陈伯站在台面另一侧，戴着橡胶手套的手在保温箱上方悬停了几秒钟，没有急着拿样本。他盯着箱子里那排密封试管，试管壁上的标签已经脱落大半，残留的胶痕泛着褐色。
“你在哪找到的？”陈伯问。
“冷冻厂地下二层的恒温柜。”赵烈说，“江戎发现的，藏在一堆废弃疫苗中间，柜门上的锁是生物识别锁，已经断电了，他用金属异能撬开的。”
陈伯拿起最左边那支试管，对着灯光转了转。试管里的液体呈淡粉色，底部沉淀着一层肉眼几乎看不见的颗粒物，像细沙。他把试管放进检测仪器的卡槽里，按下启动键。仪器发出低沉的运转声，液晶屏幕上跳出一行绿色的加载进度条。
林小桃蹲在实验室门口，双手抱着膝盖，指尖按在水泥地面上。她的掌心贴着地面，三根细小的藤蔓从她指缝间钻出来，沿着地面向台面方向攀爬，在碰到桌子腿时停了下来，微微颤动，像在嗅什么气味。
赵烈看了一眼那三根藤蔓，没说话。
检测仪发出提示音，屏幕上显示出一组基因序列图谱，蓝底白字，密密麻麻的碱基对排列成一条长链。陈伯凑近屏幕，手指沿着图谱从左往右滑动，滑动到图谱的后半段时，他的手指突然停下了。
“怎么了？”赵烈问。
陈伯没有立刻回答。他调出另一组数据，把林小桃的血液样本检测结果叠在基因序列图谱上，两个窗口并排显示。赵烈看到两条序列曲线在屏幕中央重叠，前半段有细微差异，但从第四分之一的位置开始，两条曲线几乎完全重合。
“她的异能频率和这个样本的基因序列后半段同频共振。”陈伯的声音有些沙哑，他关掉窗口，重新调出一张更早期的图谱存档，是林小桃入院时的常规体检报告，其中一页的扫描图上标注着她的右手掌纹。“你看这个。”
赵烈低头看屏幕。
扫描图上，林小桃右手掌心的纹路在红外线照射下显示出一种特殊的折射形态——不是普通皮肤的纹理，而是从真皮层内部向外凸起的细密纹路，像植物的叶脉。
“你上次说她掌心有绿色的线。”赵烈说。
“那不是线。”陈伯拿起林小桃的右手，翻开她的掌心，指腹沿着那些纹路的走向轻轻按压。林小桃没有缩手，只是盯着自己的掌心，表情很平静。“这是人造基因植入标记，她的植物异能不是自然觉醒的，是被人为植入的。”
实验室里安静了几秒。
赵烈转头看向门口的林小桃。她还蹲在那里，掌心的藤蔓已经爬到了桌腿根部，绕着桌腿盘了三圈。她的表情没有变化，但盘在桌腿上的藤蔓收紧了一截，螺纹状的勒痕印在金属桌腿上。
宋婉秋从走廊走进来，手里端着一杯水，水杯外壁凝着水珠，在灯光下闪着细碎的光。她把水杯放在台面边缘，眼睛扫过检测仪的屏幕，看到那两组重叠的基因曲线时，拿杯子的手顿了一下。
赵烈注意到那个停顿。
“你想到了什么？”他问宋婉秋。
宋婉秋端着杯子没喝，盯着屏幕看了十几秒。她的目光在林小桃的基因图谱上停住，然后移开，落在实验室墙角那台老旧的离心机上。离心机没有运转，但机身上贴着一张泛黄的标签，标签上的字已经模糊了，但还能辨认出是一个机构的缩写——四个英文字母。
“我之前说过，”宋婉秋放下杯子，杯子在台面上磕出一声轻响，“屠四海曾经说过一句话，那次他喝多了，在营地指挥部里对着几个头目说的。他说，第一批异能觉醒者都是实验产物。”
陈伯摘下眼镜，用拇指揉了揉鼻梁。“他还说了什么？”
“他说那些异能者在觉醒之前，都注射过一种灰色的液体。”宋婉秋的声音很轻，像是在回忆一段她并不想回忆的画面，“他说那东西在体内潜伏期是三个月，三个月后没有觉醒的人，会变成丧尸。”
赵烈把保温箱里的另一支试管拿出来，对着灯光看里面的液体。试管底部的沉淀物比第一支试管多一些，在液体的晃动中缓慢沉降。“这些样本还有谁碰过？”他问。
陈伯接过试管，在试管标签上发现了一组微小的字迹，用黑色马克笔写的，字迹已经褪色，但还能勉强辨认出几个字符。“G—004。”
“编号的第四位。”陈伯说，“前面的字母可能是实验批次，后面的数字是编号。你看这里，G和0之间有一个很小的点，是标记位。”
赵烈盯着那个标记位看了几秒钟，然后把试管放回保温箱。“你刚才说，江戎的基因锁在暴力破解。”
陈伯的表情变了一下。他走到实验室另一侧的金属桌前，桌上摆着一台便携式生命体征监测仪，显示屏上有四组波形图。他把监测仪的存储卡抽出，插进读卡器里，调出江戎的扫描数据。
“他的基因序列在最近七十二小时内发生了结构性改变，频率很快，快到不像是自然演化。”陈伯把数据图谱放大，指着中间一段断裂的标记点，“正常异能者的基因链会在觉醒后趋于稳定，但他的链在持续断裂和重新连接，每一次重新连接都比之前更强，同时也在消耗他自身的细胞活性。”
“最长能活多久？”赵烈问。
陈伯沉默了几秒。“三个月。”
赵烈没有说话。他站在台面前，看着那张断裂又重连的基因图谱，灯光在他脸上照出一道明亮的影子，额头上的疤痕在光线中清晰可见。他伸出手，指腹按在屏幕上那一段断裂的基因链上，屏幕的触感微凉。
实验室的门被人从外面推开，裴云岚走进来，身上还穿着地铁废墟里那件烧出好几个洞的夹克，袖口边缘焦黑，手背上有一片烧伤的水泡，已经用纱布简单包扎过。他走进来的时候脚步很重，鞋底沾着水泥灰，在地上印出一串灰色的脚印。
他走到赵烈面前，没说话，双膝跪了下去。
膝盖磕在水泥地面上，磕出一声闷响。
“让我带队。”裴云岚低着头，声音沙哑，“屠四海的老巢实验室在地下一层和地下二层之间，有独立的通风系统和供电网络。我父亲的笔记里画过那一层的平面图，我记得每个门的位置。”
赵烈看着他，没有立刻回答。
“我欠你一条命。”裴云岚抬起头，眼神里有一种近乎偏执的光，“我前世杀过你的家人，我活着就是为了把这个债填上。你让我去，我把屠四海实验室里的所有数据都带出来，如果带不出来，我就炸了它。”
林小桃站起来了。她走到裴云岚身边，伸出手，掌心的叶脉纹路在灯光下微微泛着绿光。她把手按在裴云岚的肩膀上，按得很轻。
“他还有三个月。”她说。
这个“他”指的是江戎。
裴云岚的肩膀僵了一下。他侧过头看着林小桃，然后重新看向赵烈。“三个月不是死期，是上限。如果屠四海实验室里有那些灰色液体的数据，我们就能找到稳定基因链的方法。”
赵烈把保温箱的盖子合上，卡扣发出一声清脆的响声。他把保温箱拎起来，转身朝门口走。走到门口的时候停了一下，没有回头。
“三天后出发。”
他走出去，走廊尽头的灯光在地面上投下一片昏黄的光晕。身后传来裴云岚从地上站起来的声音，膝盖磕在地上，衣服摩擦，然后是脚步声，匆忙而坚定地跟上。
江戎还躺在走廊尽头那间临时清理出来的病房里，身上盖着一件军大衣，左臂从袖口露出来，皮肤表面那层黑色金属纹路已经蔓延到了肘关节以上。他的呼吸很平稳，但指尖在微微发颤。
赵烈在病房门口站住了。他看了一眼江戎左臂上的纹路，然后侧过头对跟在身后的裴云岚说：“去的时候，把宋婉秋带上。”
裴云岚没问为什么，点了点头。
宋婉秋站在实验室门口，手里还端着那杯水，杯壁上的水珠已经流下来，在台面上留下一圈水痕。她看着赵烈和裴云岚走进走廊的阴影里，然后把杯子里的水一饮而尽，杯子放回台面，杯底磕在台面上，发出一声干燥的声响。
她站在实验室里，面前的检测仪还亮着，屏幕上显示着林小桃的基因图谱。
图谱上第四段的标记位在闪烁。" ["create_time"]=> string(10) "1786927327" }