冰冷山涧溪水没过小腿，碎石在脚下不停打滑。伊索拉弓着身子，紧贴涧道一侧巨大的青石移动，尽量放轻脚步。
湍急水流哗哗作响，恰好掩盖她行动的动静，同时也在不断冲刷水底脚印，抹去所有行踪痕迹。
山涧上方小路，科尔的吼声清晰落进耳中。
“沿着水道追！水流只能暂时掩盖痕迹，她不可能一直泡在水里！”
数名护卫快步奔走，靴子踩踏泥土的声响由远及近。
一名护卫探头望向涧内幽深水道，皱眉开口。
“队长，涧道狭窄，两侧全是峭壁。若是伊索拉埋伏在前方岩石后方，我们贸然追击极易遭到偷袭。”
科尔长剑紧握，目光死死盯着蜿蜒向前的山涧。
“她一心想要前往小镇联络信使，不会长久在此地缠斗。我们加快速度，赶在她寻到上岸出口之前截住她。分出两人，绕到涧道下游出口堵截，防止她趁机上岸逃窜。”
两名护卫应声，立刻岔开路线，顺着山坡向下疾奔，抢先赶往下游拦截。
躲在青石后的伊索拉将这番对话听得一清二楚。
科尔心思缜密，已经预判她会寻找机会登岸突围。上下游同时布防，等于将整条涧道变成一处牢笼。继续顺着水流直行，迟早撞上下游等候的护卫。
伊索拉抬眼打量岩壁。右侧石壁布满凸起岩块，藤蔓顺着裂缝蔓延生长，刚好可供攀爬。
没有多余迟疑，她伸手攥紧粗壮藤蔓，脚掌踩实岩壁凹陷处，无声向上攀爬。裙摆被涧水浸透，沉甸甸拖拽身形，每向上挪动一截，都要耗费不少力气。
“队长，你看！岩壁上面有晃动的藤蔓！”
高处小路的护卫眼尖，一眼捕捉到异动，当即高声提醒科尔。
科尔猛地抬头，视线锁定攀爬中的伊索拉。
“她打算爬上山坡！快，守住这片崖壁顶端，别让她翻到后山！”
剩余护卫齐齐提速，直奔崖顶位置封堵。
伊索拉心知不能拖沓，手臂发力纵身一跃，翻上崖边平地。她顾不上擦拭身上水渍，起身立刻钻入丛生灌木，朝着后山密林狂奔。
刚刚冲出数十步，前方三道人影横向拦路，正是提前赶来堵截的两名护卫，还有一名从别处调过来支援的人手。
三人迅速排开阵型，封死前路。
领头护卫横剑挡在正中。
“伊索拉，不要再徒劳奔逃。前后都有我们的人包围，你已经无路可走。”
伊索拉停下脚步，匕首横在身前，均匀调整呼吸。长时间奔逃、涉水、攀爬，体力持续消耗，手臂已经泛起酸胀。
“科尔倒是舍得分散人手。”
“为阻止你和塞维恩传递证据，队长不惜一切代价。”护卫缓缓上前半步，“老老实实束手就擒，尚可少受皮肉之苦。若是负隅顽抗，我们只能动手。”
“束手就擒？”伊索拉唇角泛起冷意，“被带回古堡，等待我的只会是永无天日的囚牢，或是一具冰冷尸体。这种选择，我绝不会接受。”
话音落下，不等对方合围，伊索拉主动向前突进。
寒光骤然亮起，匕首直取左侧护卫咽喉。那人仓促举剑格挡，金属撞击声刺耳炸开。
另外两人立刻从左右两侧夹击，剑锋一上一下，封死伊索拉闪避空间。
伊索拉脚下快速回旋，借力侧身躲开右侧劈砍，手肘狠狠撞向近身护卫肋下。
闷响响起，护卫吃痛闷哼，身形踉跄后退。
三人配合多年，攻防有序。一人受挫，另外两人立刻补上缺口，持续逼迫伊索拉不断后退。
缠斗短短片刻，伊索拉渐渐察觉到劣势。一对三持续缠斗，体力消耗速度远超预估，再拖下去，科尔主力赶到，她再无脱身机会。
她故意露出一处破绽，引诱正中护卫挺剑直刺。就在长剑逼近胸口瞬间，伊索拉猛然矮身，贴着地面滑步，匕首划向对方小腿。
护卫急忙收剑后撤，脚步大乱。
抓住阵型出现缝隙的刹那，伊索拉不再恋战，全力向着三人中间空隙猛冲。
“拦住她！”
三人慌忙想要重新合拢防线，终究慢上一拍。伊索拉成功冲破封锁，一头扎进茂密的橡树林。
“别让她跑了！立刻追赶，同时传消息通知队长！”
三名护卫紧随其后，紧追不舍。
林间树枝横生，不断抽打在身上。伊索拉专挑树木密集的区域穿行，利用交错树干延缓追兵速度。
奔逃途中，她心中暗自盘算。
塞维恩制造假象引开大批人手，为她创造突围机会。如今时限越来越紧张，倘若日落之前无法抵达废弃磨坊汇合，两人原定计划将会全盘打乱。
瓦勒留斯在小镇各处布下眼线，入夜之后，进出镇子的道路都会严加盘查。
一阵风声自后方袭来，一支短矛破空飞来，擦着伊索拉肩头扎进树干，木屑纷飞。
“不要再逃！再往前，我们不会手下留情！”
护卫的呼喊声紧跟在后。
伊索拉没有回头，借着树木掩护不断变换路线，故意绕出数条分叉小径，打乱身后追兵判断。
持续奔逃将近一刻钟，身后追赶的脚步声渐渐拉开距离。她看准一处巨大枯木，迅速钻到树干后方躲藏，借此短暂休整。
胸腔剧烈起伏，冰冷湿透的衣物贴在皮肤上，寒意顺着四肢蔓延。
伊索拉侧耳静静聆听，分辨四周所有声响。
就在这时，斜前方林间传来轻微口哨声，长短节奏分明，正是她与塞维恩提前约定的安全信号。
伊索拉瞳孔微亮，压下心中激动，谨慎地吹出同样节奏的口哨回应。
片刻过后，一道熟悉身影自树影间缓步走出，正是塞维恩。他左臂衣袖破损，皮肉划开一道伤口，血迹浸透布料，但神色尚且镇定。
塞维恩快步走到枯木旁，压低声音。
“我甩开追击小队，提前抵达这片区域等候。你这边一路遭到科尔围堵，耽搁不少时间。”
“科尔分兵层层布防，涧道、山坡接连设卡，脱身并不轻松。”伊索拉看向他手臂伤口，“伤势如何？”
“皮外伤，不影响行动。”塞维恩摆了摆手，“我打探清楚，科尔已经派人封锁通往小镇的主干道，关卡严查所有进出人员。我们直接走大路前往磨坊，等于自投罗网。”
伊索拉眉头轻蹙。
“主干道被封？还有其他路线吗？”
“东侧有一条废弃樵夫小路，常年无人行走，路面狭窄崎岖，守军大概率不会设防。只是路途多碎石，耗费时间更长。”塞维恩望向东方，“想要顺利汇合信使，我们只能冒险走这条野路。”
伊索拉正要应声，远处再度传来杂乱脚步声，科尔带着大批护卫循着踪迹逼近。
塞维恩立刻握紧腰间短刀。
“追兵来了！不能在此处停留，我们马上动身，直奔樵夫小径！”
两人不再交谈，一前一后，朝着东侧山林急速穿行。
科尔一行人冲出树林，只看见地上残留的新鲜脚印。他低头观察痕迹，脸色阴沉到极点。
“两个人的脚印！伊索拉已经和塞维恩汇合！所有人加快速度，绝不能让他们顺着小路抵达小镇！”
众多护卫齐齐提速，循着脚印，紧紧追向东方密林。
暮色持续下沉，整片山林被阴影包裹。两条身影在林木之间飞速穿梭，身后追捕的浪潮步步紧逼。距离磨坊尚有很远路程，危机，依旧没有散去。" ["create_time"]=> string(10) "1786927180" }