荒僻樵夫小径蜿蜒在陡坡之间，路面铺满松动碎石，两侧荆棘丛生。
伊索拉在前开路，匕首顺手斩断横拦前路的荆棘枝蔓，塞维恩紧随身后，不断回头留意后方追兵动向。
碎石不停顺着陡坡滚落，细小声响在寂静山林格外清晰。
塞维恩压低声音：“这条小路很少有人踏足，路面碎石极易留下足迹。科尔只需顺着痕迹追踪，很难彻底甩掉。”
“我们没有别的选择。”伊索拉脚步没有停顿，“主干道尽数封锁，想要接触信使，只能走这里。等到抵达前方隘口，才有机会设法掩盖踪迹。”
两人全力向前奔走，湿透的裙摆、破损的衣袖不断被荆棘勾扯，细小的划伤布满手臂，灼痛感阵阵袭来，却没人放慢速度。
后方山林，科尔的吼声穿透树丛遥遥传来。
“他们一定走上樵夫小路！隘口位置狭窄，我们抢先占据高地，堵住他们！”
伊索拉耳尖一动，神色骤然一紧。
“科尔打算抢占前方隘口！一旦被他守住要道，这条小路就成了死路。”
塞维恩咬牙握紧短刀：“我们必须抢在他们之前穿过隘口。实在不行，只能强行冲杀。”
二人不再交谈，双腿发力，沿着倾斜山道奋力冲刺。
前方百余步外，一道天然石隘横亘小路中央。两侧岩壁陡峭直立，中间通道不过丈余宽，易守难攻，是整条樵径唯一的咽喉之地。
等两人冲到隘口近处，心中顿时一沉。
三名护卫已经抢先登上隘口高地，拔剑站稳位置，静静等候。科尔其余人马正在全速赶来，不消片刻便能完成合围。
隘口之上，领头护卫居高临下俯视二人。
“伊索拉、塞维恩，无路可逃了。乖乖束手就擒，不要再做无谓挣扎。”
塞维恩上前半步，将伊索拉稍稍挡在身后，短刀横置身前。
“凭你们三个人，拦不住我们。”
“单凭我们的确难以长久牵制。”护卫淡淡一笑，“队长带人转瞬即至。你们若是强攻隘口，缠斗片刻，等待你们的就是天罗地网。”
伊索拉目光快速扫过隘口地形。通道狭窄，无法迂回包抄，正面硬闯必然陷入僵持。科尔主力抵达之后，两人同时面对数名好手，脱身希望渺茫。
她抬手拉住准备冲锋的塞维恩，低声说道：“不能长久缠斗，集中力量瞬间突破，不要和他们逐个周旋。”
“明白。”
约定转瞬达成，伊索拉率先启动。
身形压低，借着坡道地势直冲隘口中央，匕首寒光直逼正中护卫面门。
护卫立刻举剑格挡，金属碰撞巨响震响山谷。
两侧另外两名护卫同步夹击，剑锋分别刺向伊索拉左右肋下。
就在三面兵刃即将合围的瞬间，塞维恩骤然从侧面突进，短刀迅猛劈向右侧护卫手腕。
那人被迫收剑回防，攻势出现破绽。
伊索拉抓住转瞬空隙，脚下旋身，避开正面长剑，匕首刀尖直刺对方肩甲缝隙。
“噗”的一声，刀锋划破布料，浅浅刺入皮肉。
正中护卫吃痛闷哼，不由自主向后倒退一步，隘口防线出现缺口。
“守住！别让他们冲过去！”
受伤护卫强忍疼痛再度上前封堵。三人迅速重新靠拢，竭力封闭通道。狭窄地形限制了移动空间，伊索拉与塞维恩轮番发起冲击，数次尝试突围，始终被死死阻挡。
持续激战之下，塞维恩手臂旧伤再度崩裂，鲜血顺着小臂缓缓滴落。
伊索拉瞥见滴落的血迹，心头焦灼加剧。远处林间脚步声越来越密集，科尔的主力马上抵达。
“分开牵制！你吸引左侧两人，我冲破正面阻拦！”伊索拉低声呼喊。
塞维恩立刻调转方向，直冲左侧两名护卫，短刀快攻，逼迫两人被动防守。
正面只剩下负伤的一名护卫。伊索拉抓住机会全力突进，匕首招招凌厉，不给对方喘息机会。
护卫伤势影响动作，接连后退，渐渐支撑不住。
伊索拉看准时机，手腕翻转，匕首精准拍在对方长剑剑身。巨大力道震得长剑脱手飞出。护卫大惊失色，慌忙侧身避让。
这条窄道的空隙，短暂出现在眼前。
“快走！”
伊索拉侧身掠过护卫，冲出隘口。塞维恩见到同伴突围，不再恋战，寻个空档摆脱纠缠，紧跟其后冲出通道。
“他们冲过去了！快追！”
隘口三名护卫慌忙捡拾兵器，紧随两人身后追赶。
两人刚奔出隘口不到半里，迎面撞见科尔带领剩余护卫迎面而来。
狭路相逢。
科尔勒住脚步，长剑直指二人，脸色阴沉如水。
“费尽心思突围，到头来依旧撞进我的包围圈。我倒要看看，你们还有多少手段。”
塞维恩将短刀握紧，呼吸急促：“科尔，你执意死追不放，真要为瓦勒留斯搭上性命？”
“我领受老爷命令，必须捉拿你们回去。”科尔缓缓抬手，示意手下散开，形成弧形包围，“不要再继续抵抗，免得落得重伤被俘的下场。”
伊索拉环顾四周地形。此地相对开阔，可迂回跑动，但对方足足六人，兵力占据绝对优势。长时间奔逃厮杀，她与塞维恩体力早已透支。
硬碰硬，胜算极低。
她视线掠过一旁丛生的干枯灌木丛，脑中飞快生出计策。
伊索拉抬眼看向科尔，故意开口拖延时间：“你心里清楚，瓦勒留斯古堡晚宴血案一旦曝光，你这名带队追捕的人，迟早会被推出去顶罪。继续卖命，值得吗？”
科尔不为所动：“不用再拿这套说辞动摇我。同样的攻心手段，我不会第二次上当。”
趁着对话拉扯的片刻，伊索拉悄悄用脚尖拨动地面碎石，踢向灌木丛，同时用眼神示意塞维恩。
塞维恩立刻领会她的意图，微微点头。
“既然劝说无用，那就只能动手。”伊索拉缓缓抬起步子，佯装正面冲锋。
所有人目光尽数集中在她身上。就在护卫准备上前拦截之际，塞维恩猛地掏出随身携带的火石，奋力甩向干燥灌木丛。
火星飞溅，枯枝瞬间引燃，火苗快速蔓延开来，一道火墙骤然横在双方中间。
烈火噼啪作响，浓烟迅速升腾，遮挡所有人视线。
科尔厉声怒吼：“不好！别让他们借着烟火逃走！”
浓烟遮蔽视野，伊索拉与塞维恩借着火势掩护，转身一头扎向侧面低洼谷地。
灼热气流擦过身后，耳畔不断传来护卫慌乱的呼喊。
两人不敢停顿，沿着洼地沟渠快速奔逃。
奔出许久，身后火光与喧嚣渐渐被山林隔绝。塞维恩靠在土坡上大口喘息，擦去脸上烟尘。
“暂时摆脱追击了。樵夫小路已经暴露，科尔很快会派人顺着洼地搜寻。”
伊索拉望向西方天际，暮色彻底沉落，夜幕即将笼罩大地。
“距离约定汇合的时间已经临近，我们绕开主路，从谷地侧面绕行前往废弃磨坊。只要顺利见到信使，一切冒险才有意义。”
塞维恩刚要应声，远处谷地入口，隐约传来犬吠声响。
伊索拉神情一凛。
“瓦勒留斯竟然连猎犬都调来了。”
追兵的手段，远比他们预想的更加周密。夜色降临，新一轮追捕，已然悄然开启。" ["create_time"]=> string(10) "1786927181" }