朽木楼梯持续发出不堪重负的吱呀声响。
伊索拉纵身翻上阁楼平台，脚下木板震颤，好几处缝隙大得能够窥见下方院落。她迅速转身，匕首对准紧随追来的伦纳德。
伦纳德止步于楼梯口，不敢贸然向上强攻。阁楼空间狭小，一旦近身，长剑舒展不开，会极大限制他的优势。
下方院落，塞维恩仍在与两名护卫死战。肩头伤口不断渗血，动作渐渐迟缓。对手看出他伤势拖累，攻势越发凶狠，长剑层层紧逼，压缩他所有闪避空间。
“塞维恩！”伊索拉高声提醒。
话音未落，磨坊院门被猛地推开。科尔带着余下护卫鱼贯走入院内，冰冷目光扫过全场。
伦纳德仰头开口：“队长，伊索拉退守阁楼！”
科尔颔首，抬手指向楼梯：“守住梯口，不要强攻围困。等她体力耗尽，自然只能束手就擒。分出一人，下去协助缠斗塞维恩。”
一名护卫立刻提剑上前，三人合围塞维恩。
三面剑锋同时压来，塞维恩腹背受敌。他咬紧牙关横刀格挡，金属撞击的震痛顺着手臂直达肩胛，旧伤彻底撕裂，温热的鲜血顺着胳膊淌到指尖，握刀都开始发颤。
“放弃抵抗吧。”科尔缓步走到院落中央，抬头望向阁楼之上的伊索拉，“信使根本不敢前来赴约，你们精心安排的会面，从一开始就是泡影。”
伊索拉背靠阁楼横梁，冷静俯瞰底下众人。
“是你提前截住了信使？”
“信使胆小怕事，收到风声便躲回小镇，不敢掺和古堡旧事。”科尔语气平淡，“就算没有伏兵，今夜你们也无法拿到证词。与其继续无谓挣扎，不如乖乖跟我返回瓦勒留斯面前。”
“回去等待处决吗？”伊索拉指尖摩挲匕首刃口，眼底寒意升腾，“当年晚宴之上，我族人跪地求饶，依旧难逃屠戮。瓦勒留斯的仁慈，从来都是假象。”
伦纳德抓住间隙顺势喊话：“事到如今认清现实，单凭你们二人，撼动不了瓦勒留斯。主动投降，队长尚能为你们求情，留一条性命。”
“求情？”伊索拉低笑一声，“任务若是失败，你尚且要被推出去顶罪，何来资格替我们求情。这套说辞，不必再拿来蛊惑人。”
科尔脸色微沉，连续多次攻心失效，他不愿继续耗费时间。
“伦纳德，寻机上去牵制，不必急于擒获，拖住她即可。”
伦纳德应声，抬脚试探着踏上两级木梯。木板不堪负重，裂痕不断扩大，尘土簌簌从缝隙掉落。
伊索拉俯身，一脚蹬向楼梯侧边松动的木挡板。腐朽木板轰然断裂，木屑飞溅。
伦纳德急忙后撤，险些踩空坠落。
“想要上来，先掂量自己能不能站稳。”伊索拉横刀而立，目光锐利。
楼下，塞维恩的局势越发凶险。三面夹击之下，一处躲闪不及，长剑狠狠劈在他的后腰。剧痛席卷全身，他踉跄着撞在石墙，闷哼出声。
“塞维恩！”伊索拉心头一紧。
短暂分心刹那，伦纳德抓住机会再度冲上楼梯。长剑顺着狭窄空间直刺向上。
伊索拉俯身避开锋刃，匕首向下反撩，刀锋擦过伦纳德小臂，划出一道血口。
伦纳德吃痛，攻势稍稍一滞。
阁楼横梁悬挂着数条老旧麻绳，是早年磨坊吊放粮袋所用。伊索拉视线扫过麻绳，脑中瞬间生出计策。
她不断移动脚步，引诱伦纳德持续向上逼近，刻意将对手引至横梁正下方。
“躲来躲去，你没有第二条出路！”伦纳德强忍伤口痛感，再度挥剑突刺。
就在长剑刺来的瞬间，伊索拉侧身躲闪，抬手挥出匕首，精准割断头顶麻绳。
沉重的朽木滑轮骤然坠落，直奔伦纳德头顶。
伦纳德大惊失色，慌忙向后狂奔撤退。滑轮重重砸在楼梯台阶，整块踏板直接断裂，出现一道巨大缺口。
楼梯中段彻底损毁，上下通行的道路被拦腰截断。
科尔看见楼梯破损，眉头紧紧拧起。
“伊索拉，你以为毁掉楼梯就能长久困守？我们可以从外侧木梯攀登上阁楼。”
磨坊外墙边缘，确实搭着一架残破外梯，只是木板腐朽，危险重重。
伊索拉转头望向外侧窗口，目光快速测算距离。
“想要爬上来，你们尽管尝试。窗口位置狭窄，一次只能容纳一人攀爬，刚好方便我逐一阻拦。”
局面一时陷入僵持。科尔一方想要攻上阁楼，必须承担极大风险；伊索拉被困高处，没有补给，长久围困依旧难逃被俘的结局。
塞维恩靠着石墙勉强支撑，鲜血浸透衣衫，视线都开始微微发昏。他奋力挥刀逼退近身护卫，抬头看向阁楼：“伊索拉，不用顾虑我，寻找机会脱身。只要有一人逃出去，复仇就还有希望。”
“要走一起走。”伊索拉断然回应。
科尔淡淡开口，声音传遍整个院落：“执念太深只会自取灭亡。我再给你们最后一次机会，放下兵器投降。倘若依旧负隅顽抗，等到我们搭好攀援木梯，便不会再有任何优待。”
伊索拉没有回应，视线不停扫视阁楼四周，搜寻突围的可能性。
阁楼后方窗户之外，是陡峭斜坡，底下遍布丛生灌木。高度极高，贸然跃下极易摔伤，但这是眼下唯一不被封堵的出口。
风声穿过破窗涌入阁楼，卷起漫天尘土。一场决定生死的抉择，摆在伊索拉眼前。" ["create_time"]=> string(10) "1786927182" }