主。先前尚且带着一丝安然笑意的面庞，在望见众人凄惨模样的刹那，瞬间霜雪覆面，泪光氤氲。
尤其是看清李若琏遍体鳞伤、气息奄奄的惨状，大半张脸的创口血肉模糊、周身血染，朱美娖心底的坚韧瞬间崩碎，泪水夺眶而出，压抑的呜咽骤然化作失声痛哭。
朱美娖悲怆的嗓音回荡空旷山野，满是自责与愧疚：
“皆是因我而起！是我拖累诸位将士，害大家落得这般境地，是我对不起你们！”
年幼的朱兆仁本就连日惊悸难安，见姐姐痛哭落泪，心底惶恐再难压制，亦跟着放声悲泣。
两道少女呜咽交织，在寂寂山野间悠悠回荡，将整支队伍的沉郁悲怆彻底拉满。
一众铁血锦衣卫皆是尸山血海闯过来的硬骨，此刻望着泣不成声的皇室遗脉，念及埋骨他乡的同袍，眼底尽数泛红，酸涩漫心，无人不心生怆然。
我闭目凝神，强行压下翻涌的心绪，驱散眼底酸涩。
乱世之中，主帅先乱，全军皆覆，我绝不能沉溺悲情，自乱阵脚。
待众人哭声稍歇，我再度朗声开口，字字铿锵，震彻人心：
“小胖、李进、张大刚、赵虎、赵熊等三十余位殉国兄弟，绝非为公主一人赴死！”
“他们是为大明社稷而战，为大明存续而亡！”
“他们舍命相搏，是为替我等挣一线生机，为破碎山河留一丝复国星火！”
“故此，我等更需咬牙活下去、好好活下去，方能不负忠魂、不负大明！”
言罢，我抬手解下腰间水袋，高高举起。清冽水声潺潺，在悲寂山野中格外清晰。
“今日无酒，以水代酒，敬良乡殉国英烈，敬大明忠魂！”
我抬手倾倒水囊，清水淅淅沥沥洒落，尽数洒向东北方，良乡断桥的方向。
一汪净水，遥祭英魂。
残阳如血，暮色沉沉。
收拾妥当的队伍，踏着满地余晖与残血，缓缓向着西南层叠大山纵深前行。
历经一场死战、一场生离死别，两位深宫公主似在一日之间褪去稚气，骤然长大。昔日金尊玉贵、娇养深宫的傲气与娇憨尽数褪去，只剩乱世淬炼的沉静与柔韧。
朱美娖左臂残伤未愈，断臂创口堪堪收口，连日颠簸本就痛楚难忍，却执意不肯登车。她强忍肢体剧痛，稳步前行，轻声言道自己双腿无碍，无需占用马车，当留给重伤的锦衣卫将士休养。
年幼的朱兆仁亦学着姐姐模样，褪去怯懦畏惧，稚嫩的嗓音带着几分执拗与懂事：
“兆仁可以自己走，马车留给受伤的叔叔们歇息。”
PS：有些书友说媺是生僻字，不认识，那我就用同音字代替，以后坤兴公主叫朱美娖，这样听起来没有差别，但是看的话更方便记忆，因为后代不少文学或小说都对朱媺娖有名称上的改变，比如文学形象中亦被称为阿九（出自碧血剑）、九难师太或独臂神尼（出自鹿鼎记）。
姐妹二人相互搀扶，步步前行，小小身躯透着超乎年龄的坚韧，看得一众锦衣卫心中酸涩，亦愈发感念大明皇室风骨，战意与忠心愈发坚定。
队伍翻山越岭，连续跋涉近两个时辰，山路崎岖泥泞，体力消耗极大。
队伍中段，始终咬牙强撑的朱美娖身形骤然一晃，双腿一软，直直向着地面栽倒。
身侧侍女红袖反应极快，疾步上前伸手稳稳托住她绵软的身躯，情急之下高声急唤：“洪公子，大小姐晕倒了！”
我闻声心头一紧，即刻从队伍前方折返，快步冲至近前。
指尖抚上她的额头，滚烫灼手，热度骇人。
我心知不妙，即刻俯身检视伤势，只见她本就未曾愈合的断臂创口，因连续的赶路颠簸、步履劳顿，再度撕裂渗血，创口周边肌肤红肿淤胀，脓液隐隐外渗，热毒淤积肌理，已然引发高热不退。
想来这一路行程，她始终强忍剧痛，闭口不言，明明身染高热、创口溃毒，却依旧坚持徒步前行，将唯一的安稳马车尽数让给重伤的锦衣卫将士，以残破之躯硬撑至力竭晕厥。
怒火与心疼瞬间交织涌上心头，我转头看向身侧四名随行侍女，声线沉冷含怒，厉声呵斥：
“公主高热溃毒、伤势危重，你等随侍左右，为何隐匿不报？
莫非是想眼睁睁看着公主殒命于此！”
其余三名侍女被我凛然怒气震慑，纷纷垂首躬身，噤声不语，面色惶恐。
唯有贴身侍女红袖上前一步，躬身垂礼，据实回禀：
“公子息怒。奴婢自晨间便察觉大小姐身生高热、体热难退，本欲即刻禀报，奈何晨间战事凶险、诸事繁杂，大小姐唯恐洪公子分心战局、拖累众人，严令奴婢不得声张。”
“午后又见李队长一众将士重伤垂危、苦楚难捱，大小姐心生恻隐，执意不肯登车，咬牙强撑步行至今。想来是失血过多、热毒侵体，再加身心俱疲，方才骤然力竭晕厥。”
我闻言怒火渐敛，胸中只剩无尽酸涩。
环顾周遭天地，满目疮痍，行路艰险。全队人人带伤、个个疲惫，马车之上尚且躺着五名重伤垂危、气息奄奄的锦衣卫将士，无一不是拼死护主的忠勇之人。
乱世浮沉，众生皆苦，苛责旁人已然无用。
我压下满腹心绪，缓缓俯身，示意红袖小心将朱美娖扶至我背上。
少女身躯轻盈，却滚烫异常，高热缠身的她眉头微蹙，哪怕昏迷不醒，依旧透着难以言说的痛楚与隐忍。
我稳稳背起她，沉声道：
“继续前行，赶赴药王谷！”
正所谓麻绳专挑细处断，厄运专寻苦命人。
就在全队负重前行之际，天际淅淅沥沥落起小雨，雨丝细密寒凉，穿透层叠枝叶，洒落一身微凉。
两名侍女即刻快步上前，取下马车坐垫，一左一右护在我身侧，稳稳遮挡住落在朱美娖身上的雨丝，唯恐寒雨加重伤势。
时至傍晚，一行人终于来到了我曾经熟悉的地方；
这里属太行山余脉，烟雨如丝，漫过层叠青峰。
山间云雾浮沉，将苍翠林海揉成一片朦胧水墨，唯有缕缕清苦药香穿透雨雾，绵延数十里，此处便是百年隐世的药王谷。。
雨后山路愈发泥泞湿滑，一行人步履沉重，步履蹒跚，每一步都耗费着仅剩的气力。
方正化牵着垂首喘息、疲惫的马儿，马车上五名重伤锦衣卫静静躺卧，人人伤势危重，或胸腹中箭、筋骨断裂，或创口溃烂、毒热内蕴，靠着一口气硬撑。
我背负着高热昏迷的朱美娖，脊背早已被汗水与细雨浸透。
身后一众浑身浴血、创口未愈的锦衣卫个个体力透支、身形摇摇欲坠，彼此相互搀扶借力，方才勉强踏完这最后一段险峻山路，无人轻言放弃。
年幼的朱兆仁连日惊悸未定、体虚畏寒，小小的身子在微凉雨雾中瑟瑟发抖，一双小手死死攥着姐姐的衣袖，清澈的眼底盛满乱世孩童的惶恐与茫然，不言不语，只默默跟着队伍稳步前行。" ["create_time"]=> string(10) "1786973326" }